保持活跃已知可以改善睡眠，但关于最佳锻炼方式的研究结果却各不相同。一些研究表明轻度步行或拉伸效果最好，另一些则偏好慢跑等中等强度锻炼——甚至有研究发现游泳等剧烈运动会恶化睡眠质量。
解决这一差异很重要，因为良好的睡眠已知可以降低患痴呆症的风险。在美国，估计有800万至1000万老年人患有轻度认知障碍——有时这是痴呆症的前兆——他们难以获得良好的夜间睡眠。与其他人相比，他们每晚睡眠时间平均少约34分钟，入睡时间更长，夜间醒着的时间也更长。
现在，德克萨斯A&M大学公共卫生学院社区健康与老龄化中心的研究人员对这一运动问题有了明确的答案：轻度和剧烈运动都能减少轻度认知障碍老年人的睡眠干扰。
进行此项研究的数字健康专家Jungjoo "Jay" Lee与健康行为专家Junhyoung "Paul" Kim表示："大多数关于这一群体睡眠问题的先前研究都依赖于自我报告的调查，这对于认知障碍参与者来说可能存在问题。我们使用了更为客观的测量方法。"
在发表于《数字健康》杂志的这项研究中，Lee和Kim使用Oura Rings智能戒指测量了不同强度的体育活动对美国一家长期护理机构中七名轻度认知障碍老年人睡眠干扰的影响。
在14天的时间里，Lee和Kim根据代谢当量水平将佩戴者的运动分为轻度、中度或剧烈，并根据身体运动、心率峰值和皮肤温度变化的特定组合数据标记不安的睡眠。在此期间，他们每周两次与参与者会面15至20分钟。
Kim表示："我们发现高强度锻炼是改善这些老年人睡眠的最佳方式。每增加一秒剧烈活动，睡眠干扰就减少近五分之一秒。"
轻度活动也能减少睡眠问题，尽管影响要小得多，而中等强度运动则没有显著影响。
尽管他们的研究存在一些局限性，包括样本量小以及没有细分参与者进行的体育活动类型（如心血管或力量训练），Lee和Kim认为他们的发现填补了一个关键空白。
Kim表示："仅在美国，轻度认知障碍老年人的数量预计到2060年将大幅增长76%——超过2100万人。像团体步行俱乐部或游泳课程这样的定制运动项目，可以是这些老年人延长生活质量的实用、有趣且持久的方式。"
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