当安迪·塞尔斯在2005年搬到萨米特县时，她已年近七旬，并迅速参与到了关于如何让社区居家养老变得更容易的讨论中。这些讨论促使塞尔斯在2018年帮助创建了非营利组织“留在萨米特”（Staying in Summit）并担任主席，该组织倡导建立老年生活社区，并游说扩大服务范围。
据萨米特县和格兰德县的居民以及帮助老年人的工作人员称，花时间了解生活在山区的常见风险可以带来长期回报。
尽管89岁的塞尔斯一直与“留在萨米特”合作，以减轻居家养老的挑战，但她个人遇到的唯一挑战是在大约一年半前髋关节置换手术后不得不停止滑雪。“髋关节完全没问题，医生也很棒，”塞尔斯说，“只是我的傻脑袋决定摔到那个髋关节上不是明智之举。”
塞尔斯说她“很幸运”能够成功居家养老，并且没怎么想过要去别的地方。
医学专家表示，在农村山区社区居家养老的最佳实践包括体育锻炼、心理健康、社交、财务规划和后勤保障。萨米特县和格兰德县的生活成本都很高，并且生活在高海拔地区会带来独特的健康挑战，但有些资源可以帮助老年人在这些方面取得成功。
“我从未想过自己不能留在这里，”塞尔斯说，“我只是从来没考虑过这个问题。”
保持活跃是身体健康和健身的关键
格兰比Stand Firm健身房定期举行的CrossFit课程与全国大多数课程不同。每周参加三次早上8:15课程的马丁·史密斯说，一半的参与者年龄超过50岁。2022年，一篇关于卡尔·切林顿的新闻文章——当时65岁的他曾在CrossFit年龄组中赢得“地球上最强壮的人”称号——激励史密斯去参观切林顿的健身房。从那以后，现年69岁的史密斯一直与一群独特的运动员一起锻炼。
“我的拼车和锻炼伙伴是83岁患有帕金森病的鲍勃·本津，”史密斯说，“在那个群体里，我可能是最年轻的。好几个人都超过70岁了。”
虽然并非所有老年人都加入CrossFit健身房，但萨米特县和格兰德县的医学专家表示，保持活跃是成年人增加居家养老机会的最佳方式之一。来自中公园健康中心和CommonSpirit圣安东尼萨米特医院的官员表示，格兰德县和萨米特县的老年人比其他地方更活跃。
长寿2026
- 第一部分（2月27日）——留在萨米特：专家强调山区城镇老年人面临的独特挑战
- 第二部分（3月6日）——黄金智慧：体育活动、社交参与和财务仍是长寿的关键
- 第三部分（3月13日）——缩小服务差距：尽管乡村度假城镇设施较少，但社区坚持不懈
- 第四部分（3月20日）——社区解决方案：各年龄段的人共同努力改善老年人的结果和生活质量
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“我们看到很多65岁以上的人的骨科病例，”中公园健康中心首席执行官杰森·克莱克勒说，“很多时候是有人说，‘我想做膝关节手术，因为我想今年夏天骑山地自行车，’或者‘我需要换髋关节，我想在雪落之前做完，我想再次滑雪。’”
户外活动吸引人们居住在山区社区，但切林顿说，仅仅住在山区就需要人们保持活跃。“在这里生活需要付出努力，”切林顿说，“冬天你不能不铲前门台阶，刮掉车上的冰霜。这并不容易，你必须保持身体活跃。”
对塞尔斯来说，随着年龄增长保持活跃是自然而然的事。她一生都很活跃，并且说她有一种不会让自己“闲坐在家感到无聊”的性格。虽然她放弃了滑雪，但她仍然通过遛狗（贝多芬）在弗里斯科散步和参加普拉提课程来保持活跃。
CommonSpirit圣安东尼萨米特医院首席医疗官丽贝卡·斯迈利博士表示，老年人可以做的一些最好的健康事情属于“一般健康建议”。她将保持活跃列为重要建议之一。“如果你停止运动，一切都会变得更困难，”斯迈利说，“会出现衰退。”
斯迈利的其他一般建议包括保持健康体重、饮食健康以及不过度使用酒精和药物。具体来说，对于老年人，她说考虑预防跌倒是很重要的。当人们跌倒时，可能会受伤，斯迈利说这对老年人尤其令人担忧，因为他们通常无法快速恢复。“我们不像那些4岁小孩，可以从栏杆上摔下来又立刻跳起来，”斯迈利说。
斯迈利说，老年人的受伤（无论是跌倒还是其他原因）和疾病可能会导致他们在康复期间活动量低于正常水平。这种不活动会导致失健，即人们因缺乏使用而失去心肺功能和肌肉质量。对于老年人，重新调理更加困难，这意味着一次受伤可能导致更长期的健康问题。
保持斯迈利所说的“核心健康”可以作为预防未来健康问题的措施。她说，定期去看初级保健医生和进行癌症筛查同样重要。“所有这些预防性的措施以保持健康，是给你最好的机会在高海拔地区居家养老，”斯迈利说。
斯迈利说，初级保健医生是预防“严重疾病和伤害”的关键。患者去做预防性健康检查，接受身体检查，并检查血压和血氧水平等。
斯迈利和CommonSpirit圣安东尼萨米特医院的高海拔专家马克西米利亚诺·斯莫尔金博士说，夜间使用氧气有助于高海拔居民预防未来的健康问题。斯莫尔金说，科罗拉多山区的大多数居民每晚应使用至少一升氧气，而缺氧是在高海拔生活的主要健康挑战。
适度、平衡和一致是健康老龄化的关键原则
斯莫尔金说，像格兰德县和萨米特县这样的山区社区较低的氧气水平可能导致缺氧，即器官组织无法获得足够氧气的情况。缺氧可能导致已适应高海拔的身体部位随着年龄增长效率降低。例如，斯莫尔金说，缺氧可导致心脏和肺部问题，如肺动脉高压，即肺部动脉和心脏右侧的血压升高。这种高血压随后会导致更多并发症，如充血性心力衰竭，即心脏无法充分泵血以供应全身。“如果问题是缺氧，我就用氧气来解决，”斯莫尔金说。
社交改善心理和身体健康
克莱克勒说，老年人还应努力与社区保持联系并进行社交，以维持良好的心理健康。他说，孤立“可能是一个真正的挑战”，尤其是在像格兰德和萨米特这样的农村社区。
切林顿说，他相信对抗衰老的秘诀除了健身就是社区。虽然切林顿和史密斯可能通过CrossFit找到社区，但其他老年人则在其他地方寻找。
萨米特县社区和老年中心为“萨米特50+”（Summit 50 Plus）提供了空间，这是一个专注于在成年人中建立社区的组织。总裁菲利普·梅尔维斯说，随着年龄增长，人们交朋友可能会更困难，因此他们的组织为老年人提供见面和建立友谊的空间。
梅尔维斯说，一些医学研究表明，拥有强大社交联系的人患痴呆症或阿尔茨海默病等认知问题的风险较低。“将大家聚集在一起，让他们联系更紧密，并提供有益、有价值且为我们老龄化社区提供信息的项目，有很多健康益处，”梅尔维斯说。
梅尔维斯说，该组织的主要目标是改善萨米特县50岁以上人群的生活质量。但任何年龄的居民都欢迎加入，因为他们为标准会员（50岁及以上）和辅助会员（49岁及以下）提供不同选择。
丹佛大学克诺贝尔健康老龄化研究所所长布赖奥尼·卡特洛博士说，社交孤立对所有年龄段人们的心理健康都有负面影响。卡特洛说，社交孤立可能导致慢性健康状况的医疗效果更差，而老年人更有可能患有这类疾病。卡特洛说，社交孤立可能导致抑郁和焦虑等负面心理健康结果，并影响身体健康。“当你不与社区联系时，你可能会失去目标感，失去生活的动力，也会失去出门活动的主动性，”卡特洛说，“大量数据表明，我们与他人的互动方式绝对会影响我们的健康。”
塞尔斯通过定期在老年中心打桥牌来走出家门。她说，自2005年搬来后，她就与萨米特的老年社区建立了联系，她喜欢“萨米特50+”的活动欢迎更广泛的成年人参加。“我觉得这是一个非常热情的群体，”塞尔斯说，“无论年龄大小——是45岁、75岁还是90岁。”
“萨米特50+”每年收取会员费25美元，参与其项目，包括从每周社区晚餐到冬季运动会（滑雪和滑冰比赛）等各种活动。该组织还有大量定期聚会的团体，包括游戏（如桥牌）、信息类（如安全驾驶课程）和社交类（如欢乐时光读书俱乐部）。
在格兰德县，老年人可以前往克雷姆林的中公园健康中心健康中心参加运动课程、瑜伽和其他积极的社交活动。他们也可以前往由非营利组织“山地家庭中心”运营的格兰比“格兰德老年人”中心。“格兰德老年人”在其格兰比办公室举办一些活动，如宾果游戏，并在格兰德县的其他地点和企业举办活动。例如，格兰比的Sun Outdoors度假村在一月份为该团体举办了一场保龄球活动。
高昂的生活成本需要财务和生活规划
塞尔斯能成功留在萨米特县的另一个关键因素是她的家。她说，她三个儿子中的老二（一名建筑师）设计了这所房子，并确保按照特殊规格建造。塞尔斯说，房子不止一层，但她需要的一切都在主层。如果爬楼梯成为问题，她就不需要爬。她还说，房子的门比正常情况下宽，以防她需要使用轮椅或助行器。“我非常幸运，”塞尔斯说，“我什么都不需要。”
对于那些随着年龄增长发现难以维护和居住在自己家里的老年人，有几个选择。一家名为“蜂巢”（Honeycomb）的新公司会对房屋进行评估，并提出改善老年人安全性的建议。该公司与承包商合作，确保工作圆满完成，并在包括萨米特县在内的几个山区社区运营。虽然它尚未正式在格兰德县开始提供服务，但创始人玛吉·甘农表示，公司很快会向那里扩展。
寻找面向老年人的住房可能是另一个解决方案，但也很困难。格兰德县在克雷姆林和格兰比有老年住房开发项目，还有一个辅助生活开发项目。萨米特县的老年人住房资源较少，这也是“留在萨米特”在2018年成立的部分原因。
AgeWise Colorado的创始人鲍勃·布罗克说，辅助生活和各种级别的持续护理社区通常很昂贵。哈佛大学联合住房研究中心在2024年报告称，在全国范围内，75岁及以上的人中只有13%能负担得起在他们所在地区
高昂的生活成本需要财务和生活规划（续）
……在科罗拉多州，长期护理的月费用中位数分别为：辅助生活6,070美元、记忆护理7,270美元、独立生活3,498美元，居家护理则为每小时40美元。Cliffview养老院主任凯莉·塞尔克在邮件中写道，该中心目前的月费为单人间4,100美元，双人间7,060美元。“这些费率在科罗拉多州农村地区的辅助生活机构中属于典型水平，通常涵盖人员配置、水电、餐饮、基本护理和日常支持，”塞尔克写道，“Cliffview的定价提供的是全方位服务的辅助生活，而非仅仅是食宿。”
弗里斯科的财务规划师梅根·纳特尔曼在邮件中写道，为在科罗拉多山区退休做准备“没有神奇的数字”。关键在于：要理解住在山区的成本可能比其他地方更高，清楚自己的优先事项，并据此进行规划。“对一些人来说，满足于更朴素的愿望，山区退休生活是可行的，因为他们乐于享受户外，保持简单生活，”纳特尔曼写道，“而对另一些人来说，旅行或外出就餐等优先事项则需要更大的现金流和不同层次的规划。”
许多希望居家养老的人也会优先与家人和朋友讨论在年老时接受居家帮助的可能性，以防万一。由于塞尔斯与儿子保罗同住，他可以帮助她处理一些有难度的体力活，比如冬天清理车道积雪。那些不住在老年专用住房、需要体力帮助的老年人，可以从当地组织或公司获得援助。格兰德县的格兰德县公共卫生局和萨米特县的Lenka's Loving Care提供非医疗性质的居家帮助服务。萨米特县还有Timberline，提供成人日间护理服务，并为全职护理人员提供临时 respite 服务。费用根据个人情况而定，鼓励居民尽早开始讨论费用并提前规划。
这些及其他组织和服务的目的是帮助老年人尽可能长久地留在他们期望的社区中。史密斯说，他的养老理念核心是尽己所能，为未来可能面临的挑战做好准备。“你无法控制自己何时会死，”史密斯说，“你能控制的是你如何健康地生活，以及你为那些不可避免的岁月——你的身体最终会开始衰败的岁月——做好了怎样的准备。”
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