各种食物和饮食对改善整体健康或降低疾病风险的健康益处是一个值得关注的话题。
一些文章提倡食用富含纤维的水果、蔬菜和全谷物有助于保持健康体重，并降低患结肠癌的风险。其他文章则声称地中海饮食——鼓励用鱼类和鸡肉代替红肉，用橄榄油代替饱和脂肪，用全谷物代替精制碳水化合物——可以降低患心脏病、某些癌症和糖尿病的风险。
许多研究宣称红葡萄酒对降低胆固醇血液水平有益，从而降低患心脏病、中风、白内障和结肠癌的风险。尽管这是一个有争议的研究领域，但一些研究表明适量饮用红葡萄酒可能会减缓大脑功能的衰退。关于饮用葡萄酒和其他酒精饮料，"适量"是关键。然而，大多数人不确定适量的具体数量是多少。
饮酒与痴呆症的关联
根据美国膳食指南，女性和老年人每天低至适量饮酒不应超过一杯，男性不超过两杯。一杯通常含有1.5盎司或15克酒精，约等于12盎司啤酒、5盎司葡萄酒或1.5盎司80度烈酒。（见下文注1。）
这些膳食指南指的是任何单日的饮酒量，而不是多天的平均值。换句话说：不要将你每日的配额留到周末狂饮。酒精相关性脑损伤(ARBD)，包括韦尼克-科尔萨科夫综合征(Wernicke-Korsakoff Syndrome)和酒精性痴呆症，是多年过量饮酒的结果。
尽管这两种ARBD都表现出类似痴呆症的症状，但都不是真正的痴呆症。ARBD与血管性痴呆(Vascular Dementia)、路易体痴呆(Lewy body Dementia)或阿尔茨海默病(Alzheimer's disease)等痴呆症的区别在于能否治疗或阻止症状的进展。
超过推荐量饮酒确实会增加晚年患阿尔茨海默病和血管性痴呆的可能性。然而，研究人员尚未确定饮酒量与痴呆症风险之间的具体数值关系。
原因有很多，包括研究完全依赖于报告的观察结果，以及评估与饮酒相结合影响痴呆症长期风险的变量。但是，可以肯定地说，饮酒越多，晚年患痴呆症的可能性就越大。高酒精摄入量还会增加中风、心脏病、肝病和抑郁症的风险——这些都是众所周知的痴呆症风险因素。
注：
- 美国卫生与公众服务部(U.S. Department of Health and Human Services)和美国农业部(U.S. Department of Agriculture)，2015年。《2020年美国膳食指南》(2020 Dietary Guidelines for Americans)。第8版，华盛顿特区；2015年。
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