生物黑客网红戴夫·阿斯普雷(Dave Asprey)曾向其百万社交媒体粉丝宣称，有一种化合物能逆转阿尔茨海默症、提高认知功能，甚至可能延长寿命。
这种"神奇药物"？阿斯普雷声称是尼古丁。
以阿斯普雷为代表的新一波健康网红，其中许多人与"让美国再次健康"(Make America Healthy Again)运动结盟，正在将尼古丁推崇为健康产品。他们推广尼古丁贴片、口香糖和含片，以及袋装产品——通常填充尼古丁盐粉，为人们提供便捷的尼古丁摄入方式。
在这些支持者眼中，尼古丁是另一种被医学界不公平妖魔化的"天然"产品，类似于牛脂、肽或生牛奶。
名人健身教练吉莲·米歇尔斯(Jillian Michaels)在其播客中谈论过尼古丁的健康益处。她在一次采访中表示，她使用低剂量尼古丁来预防帕金森病和阿尔茨海默症，并提高注意力——她说这受到注意力缺陷/多动障碍的影响。"尼古丁本身并不具有毒性。它是有益的，"米歇尔斯说，尽管她补充说她不认为每个人都应该使用它，并强调人们应咨询医生。
保守派电视主持人、"让美国再次健康"运动的公开支持者塔克·卡尔森(Tucker Carlson)推销自己的尼古丁袋品牌，称尼古丁袋品牌ZYN是一种"救命"产品，能提高生产力和"男性活力"。卡尔森甚至表示，这些袋装产品"就像上帝之手伸下来按摩你的中枢神经系统"。
医生表示，许多网红的言论夸大了关于尼古丁潜在用途的证据，并警告尼古丁可能带来健康风险，尤其是对越来越多使用尼古丁袋的年轻人。
"令人担忧的是，那些看似非常注重健康的人允许自己参与一场巨大的人类生物学实验，而我们知道尼古丁极具危害性，"研究尼古丁和烟草产品的加州大学旧金山分校健康人类学家杰里米亚·莫克(Jeremiah Mock)说。
并非"让美国再次健康"运动中的每个人都相信尼古丁有益健康，这些网红也不是第一批将其吹捧为健康产品的人。受欢迎的健康播客主持人安德鲁·胡伯曼(Andrew Huberman)多年来一直声称尼古丁能让使用者更加警觉。
但这批最新网红对这种药物进行了新的诠释，借鉴了"让美国再次健康"运动的关键要素，使用与其注重健康的追随者产生共鸣的修辞。
"'让美国再次健康'运动所传达的信息是，'我将质疑被告知的内容，'"阿斯普雷说，他鼓励粉丝自行研究并尝试尼古丁，他称之为"大自然母亲的认知增强剂"之一。（阿斯普雷投资了尼古丁袋公司Lucy，并表示他曾为菲利普莫里斯公司做过短暂咨询工作。）
"让美国再次健康"支持者的另一个常见论调是，医学界通过压制关于天然疗法的信息并转而推广处方药，使美国人变得更不健康。
这是去年热门播客"文化药房"(Culture Apothecary)一集的重点，标题为"尼古丁不是罪魁祸首：大型制药公司对父母隐瞒了什么"。该播客主持人、"让美国再次健康"运动的领军人物亚历克斯·克拉克(Alex Clark)采访了一位脊椎按摩师和替代医学从业者，后者暗示制药行业掩盖了尼古丁的益处，并声称尼古丁可以治疗新冠、癌症等疾病。
"关于它的所有说法都是谎言，"克拉克说，并补充说这种化合物可能是"我们拥有的最好的天然疗法之一"。（克拉克告诉《纽约时报》，她本人没有尝试过尼古丁，并表示她在节目中呈现了各种观点。）
更广泛地接受尼古丁将使烟草行业受益，该行业近年来在尼古丁产品上投入巨资。2023年1月至2024年12月间，美国尼古丁袋的销售额几乎增长了两倍。
莫克表示，将尼古丁宣传为健康产品对烟草行业来说是幸运的，这强化了其论点，即尼古丁不是疾病的主要原因。
事实上，一些网红的言论与烟草公司的说法如出一辙——即袋装产品是"减害"工具，帮助人们避免香烟等更危险的产品。曾被拍到携带ZYN罐装产品的卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)表示，袋装产品"可能"是摄入尼古丁最安全的方式。
一些较小的尼古丁公司提出了更大胆的健康声明。例如，一家名为"运动型尼古丁"(Athletic Nicotine)的公司将自己定位为"为高强度、注重健康的个人优化赛场、健身房或办公室表现"的品牌。
一些健康网红推广特定的尼古丁使用方案——比如将贴片剪成一半——他们声称这样可以在降低风险的同时改善健康。但宾夕法尼亚州立医学院公共卫生科学和精神病学教授乔纳森·福尔兹(Jonathan Foulds)表示，没有证据表明以这种方式使用尼古丁产品可以改善健康。
福尔兹表示，像任何兴奋剂一样，尼古丁可以让你稍微更加警觉。"它不会让你变得更聪明，不会让你更有趣，也不会让你写出有趣的小说，"他说。"它只是让你在无聊的情况下能够集中注意力，并稍微长时间地专注于话题。"
南加州大学成瘾科学研究所所长亚当·莱文塔尔(Adam Leventhal)表示，随着时间推移，使用者也可能对尼古丁产生耐受性并成瘾，没有它就难以集中注意力。
一些网红引用范德比尔特大学认知医学中心主任保罗·纽豪斯(Paul Newhouse)博士的工作，他领导了多项关于尼古丁和认知的顶级研究。纽豪斯表示，虽然他发现少量尼古丁在某些情况下（如轻度认知障碍患者）可以改善注意力，但关于该药物益处的许多说法歪曲了研究结果。
专家表示，网红引用的其他声明的数据，包括尼古丁可以预防帕金森病或阿尔茨海默症，都处于初步阶段，远未定论。他们强调，虽然尼古丁比香烟危害小得多，但确实存在风险。
"如果尼古丁真的有健康益处，那么医疗界会向患者推荐它，"莱文塔尔说。"而实际情况恰恰相反。"
主要担忧是从未使用过尼古丁的人会尝试这些产品并对其产生依赖。这对儿童尤其令人担忧，因为这种化合物可能对发育中的大脑有害。尼古丁还会增加血压和心率，长期来看可能增加心脏病风险；该化合物还可能使心脏动脉壁硬化，导致心脏病发作。尼古丁还可能加剧现有心脏疾病。
范德比尔特大学认知医学中心主任保罗·纽豪斯博士表示，虽然他发现少量尼古丁在某些情况下（如轻度认知障碍患者）可以改善注意力，但关于该药物益处的许多说法歪曲了研究结果。
音乐家兼YouTuber马克·多纳(Mark Dohner)几年前首次尝试尼古丁袋，当时他听到胡伯曼称其为认知增强剂，并看到其他网红声称小剂量对大脑有益。他在加油站买了一罐袋装产品，希望感觉"高度集中"。
"我想，也许这会给我一个提升，"他说。起初确实如此。但32岁的多纳说，他上瘾了。每次他试图戒掉，都会出现严重的脑雾。
有一次，在他尝试一天不使用尼古丁后，脑雾使他难以驾驶，不得不靠边停车并购买一罐ZYN。现在，大多数早晨他一醒来就会使用一个尼古丁袋。
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