大多数研究营养的人都同意，减少美国人喝汽水的数量将有利于全国的健康。然而，禁止使用补充营养援助计划（SNAP）福利购买汽水的计划却得到了褒贬不一的评价。
卫生部长罗伯特·肯尼迪鼓励各州推进这一想法，而这需要由美国农业部管理，并可能需要国会批准。但是即使禁令可行，许多研究食品政策的人对此持怀疑态度，认为它未必能改善人们的健康。
“美国人应该少喝汽水，”曾在比尔·克林顿总统时期从事食品政策工作的饥饿自由美国组织首席执行官乔尔·伯格说。“毫无疑问。”含糖饮料，包括汽水，是美国人饮食中添加糖的主要来源，导致肥胖和心脏病。
但伯格并不相信禁止汽水会促使人们吃更健康的饮食。“如果我们真的想改善公众健康，我们应该使更健康的食物变得更实惠、更容易获得且方便，”他说。
娜塔莉·基亚是一位住在俄勒冈州波特兰市的单身母亲，有四个孩子。她断断续续地接受食品援助已有十多年，并偶尔用SNAP福利购买汽水。“我喜欢偶尔给孩子们一些小奖励，比如有趣的披萨之夜也会是汽水之夜，”她说。
对她来说，汽水是一种小小的享受，但意义重大。“选择越多，我感到越有尊严，”她说。“感觉更有安全感，有更多的选择，这让我成为一个更好的母亲，也有更好的心理健康。这一切都是相互关联的。”
基亚表示，她很难支付账单，而吃健康的食物和喝健康的饮料往往排在优先级较低的位置。“有时我会把鸡块放在微波炉里加热一下，”她说。
塔夫茨大学食品作为医学研究所主任达留什·莫扎法里安表示，给人们更多的钱来购买水果和蔬菜可以激励他们吃更健康的饮食。“这是一种既保留选择又引导人们走向更健康行为的方式。”
他说，不鼓励领取联邦援助的人消费像汽水和糖果这样的东西并不是一个坏主意，但他指出，结合正面和负面激励措施的项目最为成功。
莫扎法里安表示，SNAP计划在减轻家庭经济压力方面非常有效，但在改善营养方面效果不佳。“这是补充营养援助计划，但实际上‘N’（营养）缺失了。”
伯格表示，扩大儿童税收抵免确实改善了营养状况。他引用了他的组织进行的研究，该研究考察了税收抵免对人们购物行为的影响。“我们发现，低收入人群告诉我们，他们能够购买更健康的食物，他们能够更多地去农贸市场购物。如果你提供了这些选择，他们会来的。”
饮料公司的代表们与公共卫生倡导者的观点一致。“大多数领取SNAP福利的人是有工作的，只是他们的收入不足以维持每月的生活开支，”美国饮料协会高级副总裁梅雷迪思·波特说。“这样做会使他们感觉自己是二等公民。”
一项研究表明，领取SNAP福利的人喝汽水的数量与未领取福利的人大致相同。
波特认为，饮料公司对糖分摄入的关注已经有所回应，并根据市场需求推出了更多低热量饮料。“看看瓶装水、气泡水和风味水的快速增长就知道了。”
美国卫生与公共服务部和农业部的代表没有回应此次报道的采访请求。
四个孩子的母亲娜塔莉·基亚对政府有一个信息：“我们在给孩子和自己提供健康食物和饮料方面面临的挑战远不止汽水。”
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