一项研究表明，在医院中，音乐疗法可以替代药物来缓解痴呆患者的严重痛苦症状。这项试点项目在两个英国国民保健服务（NHS）病房进行，安排了一位音乐治疗师驻场，为患者提供临床音乐治疗课程并制定个性化的音乐护理计划。
研究发现，参与音乐治疗的患者在生活质量评分上略有改善，痛苦和破坏性行为的症状严重程度也有所下降。在为期四周的试验期间，用于缓解痛苦症状的精神类药物处方量也减少了。
这项由安格利亚鲁斯金大学专家开发的方案，每月支付治疗师的费用为2025英镑，设备费用为400英镑。
该方案在剑桥郡和彼得伯勒NHS基金会信托的病房中进行了测试。该信托的研究与发展主任、荣誉顾问精神病学家本·安德伍德（Ben Underwood）博士表示：“一些痴呆症患者可能会因为极度困惑和痛苦而需要住院以确保他们的安全。在病房环境中，管理患者的痛苦具有挑战性，对患者、家属和工作人员都十分困难。我很兴奋，现在NHS工作人员可能能够利用音乐的力量来改善痴呆病房患者的体验，我们期待与ARU进一步合作开发这项技术。”
研究未发现与音乐治疗相关的事故或副作用增加的情况。
研究负责人、安格利亚鲁斯金大学（ARU）剑桥音乐治疗研究中心的研究人员娜奥米·汤普森（Naomi Thompson）表示：“住院精神科病房中的痴呆症患者通常处于高度痛苦之中，工作人员在以安全和富有同情心的方式管理这些患者方面承受着巨大压力。我们的研究取得了有希望的结果，更重要的是，MELODIC工具可以在这些高度复杂的环境中有效使用，为目前管理严重痛苦的方式（如使用精神类药物）提供一种替代方案。”
研究结果发表在《精神病学前沿》（Frontiers in Psychiatry）期刊上。
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