一项针对近20,000名NFL球员的研究发现，他们死于痴呆症或帕金森病的可能性是普通人群的四倍，但总体上他们更可能活得更久。
这是麻省总医院布里格姆、波士顿大学和脑震荡与CTE基金会研究人员的发现，表明职业橄榄球运动员死于神经退行性疾病的风险远高于普通人群。尽管脑部退行性死亡的风险高于其他人群，但与全国平均水平相比，他们的总体死亡率较低。
这项周三发布的研究发表在同行评审期刊《eClinicalMedicine》上。
"这是我们有史以来最清晰的人口层面证据，证明NFL球员死于神经退行性疾病的比率真实且可测量地更高，"研究共同资深作者、麻省总医院布里格姆和哈佛医学院物理医学与康复科主任丹尼尔·达内什瓦尔博士在新闻稿中表示。
"这项研究表明，当我们观察所有参加过NFL比赛的运动员时，包括近20,000名球员，以及每一种官方死因时，结果都是一样的：NFL球员死于痴呆症和帕金森病的频率是他们应有的3到4倍，"他补充道。
研究人员指出，在痴呆症、帕金森病和肌萎缩侧索硬化症（有时称为卢伽雷氏症）等神经退行性疾病中，最大的风险因素是年龄，但许多研究表明，像NFL球员这样反复遭受脑部撞击的人更容易患上这些疾病，这也是CTE（慢性创伤性脑病）的原因。
CTE是由重复性头部撞击引起的进行性神经退行性疾病。本周，随着一名年轻NFL球员的死讯，CTE再次成为关注焦点。Marshawn Kneeland在去年24岁时自杀。波士顿大学CTE中心刚刚确认，这位达拉斯牛仔队的防守边锋患有1级慢性创伤性脑病。
据BBC报道，他在得克萨斯州巡警因交通违规拦截他时驾车逃跑，随后发生车祸并徒步逃跑，但在凌晨时分被发现死于自伤枪伤。
导致研究结果的相同脑部损伤状况也与性格变化、头痛、注意力难以集中和其他问题有关。
该中心的主任安·麦基博士告诉BBC："在我们研究的30岁前去世的运动员中，我们发现近一半患有这种进行性脑部疾病。"
根据报道，"Kneeland的家人在一份声明中表示，这一诊断为他面临的一些困难提供了'重要背景'。"
波士顿大学CTE中心表示，CTE有时与接触性运动、军事服务、作为急救人员的工作以及任何涉及重复头部撞击的活动有关。
该中心的"常见问题"页面指出，CTE"已在高中或大学后未继续参加体育运动的运动员中发现。"
"重复的脑部撞击导致脑组织退化和蛋白质tau的积累。这些大脑变化可能在最后一次脑外伤或结束活跃的体育或军事参与后数月、数年甚至数十年开始，"该中心报告称。
研究人员查看了1960年至2019年间参加比赛的19,824名NFL球员的健康记录，以量化他们的更高风险。
根据新闻稿，"他们发现球员的总体死亡率较低，但神经退行性死亡率几乎是普通人群的四倍，包括所有原因痴呆症（高3.8倍）和帕金森病（高3.88倍）。考虑到其他已知风险因素后，球员的神经退行性死亡率仍然比普通人群高3倍。"
NFL球员的总体死亡率要低得多，死于癌症、心血管疾病和自杀的可能性也较低。对研究人员来说，这表明"这是一个总体上更健康的人群，但仍然以更高的比率死于脑部疾病。"
研究表明，在60岁前去世的人，与普通人群相比，神经退行性疾病相关死亡率增加了12倍以上。而且，橄榄球职业生涯越长，风险越大。那些打了五个或更多赛季的球员，与打了四个或更少赛季的球员相比，神经退行性死亡的风险几乎翻倍。
研究人员表示，这显示了"剂量-反应关系"——头部受到的撞击越多，风险越大——这在慢性创伤性脑病（CTE）的研究中已被发现。CTE被认为是风险增加的最合理解释。
研究共同资深作者、波士顿大学阿尔茨海默病研究中心副主任兼波士顿大学CTE中心临床研究联合主任杰西·梅兹博士在新闻稿中说："作为对比，铅的重度暴露——由于其对神经系统和心血管的后果，美国已禁止在油漆和汽油中使用——会导致痴呆症发生率增加2-3倍，心血管死亡率增加1.5倍。"
研究人员还试图解释为什么前NFL球员总体上寿命更长，尽管神经退行性死亡的风险增加。他们称之为STARS效应（通过运动韧性生存的选择）——"表明使个人能够成为职业运动员的相同遗传、环境、医疗和行为特征——如出色的体能和认知表现、韧性、自律，以及较低的吸烟率和严重的早期疾病和伤害——也促成了更长的总体生存期。"
他们表示，其他有助于延长寿命的优势可能包括更高的教育水平和更好的医疗保健获取途径，并指出鉴于这些优势，重复头部创伤的劣势可能更为显著。
研究人员建议担心脑部健康的前足球运动员咨询神经退行性疾病专家。他们指出，一些可治疗的疾病会模仿痴呆症。
根据新闻稿，"即使长期风险无法消除，识别和管理可改变的风险因素也有助于支持整体脑部健康和生活质量。寻求指导、专家转诊或管理健康问题支持的球员被鼓励利用现有资源，包括NFL球员工会（NFLPA）支持的'Trust'、NFLPA的'Professional Athletes Foundation'和脑震荡与CTE基金会的'HelpLine'。"
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