世界阿尔茨海默病月期间，杰森·西伍德哈里医生致力于提高公众对该疾病的认知（图片：Joe Giddens/PA Wire）。
九月标志着世界阿尔茨海默病月，旨在提高对该疾病的认知，减少围绕痴呆症的污名，并鼓励对话以支持患者。
英国约有52万人患有阿尔茨海默病，这是痴呆症最常见的原因。
由于人口老龄化、人口增长和预期寿命延长，这一数字预计将在未来几年显著增加，预计到2040年将有140万人患病。
阿尔茨海默病是痴呆症最常见的类型，在英国占所有痴呆病例的60%至80%。
患阿尔茨海默病的风险随年龄显著增加。65岁以上人群约每14人中有1人患病，80岁以上人群约每6人中有1人患病。
然而，约有70,800人患有早发性痴呆症，即阿尔茨海默病症状在65岁前出现。
阿尔茨海默病给社会带来重大经济影响——2024年英国痴呆症护理成本为420亿英镑，预计到2040年将增至900亿英镑。这表明其规模和影响日益增大，因此迫切需要采取行动以满足当前和未来的护理需求。
该病主要由称为淀粉样蛋白和陶蛋白的异常蛋白沉积引起，这些沉积物形成斑块和缠结，损害脑细胞，加上遗传、生活方式和环境因素导致的年龄相关脑部变化。
阿尔茨海默病的症状包括渐进性短期记忆丧失、计划、组织和解决问题困难、定向障碍、找词困难和沟通问题，以及情绪或性格变化如焦虑或激动加剧。随着病情进展，患者还可能出现判断力、运动和自理能力问题，并经历幻觉或妄想。
诊断阿尔茨海默病可能非常具有挑战性，因为没有单一的确诊测试——诊断是通过排除其他疾病并确认症状与该病一致来进行的。
然而，早期诊断至关重要，因为较新的治疗方法，尤其是疾病修饰疗法，在疾病最早阶段最为有效。
阿尔茨海默病通过全面流程诊断，包括医疗评估、进行认知测试以评估记忆和思维、体格检查以及安排血液检测以排除其他疾病。有时可能需要脑部扫描，如CT、MRI或PET扫描，以辅助诊断。这些扫描可显示脑部变化，如萎缩，或排除可能模仿阿尔茨海默病症状的其他疾病，如肿瘤或中风。
医生还可能建议分析围绕脊髓的小份液体样本，称为脑脊液，以检测与阿尔茨海默病强相关的特定蛋白，如陶蛋白和β-淀粉样蛋白。
为降低风险，应尝试保持精神和社会活跃，如学习新事物、社交和拥有强烈的生活目标。此外，体育活动、健康饮食、保证良好睡眠、管理慢性病如高血压和高胆固醇，以及避免可能导致头部受伤的活动都有益。戒烟和限制饮酒也可降低风险。
虽然阿尔茨海默病尚无治愈方法，但治疗重点是管理症状以维持独立性和提高生活质量。这涉及药物治疗以及支持性和生活方式治疗，可能包括家庭改造、认知刺激疗法以支持记忆和解决问题能力，以及创意和怀旧疗法以支持福祉。
照顾阿尔茨海默病患者包括维持一致的日常作息、使用记忆辅助工具如标签和日历、鼓励参与熟悉活动，并创造平和、整洁的家庭环境。安全至关重要，因此应确保危险物品上锁，患者佩戴身份标识。还应保持耐心，清晰沟通，并寻求社会服务和阿尔茨海默病协会等组织的支持，进行需求评估和财务建议。
阿尔茨海默病的新治疗方法，如莱卡奈单抗和多纳单抗，是靶向淀粉样蛋白以减缓早期阿尔茨海默病进展的疾病修饰药物，但成本高昂且需要严格监测。尽管获得英国药品和健康产品管理局等监管机构批准，但英国国家卫生与临床优化研究所尚未因成本效益问题推荐莱卡奈单抗或多纳单抗用于国家医疗服务体系。研究继续进行其他治疗，包括靶向陶蛋白的药物，以进一步减缓疾病。
任何对阿尔茨海默病有疑虑的人应联系全科医生咨询。
我们的专栏作者杰森·西伍德哈里医生是前伍斯特全科医生。
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