耳鼻喉（ENT）感染是儿童使用抗生素最常见的原因之一。虽然一些耳鼻喉感染易于识别和诊断，但其他感染较为严重，需要立即关注和治疗。为了确定引起感染的微生物，临床医生通常通过手术程序和传统培养方法收集和分析样本。然而，培养结果需要时间才能得出，医生在此期间被迫开具广谱抗生素。这导致了医疗成本增加和并发症如医院获得性感染等问题。因此，一种具有更短周转时间的诊断测试将极大地帮助临床医生快速识别病原体，从而更好地进行及时的临床干预。
最近的研究表明，微生物细胞游离DNA（mcfDNA）检测可能是一种可行的方法，可以从血液中识别病原体。然而，这种技术尚未被研究用于儿童头颈部严重感染的诊断。
为填补这一空白，由斯坦福大学医学院助理教授卡拉·迈斯特（Kara Meister）领导的一组研究人员研究了mcfDNA检测在预测儿童头颈部感染致病菌方面的效用。他们的研究结果于2025年1月6日在线发表在《儿科研究》杂志上。
迈斯特博士解释说：“头部和颈部区域有许多高度血管化的区域，如鼻窦腔和口咽。因此，我们预计这些区域的严重感染会产生足够的mcfDNA信号，可以在商业测试中检测到。”
研究人员对26名因疑似急性复杂头颈部感染而入住卢西尔·帕卡德儿童医院的儿科患者进行了前瞻性诊断研究。每个患者的2.5毫升血液样本提交进行mcfDNA检测。此外，还选择了99名对照患者，这些患者因与感染无关的手术（如人工耳蜗植入）而住院。
“这项研究的主要目标是评估mcfDNA检测的诊断性能，与微生物学和临床数据（包括传统的微生物学诊断测试、影像学研究和临床判断）进行比较。”迈斯特博士表示。
mcfDNA检测的结果分为“与感染一致”、“不清楚”、“与临床表现不一致”或“污染”。研究发现，在26名患者中有7名（26.9%）mcfDNA检测预测的病原体与传统培养测试一致。这些患者患有急性侵袭性感染，其中大多数在检测时未暴露于抗生素。
然而，在26名患者中有2名（7.7%），mcfDNA检测识别出可能的致病菌，但结果与传统培养测试不同，致病菌身份尚不清楚。
对于10名患者，mcfDNA检测未发现任何结果，归类为“与临床表现不一致”。其中5名患者之前曾暴露于抗生素，感染较轻。而在26名患者中有7名（26.9%），mcfDNA检测显示存在其他病原体显著污染，归类为“污染”结果。
有趣的是，研究人员报告称，对照人群中的一些患者也显示了mcfDNA检测结果。事实上，他们能够从对照人群中检测到25种不同的病原体。
迈斯特博士评论道：“总体而言，虽然mcfDNA检测在某些急性侵袭性感染中预测致病菌方面显示出潜力，但在本队列中的效用差异较大，可能受到抗生素暴露和污染影响等因素的影响。”
总结来说，基于血浆的mcfDNA检测提供了一种侵入性较小且更快的替代标准检测方法。尽管仍需进一步研究以评估mcfDNA检测的最佳使用和解释，但本研究表明mcfDNA检测在检测特定病原体、实现靶向抗生素治疗方面具有潜在应用价值。
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