一项最新研究警告称，美国儿童的健康状况在过去近二十年里持续恶化。
从死亡率上升到慢性疾病激增、肥胖率增加以及心理健康问题加剧，美国儿童正面临一场日益严重的健康危机，专家表示这需要国家的紧急关注。
这项发表在《JAMA Network》杂志上的研究分析了2007年至2023年间从八个全面来源收集的健康数据，包括国家死亡率统计数据、五项大规模调查以及儿科电子健康记录。
该研究的合著者、儿科医生克里斯托弗·B·福雷斯特（Christopher B. Forrest）博士告诉《新闻周刊》：“我们正在经历一场儿童健康危机——这一点显而易见，不容置疑。”
福雷斯特表示，美国儿童健康的下降趋势已经持续了几十年，并影响到健康的几乎所有方面。
他说：“由于儿童正处于快速发育阶段，并且依赖成年人和相关机构来保障他们的健康、福祉和抗压能力，他们是‘煤矿中的金丝雀’——即我们整个生态系统恶化的早期信号。”
其中一项最令人震惊的发现是，美国儿童的死亡率远远高于其他高收入国家。数据显示，美国一岁以下婴儿的死亡率比经合组织（OECD）中18个类似国家高出78%。
对于1至19岁的儿童和青少年来说，死亡风险高出80%。主要死因包括早产和婴儿猝死综合征，而枪支暴力和机动车事故则是青少年死亡的主要驱动因素。
事实上，美国儿童因枪支暴力死亡的概率是他国同龄儿童的15倍。
研究还发现，儿童慢性健康问题的数量显著上升。在2011年至2023年间，儿科健康系统中3至17岁儿童至少患有一种慢性疾病的比例从39.9%上升到45.7%，而在一般人群中这一比例则从25.8%上升至31%。
如今，每五个儿童中就有一个患有肥胖症，尤其是女孩，早熟现象变得越来越常见，有七分之一的女孩在12岁之前就开始了月经。
研究人员警告称，这些变化可能与更广泛的环境、营养和社会压力因素有关，而这些因素尚未被完全理解。
除了身体健康，儿童的情感和功能性健康也显示出显著下降的趋势。从睡眠障碍增加到活动受限更频繁，如今的美国儿童面临的问题远超临床范畴。
抑郁症状、孤独感以及头痛和胃痛等身体不适的发生率也在上升。
尽管许多负面趋势在过去十年中加剧，但有些趋势早在更早时期就开始了。美国儿童死亡率在20世纪60年代还与其他国家相当，但在70年代开始出现分化。
2至19岁人群的肥胖率从20世纪70年代初的5.2%增长到2018年的近20%。此外，自20世纪初以来，儿童的平均睡眠时间也在稳步下降。
福雷斯特告诉《新闻周刊》，这些问题没有快速解决的办法或简单的解决方案。从根本上说，我们需要彻底改变儿童成长的环境。
他说：“我们需要父母的集体智慧和洞察力，共同制定解决方案，将儿童生活、成长和学习的环境从有害转向有益健康。”
福雷斯特给父母的建议是，与扩展家庭、更广泛的社区以及最重要的是与孩子本身进行互动。
他说：“营造一个充满爱、养育、关怀和回应的家庭环境对儿童的健康发展至关重要。作为父母，我们无法独自做到这一点。我们需要一个相互支持和关怀的关系网络。把家庭放在首位，比高薪工作更重要。”
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参考文献
Forrest, C. B., Koenigsberg, L. J., Eddy Harvey, F., Maltenfort, M. G., & Halfon, N. (2025). Trends in US children's mortality, chronic conditions, obesity, functional status, and symptoms. JAMA.
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