7月成为突发性洪灾的集中期。得克萨斯州的洪灾尤为严重：已造成130多人死亡，101人失联，预计造成180亿至220亿美元损失。随后北卡罗来纳州、新墨西哥州、芝加哥和纽约相继发生洪灾，未来一周更多地区将面临洪灾威胁，包括已受灾区域。
即便洪水退去，灾害并未结束：洪灾后的超额死亡往往在事件发生后持续显现。流行病学家凯特琳·杰特琳娜上周在《你的本地流行病学家》通讯中指出："洪水对健康的危害不仅是即时性的，这些影响可能在数周甚至数月内逐渐显现。"
近期研究显示，2000年至2020年间美国洪水共造成约22,000例超额死亡。相比之下，美国气象局统计显示每年直接洪水死亡人数约127人，20年间总计约2,500例。这22,000例超额死亡主要由心肌梗死、中风、呼吸系统疾病和传染病引发，最晚可在洪灾发生一年后出现。另一项覆盖35国761个社区的全球研究同样发现，洪灾后两个月内心血管和呼吸系统疾病死亡风险显著增加。
洪灾等自然灾害造成的心理压力会引发生理反应，被淹没的房屋霉菌滋生导致呼吸系统和神经系统疾病风险上升。受污染的水源可能引发传染病传播，灾民因医疗中断失去常规治疗。有趣的是，研究发现痴呆症和高血压相关死亡率反而下降，可能与医疗系统紊乱导致诊断减少或加速死亡有关。
老年人、低收入群体和欠发达地区人群更易受次生灾害影响。2000-2020年的研究显示，不同族裔受影响方式存在差异：白人群体死亡总数最多，但黑人和西班牙裔群体更多受外部因素影响，如医疗可及性降低。
这些隐性影响持续存在，得益于长期关联研究才未被完全遗漏。但相关研究仍显不足。心血管疾病研究综述指出，虽然已有证据表明飓风受害者心血管疾病发病率上升，但缺乏严谨的长期暴露评估，对加重心血管风险的机制也未充分研究。
随着气候变化加剧自然灾害，死亡人数终将难以计量。这场灾难提醒我们，应对洪灾的公共卫生响应必须超越即时救援，建立覆盖数月乃至数年的长期健康监测体系。
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