康涅狄格大学医学院的一项新研究表明，一种简单的日常零食可能在减少结肠癌风险方面发挥重要作用。
这项发表在《癌症预防研究》杂志上的研究是首批将核桃消费与可测量的抗炎和抗癌效果联系起来的人类临床试验之一。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，2021年报告了141,902例新发结直肠癌病例——而在2022年，有52,967人死于该疾病。
美国癌症协会（ACS）估计，2025年将有约107,320例新发结肠癌病例（男性54,510例，女性52,810例）和约46,950例新发直肠癌病例。
那么，像核桃这样简单的零食如何能降低结肠癌的风险呢？秘密在于核桃中天然存在的植物化合物“鞣花单宁”。
该研究由康涅狄格大学环境药理学教授丹尼尔·罗森伯格领导，并得到了美国癌症研究所、加利福尼亚核桃委员会和美国国家癌症研究所的支持。
罗森伯格解释说，核桃中的天然化合物被肠道细菌转化为强大的抗炎分子，尤其是尿石素A。
他补充说：“我们在临床试验研究中看到的患者体内的抗炎和抗癌特性主要是由核桃中的鞣花单宁提供的。”
这项临床试验涉及39名年龄在40至65岁之间的患者，他们都被认为是结肠癌高风险人群。参与者首先进行了筛查，然后在三周内每天食用核桃之前，被要求从饮食中去除富含鞣花单宁的食物。
通过血液、尿液和粪便样本监测他们的炎症标志物，并通过高清结肠镜检查结肠息肉。
研究的主要发现之一是，那些在食用核桃后产生更多尿石素A的人体内的炎症水平较低——尤其是肥胖者，这一群体通常面临更高的结肠问题风险。这些参与者还显示出肽YY激素水平的增加，这种激素与降低结直肠癌风险有关。
研究团队还使用先进的成像技术仔细观察了在结肠镜检查中切除的结肠息肉组织。他们发现的结果令人震惊：“在食用核桃后形成高水平尿石素A的患者，其息肉中几种重要蛋白质的水平显著降低。”研究团队报告称。
其中一种蛋白质是波形蛋白——它通常出现在更晚期的结肠癌病例中——“在形成最高水平尿石素A的患者的息肉组织中大大减少。”
这项研究建立在早前由Masako Nakanishi教授领导的小鼠研究的基础上，首次表明核桃可能降低癌症风险。这些发现为这次人类临床试验铺平了道路。
罗森伯格说：“尿石素A对炎症有非常积极的影响，甚至可能对癌症预防也有益。”
“我们的研究表明，对于具有适当微生物组的人群，通过饮食补充核桃可以提高普通人群的尿石素水平，同时显著降低多种炎症标志物，尤其是在肥胖患者中。”
他补充说：“核桃中的营养物质可以降低癌症风险。食用核桃有许多潜在的好处，而且几乎没有副作用，所以每天抓一把核桃真的是一件可以轻松做到的事情，以获得长期的健康益处。”
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