走路简单、有趣、免费，而且对整体健康大有裨益。你知道日常散步实际上可以预防阿尔茨海默病吗？一项新研究表明确实如此——并揭示了能带来这种大脑益处的具体步数。
波士顿麻省总医院布里格姆医疗中心(Mass General Brigham)的研究人员报告称，即使是适度水平的运动也能有效预防认知能力下降——而且你不必处于脑部疾病风险中就能受益。"即使是没有阿尔茨海默病早期症状的人，将规律的体育活动纳入日常生活也是促进长期大脑健康的重要方式，"该研究的主要作者、麻省总医院布里格姆医疗中心神经病学记忆科神经学家、哈佛医学院讲师Wai-Ying Wendy Yau博士说。
继续阅读，了解科学家如何进行研究，以及他们认为每天需要多少运动量才能帮助降低患痴呆症的风险。这可能比你预期的要少得多！
研究人员做了什么？
他们分析了296名年龄在50至90岁之间的受试者数据，这些受试者参加了哈佛老龄化大脑研究(Harvard Aging Brain Study)。"需要注意的是，我们研究中的所有参与者在测量每日步数时认知功能都正常，因此我们的发现直接适用于希望在症状出现前支持大脑健康的人们，"Yau博士说。
研究团队使用PET脑部扫描来测量研究参与者大脑中淀粉样β蛋白(在阿尔茨海默病患者中以斑块形式出现)和tau蛋白缠结的基线水平。他们通过让参与者佩戴腰带式计步器来监测身体活动。参与者每年接受认知测试，并被跟踪分析2至14年。
研究发现了什么？
Yau博士和她的高级研究合著者、同样在麻省总医院布里格姆医疗中心神经病学记忆科任职并担任哈佛医学院副教授的Jasmeer Chhatwal医学博士带领团队发现，就运动量而言，有两个"神奇数字"可以真正延缓多年认知能力下降。他们的结果显示，每天步行3,000至5,000步可以减缓大脑中tau蛋白的积累。 在健康大脑中，tau蛋白调节微管，这是帮助大脑功能的重要神经元组成部分。然而，如果tau蛋白过多，它会聚集成簇、团块和细长缠结，损害神经细胞，导致阿尔茨海默病症状。
这3,000至5,000步以及tau蛋白的减少，使研究参与者延缓了三年的认知能力下降。 研究人员还发现，如果你将活动量增加到每天5,000至7,000步，你可以为自己赢得额外七年的认知能力下降保护期。
为什么走路能延缓认知能力下降？
有几个可能的原因。"虽然我们并不完全理解为什么体育活动可能与tau蛋白积累减缓有关，一个可能性是体育活动能改善大脑血流量，这在阿尔茨海默病早期已知会减少，"Yau博士解释道。"体育活动还可能有助于减少炎症，这是阿尔茨海默病进展中的另一个关键过程。此外，运动可以增加神经营养因子的释放，如脑源性神经营养因子(BDNF)和肌肉激素如irisin，这些在动物模型中已被证明可以减少异常的tau蛋白变化。 识别和理解这些生物途径对于确定预防和治疗的新方法非常重要。"
这些发现为什么重要？
研究表明，现在增加你的身体活动可以改变你未来大脑健康的进程，使其向更好的方向发展。 "增加身体活动对于几乎所有有能力的人都是明智且积极的一步，"Yau博士总结道。大型生活方式干预研究表明，将身体活动与其他健康习惯相结合，包括管理血管风险因素、食用地中海饮食或MIND饮食，以及保持社交和认知参与，可以帮助支持我们随着年龄增长的认知健康。你今天越活跃，无论是身体上还是精神上，你的大脑在年老时可能就会越好。
结论
这项新研究表明，出现阿尔茨海默病症状的风险可能并不完全超出你的控制范围。无论你是像时钟一样每天早晨穿上运动鞋走上人行道，还是在日常活动中增加步数，运动都能产生很大影响。关键似乎是每天至少走3,000步。 保持活跃意味着你可以享受更长、更健康的未来——同时也感觉很棒！
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