一项新研究显示，采用低热量或低碳水化合物饮食能显著降低脑化学物质的水平，当这些物质过高时，与炎症和记忆问题相关。
该研究追踪了一组早期脂肪肝疾病患者，这种疾病与脑代谢变化相关，可能导致认知症状。研究参与者仅采用低热量或低碳水化合物饮食两周，随后进行筛查，以观察其脑代谢指标是否改善。
“我们发现，通过短期饮食改变减少肝脏脂肪，也能降低某些脑代谢物的水平，当这些代谢物升高时，会指示炎症和神经毒性，”得克萨斯大学奥斯汀分校临床心理学教授、该研究主要作者安德烈安娜·P·黑利（Andreana P. Haley）说。
“几乎所有早期肝病参与者的状况都得到改善，这表明饮食可能不仅保护肝脏健康，也保护大脑健康。”
这种肝脏疾病被称为代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MASLD），是全球最常见的慢性肝病，影响约38%的成年人。它常与认知症状相关，如注意力下降和执行功能受损，包括难以组织日常活动或忘记任务。这些症状可能由脑代谢变化引起，与高于正常水平的神经代谢物（如脑谷氨酸和肌醇）相关。
在该研究中，MASLD参与者先接受健康筛查和脑部及肝脏磁共振成像，然后被随机分配采用低热量或低碳水化合物饮食。饮食两周后，再次进行筛查，评估饮食改变是否降低了肝脏脂肪和神经代谢物水平。
研究人员发现，97%的MASLD参与者肝脏脂肪减少，77%的谷氨酸水平下降，70%的肌醇水平降低。
“大脑反应之迅速令我们震惊，”黑利说。“仅两周内，我们就观察到脑代谢物的可测量改善，这是此前仅被推测的现象。”
预计到2040年，MASLD将影响全球55%的成年人，这些发现正值研究人员努力更好地理解代谢健康如何影响大脑以及如何保护大脑之际。黑利表示，这项研究在两方面都提供了鼓舞。
“即使是短期、可行的饮食改变，也可能减少导致认知衰退的脑部过程。我们希望这能激励临床医生和个体及早关注代谢健康，不仅为了保护肝脏，也为了支持长期脑功能，”她说。
“这项概念验证研究是我们现在提出的一项更大规模临床试验的基础，旨在确定生命周期中是否存在特别敏感的时期，在此期间饮食干预能产生最大影响。”
来源：得克萨斯大学奥斯汀分校（UT Austin）
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