研究人员如何吸引男性参与医学研究？这是当前面临的关键问题。
77岁的罗德尼·巴纳德（Rodney Barnard）是协助罗格斯大学纽瓦克分校（Rutgers University–Newark）招募非裔美国男性加入阿尔茨海默病风险与韧性研究的社区成员之一。他总结出两项最佳实践：避免信息过载，并提供适当激励。
“我们的注意力有限，必须用吸引点来维持兴趣，”他表示。罗德尼着重指出双重困境：非裔美国人罹患阿尔茨海默病的概率超过其他族裔两倍，但在老龄化与脑健康研究中却代表性严重不足。
这项名为“非裔美国人健康老龄化路径”（Pathways to Healthy Aging in African Americans）的研究，探究健康、运动、睡眠、环境及遗传因素在阿尔茨海默病及其他痴呆症发展中的作用，旨在发现延迟甚至规避该疾病的方法。研究核心在于招募60岁以上纽瓦克地区非裔美国人参与：他们需提供血液与唾液样本，完成系列记忆测试，接受脑部核磁共振扫描，并回答关于饮食、身体活动及睡眠的问卷。部分参与者还加入运动计划。若无他们的贡献，研究将无法开展。
项目由罗格斯大学纽瓦克分校神经科学与公共卫生学教授、罗格斯老龄化与脑健康联盟（Rutgers Aging and Brain Health Alliance）主任马克·格鲁克博士（Dr. Mark Gluck）主导。过去十年间，联盟通过与当地教堂、清真寺及纽瓦克住房管理局合作，成功招募数百名女性参与者。然而男性招募更为困难：纽瓦克住房管理局建筑中40%为老年男性居民，但联盟运动课程的男性参与者比例不足10%。
格鲁克的研究团队与社区外展工作者正努力探索差异化招募方法。基于多年经验，东奥兰治弥赛亚浸信会教堂（Messiah Baptist Church）牧师达娜·欧文斯（Reverend Dana Owens）指出：“作为男性，我们不擅表达身体不适。尤其老一辈被教育要默默坚持——不体检、不检查，只管硬扛。”欧文斯担任牧师21年来始终将教众健康置于首位，但推动男性接受年度体检进展缓慢。他现改用车辆保养类比沟通：“我说，‘这就像汽车调校。你得换机油、检查火花塞。’”
尽管阿尔茨海默病在女性中的发病率更高且寿命更长（美国阿尔茨海默病协会数据显示女性占病例三分之二），格鲁克强调研究中必须包含足量男性数据。过去十年参与的850人中，男性占比不足20%。但得益于一批担任“社区脑健康教育者”的资深非裔男性积极推动，过去一年男性参与率首次突破35%。
然而，参与双年度老龄化与健康研究的男性中，仅有极少数自愿加入“运动促进脑健康及降低阿尔茨海默病风险”的可选附加研究。“让男性承诺每周三次、持续六个月的运动计划极具挑战性，”格鲁克表示。他解释道：“男性与女性大脑在解剖结构上存在差异，且终身暴露于不同的生殖激素环境。这些差异叠加社会因素，共同强烈影响阿尔茨海默病的风险轨迹。我们的目标是深入理解这些性别差异，从而明确该疾病在男女身上的共性与特性。”
近期脑力激荡会上，与会男性提出了吸引同龄人的建议。伯纳德（Bernard）指出，男性反感被动接收生活方式调整信息，应提供简明版本后立即进入问答环节。“他们偏好通过自主探索获取知识而非被动接受，”他说，“喜欢互动式交流。”欧文斯牧师补充道：“避免过度说教，他们不愿被健康统计数据淹没。”
作为神经科学家，格鲁克曾尝试摩城时代舞会、经典车展及烧烤活动以激励男性参与。但他从反馈中发现，大型活动效果有限：“女性更易在群体场合接受接触，而男性更倾向与同性进行一对一交流。”伯纳德认为，男性公开透露健康问题时易感脆弱，群体规模越大隐私威胁越高。“人数越少，信息外泄风险越低。”
借鉴教堂在男性聚会中转播足球赛的做法，格鲁克团队为项目男性提供纽瓦克分校三级篮球赛的免费无限入场券。“他们只需承诺为罗格斯主场队大声助威，”他幽默道。欧文斯观察到，教众中老年男性正逐渐增强自我保健动力：现代医学进步使他们寿命超过父辈，因此渴望保持最大活动能力。“他们希望陪伴子孙成长，同时也追求健康，”他表示。
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