高胆固醇通常不会表现出任何明显的症状，因此它常被称为“无声杀手”。检测这种隐匿性疾病的唯一方法通常是通过血液测试。
有些人可能需要服用药物（如他汀类药物）来控制胆固醇水平。然而，对于其他人来说，他们可能通过注重健康的饮食和生活方式调整来实现控制。
高胆固醇的风险是什么？
主要有两种类型的胆固醇：低密度脂蛋白（LDL），通常称为“坏”胆固醇；以及高密度脂蛋白（HDL），通常称为“好”胆固醇。这两种胆固醇对身体的各种功能都很重要，但高水平的LDL可能导致心脏病，而HDL则帮助将胆固醇从体内清除。
高水平的LDL（通常称为“坏”胆固醇）会导致动脉壁形成脂肪沉积物，即斑块。随着时间的推移，这些斑块会硬化并使动脉变窄，从而阻碍血流。这种流向关键器官（尤其是心脏和大脑）的血流减少会增加心脏病发作、中风或外周动脉疾病的风险。如果斑块的一部分脱落，它可能通过血液循环移动，导致阻塞动脉的血栓，这可能触发心脏病发作或中风。
高胆固醇水平还可能导致其他健康并发症，例如高血压和糖尿病，这些都会进一步增加心血管疾病的风险。
某些食物富含天然化合物，可以以类似于他汀类药物的方式降低胆固醇水平。这些有益的食物富含可溶性纤维、植物甾醇和甾烷醇，以及Omega-3脂肪酸。
他汀类药物通过抑制肝脏中的一种酶（HMG-CoA还原酶）起作用，这种酶对胆固醇的生产至关重要。这有助于减少血液中的“坏”胆固醇（LDL），并可能稳定动脉中的斑块。
一些食物，如燕麦和植物甾醇，也有助于肝脏从血液中提取更多的胆固醇以产生胆汁。
您的全科医生（GP）将帮助您选择适合的他汀类药物，同时考虑您的病史和胆固醇水平。医生可能会推荐以下几种他汀类药物：
- 阿托伐他汀（Lipitor）
- 氟伐他汀（Lescol）
- 普伐他汀（Lipostat）
- 瑞舒伐他汀（Crestor）
- 辛伐他汀（Zocor）
虽然某些食物可以帮助身体降低胆固醇，但重要的是要明白，没有任何单一的食物或饮食变化能够媲美他汀类药物在降低胆固醇方面的效果。然而，一些食物可以通过生活方式调整来帮助降低胆固醇水平，并成为更广泛的心脏健康策略的一部分。
他汀类药物是强效药物，能有效降低胆固醇水平，应按照医生的处方服用。除了药物治疗外，保持均衡饮食、定期锻炼和健康体重对于管理胆固醇至关重要。在进行重大饮食改变或考虑替代疗法之前，务必咨询您的GP。
1. 燕麦
燕麦富含一种名为β-葡聚糖的可溶性纤维，这种纤维在其降低胆固醇水平的能力中起着关键作用。当被摄入时，β-葡聚糖在消化系统中转化为凝胶状物质，有效地捕获富含胆固醇的胆汁酸并防止它们进入血液。
因此，肝脏必须从血液中提取更多的胆固醇来生产胆汁，从而降低LDL胆固醇水平。他汀类药物也可以促进这一过程。通过抑制肝脏中的胆固醇生产，他汀类药物促使肝脏利用更多的现有血液胆固醇来生产胆汁，这有助于降低血液中的LDL胆固醇水平。
研究表明，将β-葡聚糖纳入均衡饮食中可能会略微降低胆固醇水平。根据《英国营养学杂志》上发表的一项综合分析，其中涵盖了58项对照试验，发现每天摄入3.5克来自燕麦产品的β-葡聚糖，持续三到十二周的中年人群，其“坏”胆固醇水平比未摄入的人降低了4.2%。
美国食品药品监督管理局（FDA）建议每天摄入3克燕麦β-葡聚糖以帮助降低LDL胆固醇水平。根据英国心脏基金会（BHF）的数据，“一份40克的燕麦粥含有2克β-葡聚糖，而一杯250毫升的燕麦奶含有1克β-葡聚糖。然而，目前尚无研究将燕麦与降低心脏病发作或中风风险联系起来。”
燕麦是一种极佳的纤维来源，不仅有助于降低胆固醇水平，还能支持心脏健康和整体健康。所有种类的燕麦，包括燕麦片、钢切燕麦和燕麦麸，都富含β-葡聚糖，使其成为降低胆固醇的绝佳选择。
将燕麦添加到日常饮食中非常简单。早晨可以享用一碗热腾腾的燕麦粥，将其混合到您喜爱的烘焙食品中，或者撒入汤和炖菜中以增加营养价值。
2. 植物甾醇和甾烷醇
某些涂抹酱、乳制品和酸奶因含有植物甾醇和甾烷醇而声称具有降胆固醇的功效——这些化合物因其科学证明的降胆固醇益处而闻名。一项综合了124项研究的全面综述发表在2014年的《英国营养学杂志》上，得出结论：每天摄入高达3.3克的这些植物甾醇可以在大约四周内显著降低“坏”低密度脂蛋白（LDL）胆固醇达6%至12%。
由于植物甾醇和甾烷醇与胆固醇结构相似，它们在消化道中争夺吸收，最终减少了进入血液的胆固醇量。天然存在的植物甾醇也可以在多种植物性食物中找到，例如水果、蔬菜、植物油、坚果和种子。
然而，需要注意的是，从天然来源摄入的植物甾醇通常每天不超过600毫克——这一数字远远低于从强化产品中获得的2克的影响。英国营养师协会表示：“结合健康饮食，每天食用提供约2克植物甾醇和甾烷醇的食物已被证明可以降低血液胆固醇水平。”
英国心脏基金会（BHF）警告说：“虽然植物甾醇和甾烷醇可能降低您的胆固醇，但尚无临床试验表明它们能降低心脏病发作和中风的风险。相比之下，他汀类药物已被证明既能降低胆固醇水平，也能降低心脏病发作和中风的风险。”
虽然植物甾醇和甾烷醇可能在降低胆固醇数值方面有效，但它们不应被视为他汀类治疗的替代品。然而，它们可以为健康的生活方式和处方他汀类药物提供额外的好处，进一步降低胆固醇水平。
他汀类药物和这些植物化合物都被广泛接受为安全的选择，其中他汀类药物作为降低坏LDL胆固醇和随后削减心血管危险的主要治疗方法处于领先地位。
其他有助于降低胆固醇的因素
他汀类药物是降低胆固醇水平最有效的方法之一。虽然生活方式的改变可以帮助降低胆固醇，但它们并不适用于所有人。例如，患有家族性高胆固醇血症（FH）等疾病的人即使做出这些改变，仍可能有高胆固醇。
通常，您需要在服用他汀类药物的同时做出生活方式的改变。这些改变可以是小而渐进的转变，有助于您养成更健康的习惯。生活方式的调整包括：减少酒精摄入、增加活动量、管理体重，以及避免吸烟或使用烟草产品。
进行定期的体育活动，例如快步走、游泳或骑自行车，每周至少150分钟，可以提高HDL胆固醇并降低LDL胆固醇。某些补充剂，如红曲米提取物或烟酸，可能有助于降低胆固醇水平；然而，在开始任何新的补充剂之前，务必咨询医生。
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