在2025年7月22日世界脑健康日即将到来之际，专家们敦促我们重新思考对大脑健康的认知。
想象一下，某天早上醒来，忘记了去最喜欢的咖啡店的路线，或者努力回想不出所爱之人的名字。这听起来令人恐惧，但对全球数百万人来说，这就是每天都要面对的现实——痴呆症。
世界脑健康日前夕，专家们呼吁我们重新审视对大脑健康的理解。请摒弃“痴呆症只是衰老的必然结果”这一错误观念。
南非神经病学协会（NASA）主席帕蒂·弗朗西斯博士（Dr Patty Francis）表示：“痴呆症并非一夜之间出现。它往往源于几十年未加管理的风险因素，比如高血压、肥胖、吸烟、抑郁、糖尿病，甚至从30多岁就开始的慢性压力。”
世界卫生组织（WHO）的统计数据清楚地说明了问题的严重性。目前，全球约有5700万人患有痴呆症。到2030年，这一数字可能攀升至7800万，而到2050年，预计将高达1.53亿。撒哈拉以南非洲地区本就面临高发的艾滋病和中风病例（两者均与痴呆症相关），预计痴呆症病例将从213万增长到超过760万，仅在25年内就显著上升。
然而，专家指出，多达45%的痴呆症病例可以通过我们往往忽视的改变来预防，例如保持社交联系和管理慢性疾病。你日常生活中的每一个选择，都在塑造未来的大脑健康。
人们往往认为痴呆症只与老年人有关，但科学研究表明并非如此。你在20多岁、30多岁和40多岁时的饮食、锻炼、睡眠习惯，甚至与朋友见面的频率，都会显著影响你的患病风险。
《柳叶刀》委员会的一项重大报告发现，通过应对14种可改变的风险因素，包括听力损失、抑郁、社交孤立、肥胖和糖尿病，可以预防或延迟近一半的全球痴呆症病例。
甚至连完成中学教育、戒烟或定期锻炼这些日常行为也至关重要。专家指出，多达45%的痴呆症病例可以通过我们往往忽视的改变来预防，例如保持社交联系和管理慢性疾病。
“人生的每个阶段都是保护大脑的机会，”弗朗西斯博士说，“从母亲的营养和儿童疫苗接种，到中年时期的减压和保持活跃。”
警惕早期信号，切勿忽视
许多人将记忆力减退或思维混乱误认为是“正常的老化”。但早期发现症状可能改变人生。一些常见的早期预警信号包括：
- 记忆力减退，影响日常生活
- 难以完成熟悉的任务
- 找词困难
- 时间或地点混淆
- 视觉理解困难
- 东西丢失且难以回溯
- 情绪波动或性格变化
- 从工作或社交生活中退缩
- 计划或解决问题困难
如果你或你关心的人注意到这些迹象，务必及时咨询神经科医生或专家。某些类型的痴呆症，如与维生素B12缺乏或艾滋病相关的痴呆症，若能早期发现，是可以治疗甚至逆转的。
超越药物：预防的生活方式力量
虽然目前尚无治愈阿尔茨海默病（最常见的痴呆类型）的方法，但专家强调，早期诊断、生活方式的改变和治疗可以延缓其进展。
有助于改善认知和行为的治疗包括：
- 认知康复和职业治疗
- 控制高血压或糖尿病等基础疾病
弗朗西斯博士解释道：“像抗淀粉样蛋白疗法这样的新药显示出一定前景，但它们价格昂贵，且在低收入国家并不广泛可及。”
对大多数南非人来说，早期筛查、教育和心理支持仍是目前最有力的工具。在许多社区，痴呆症仍被视为一种耻辱。家庭往往选择沉默，害怕受到评判。但弗朗西斯博士相信，改变始于对话。
她说：“我们需要像关注心脏健康一样重视大脑健康。重视大脑健康不只是为了晚年生活，而是一项终身投资。”
世界脑健康日的呼吁很明确：微小的改变也意义重大。良好的饮食、积极锻炼、保持社交联系和及时治疗慢性疾病，不仅是为了活得更久，更是为了活得更好，头脑清晰地迎接每一天。
大脑健康不仅属于老年人，而是属于每一个人，每一天。无论年龄如何，今天做出简单的生活方式改变，都可能在明天降低你的患病风险。健康的大脑构建健康的家庭、健康的社区，以及更明亮、更清晰的未来。
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