爱丁堡大学科学家发现猫类痴呆症的表现与人类认知衰退具有相似特征，这一突破性发现为阿尔茨海默病治疗开辟了新的研究模型。
研究表明，患痴呆症的猫大脑会出现与人类阿尔茨海默病相似的病理变化。这种相似性可能为开发新型人类治疗方法提供重要方向。
研究团队观察了25具不同年龄的猫尸，发现患有痴呆症的猫其突触部位出现β-淀粉样蛋白沉积——这是阿尔茨海默病患者大脑的典型特征。更值得关注的是，研究人员首次在猫脑中发现支持细胞正在吞噬受损突触，这种被称为"突触修剪"的过程虽然属于正常脑发育现象，但可能诱发突触退化进而引发痴呆。
领导研究的皇家（迪克）兽医学院罗伯特·麦格尚博士指出："痴呆症对人类、猫狗都会造成毁灭性影响。我们发现猫类痴呆症与人类阿尔茨海默病在病理上惊人相似，这为探索治疗人类疾病的新方案提供了可能。由于猫会自然产生这些脑部变化，相较于传统实验室动物，这种模型能更准确反映疾病本质，最终使两个物种及其照料者都受益。"
该研究发表于《欧洲神经科学杂志》，揭示了β-淀粉样蛋白积累的机制及其诱发脑功能障碍的过程。参与研究的机构包括英国痴呆症研究所、苏格兰脑科学中心，以及爱丁堡大学和加州大学的研究人员。
皇家（迪克）兽医学院的猫科医学教授丹妮尔·古恩-穆尔强调："猫类痴呆症对猫本身和主人都是巨大煎熬。通过这类研究我们将找到最佳治疗方案，这不仅有利于猫群、其主人，也有助于阿尔茨海默病患者及其家属。猫类痴呆症是理想的天然疾病模型，各方都能从中受益。"
这项获得惠康基金会支持的研究，通过跨学科合作展示了动物与人类医学的协同效应，为开发治疗阿尔茨海默病的新疗法提供了重要基础。
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