中风是美国第五大死亡原因，许多美国人可能对中风的症状有所了解。尽管早期干预对于良好的预后至关重要，但医学专家还强调预防中风的重要性。预防的关键在于了解是什么导致了这些“脑部攻击”。
根据美国心脏协会（American Heart Association, AHA）的说法，当中风发生时，流向大脑的血管要么破裂（称为出血性中风），要么被血块阻塞（称为缺血性中风）。这种破裂或血块会阻止部分大脑获得氧气，导致这些缺氧的脑细胞死亡。
那么，导致中风的条件是什么？
缺血性中风
缺血性中风占所有中风的87%，其主要原因是动脉粥样硬化。这些脂肪沉积物（称为斑块）附着在血管壁上并造成阻塞。
动脉粥样硬化可引起两种类型的阻塞：
脑血栓，即在大脑内某处形成的血块，阻止含氧血液正常流经血管。
脑栓塞则发生在心脏或其他身体大动脉形成血块时。血块的一部分脱落并在脑部血管中移动。当血块到达一个小到无法通过的血管时，它会被卡住并阻断该血管的血流。
引发栓塞的主要原因之一是一种称为心房颤动（atrial fibrillation, AFib）的不规则心跳。在美国，心房颤动是最常见的不规则心跳类型，影响着大约五百万人。
出血性中风
出血性中风约占中风病例的13%，当薄弱的血管破裂并导致出血进入周围脑组织时发生。随着血液的累积，它会产生压迫感，从而阻断部分大脑的血流。
根据AHA的说法，出血性中风有两种类型的出血。一种是脑内出血，即大脑内部的出血；另一种是蛛网膜下腔出血，即发生在大脑周围组织层之间的出血。
出血性中风有两个主要原因：
脑动脉瘤是血管中的一个薄弱点，随着时间推移变大，产生“膨胀”效果。如果动脉瘤破裂，会导致出血进入破裂周围的组织。
虽然动脉瘤可以发生在任何年龄，但它们最常见于30至60岁的人群。它们通常在动脉分支点发展。
动脉瘤的风险因素包括高血压、吸烟、药物使用、感染和脑外伤。
动静脉畸形是一团血管，改变了氧气在血液中的流动方式。通常情况下，动脉将含氧血液输送到大脑，而静脉则将去氧血液带回心脏和肺部。
当发生动静脉畸形时，这团血管绕过了脑组织，直接将血液从动脉输送到静脉，根据AHA的说法。
短暂性脑缺血发作（TIA）
除了缺血性和出血性中风之外，还有短暂性脑缺血发作（Transient Ischemic Attacks, TIAs）。根据AHA的说法，TIAs是由血块引起的暂时性阻塞，通常会在发病后的五分钟内自行溶解。
TIAs不会造成永久性损伤，但医学专家称其为“警告中风”，意味着它们可能是未来更大规模中风的前兆。
与其他类型的中风一样，TIA的风险因素包括AFib、高血压、糖尿病、心脏病和吸烟。
隐源性中风
隐源性中风是指无法确定原因的中风。根据AHA的数据，大约三分之一的缺血性中风属于此类。
这些中风的一些潜在隐藏原因包括AFib、凝血障碍、未检测到的动脉硬化或心脏结构问题。
无论中风的原因是什么，据Stroke Foundation估计，约80%的中风是可以预防的。预防的关键在于控制某些医疗状况，如高血压、高胆固醇、糖尿病和某些心脏病。
食用低饱和脂肪且高纤维的健康饮食对于预防或控制这些状况大有裨益。定期的身体活动对于保持心脏强健、维持血压和胆固醇水平也至关重要。吸烟者患中风的风险是非吸烟者的两倍，应与其医生讨论戒烟方法。酒精会升高血压，因此应适度饮用。
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