一项2025年的研究对2000多名平均年龄79岁的人群进行追踪调查，发现保持强健的昼夜节律（也称为生物钟）可将患痴呆症的风险几乎减半。昼夜节律调控包括睡眠、激素分泌、心率和体温在内的日常生理过程。该研究数据显示，在昼夜节律不规律的参与者中，7%的人患上了痴呆症，而节律较为规律的参与者中这一比例仅为10%。
拉夫堡大学（Loughborough University）生物心理学教授伊夫·霍格沃斯特（Eef Hogervorst）表示：“昼夜节律紊乱常与睡眠质量差密切相关。数十年来，睡眠不佳一直被怀疑是痴呆症和心脏病的共同诱因，这两种疾病存在多项重叠的风险因素。”
研究表明，提升睡眠质量可能有效降低痴呆症风险。
霍格沃斯特教授指出：“解决因睡眠紊乱导致疲劳引发的身体活动不足，是一个颇具前景的干预方向。增加日常活动量不仅能减少肥胖、改善睡眠质量，还能支持脑细胞健康，从而通过多重机制同步降低痴呆风险。”
睡眠紊乱可能与睡眠呼吸暂停相关——这是一种睡眠中反复出现呼吸停止的现象，常与肥胖等健康问题并存。
霍格沃斯特教授在《对话》（The Conversation）中阐述：“其他机制也可能阐明昼夜节律紊乱与痴呆症的关联。其一涉及免疫系统，它同时受昼夜节律和睡眠影响，并在心脏病和神经退行性疾病中扮演关键角色。另一理论认为，睡眠能促进大脑中有毒蛋白质的清除，包括阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease）特征性的淀粉样斑块，这一废物清除系统在睡眠期间活性显著增强。”
她补充道：“无论是急性还是慢性的睡眠剥夺，尤其是深度睡眠和快速眼动（REM）睡眠的缺失，均会损害记忆力。长期破坏恢复性睡眠是否会增加晚年痴呆风险，以及治疗睡眠问题能否预防痴呆，目前仍无定论。”
“鉴于改善睡眠常被视为潜在预防策略，治疗失眠的药物需严格审视。苯二氮䓬类（benzodiazepines）等镇静药物已被证实与痴呆风险升高相关，同时会引发白天嗜睡、跌倒及意外事故。褪黑素（Melatonin）虽被广泛使用，但未显示出对改善成人睡眠的一致性效果。”
“值得注意的是，存在基于科学证据的睡眠改善方法。每天约30分钟的规律适度运动，特别是户外活动且在中午12点前完成，是最有效的干预手段之一。额外获益在于，身体活动也是预防心脏病和痴呆症的最强保护因素。因此，请注意保暖并坚持步行锻炼。”
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