伦敦国王学院的遗传流行病学专家蒂姆·斯佩克特教授敦促人们在早餐时做出改变，用橄榄油代替黄油涂抹在面包上，他说这可以预防心脏病和中风。这位著名的教授同时也是Zoe健康应用的联合创始人，他建议在早餐时使用橄榄油来改善营养。
在Zoe播客上讨论橄榄油的优点时，斯佩克特教授强调了特级初榨橄榄油（EVOO）在减少心脏病和中风风险以及降低“坏”胆固醇水平方面的潜力。尽管橄榄油的脂肪含量可能高达12%，但他坚持认为橄榄油对健康非常有益，并提倡将其更多地用于英国饮食中。
斯佩克特教授说：“用橄榄油代替我们长期以来一直使用的黄油，后者对健康的益处较为中性，这是真正提升健康水平、增加橄榄油摄入量的方法。”
他还回顾了1960年代的历史观察结果，指出地中海国家的心脏病发病率明显低于北欧国家，引发了关于饮食、葡萄酒或生活方式是否对此差异负责的辩论。“通过缓慢的侦探工作，发现地中海饮食中的脂肪含量实际上相当高，这与20年前的理论相悖，当时认为脂肪对身体有害。他们饮食中的主要脂肪来源是橄榄油。这使人们开始思考橄榄油中可能含有某种对健康有益的成分，尽管其中高达12%是饱和脂肪。我们在英国和美国被告知它对身体非常不好。”格洛斯特郡生活报报道。
越来越多的研究支持斯佩克特教授的观点，但最令人信服的可能是2018年的Predimed研究。该研究涉及7447名年龄在55至80岁之间的参与者，其中57%是女性，这些人都有较高的心血管疾病风险。一组采用地中海饮食并补充特级初榨橄榄油，另一组补充坚果，第三组则被建议减少饮食中的脂肪摄入。研究发现，橄榄油组的“危险比”最低，其次是坚果组，而减少脂肪组则排在最后。
这项具有里程碑意义的研究发表在《新英格兰医学杂志》上，揭示了富含特级初榨橄榄油或坚果的地中海饮食在预防重大心脏问题方面优于低脂饮食。研究称：“在这项针对心血管疾病高风险人群的研究中，采用地中海饮食并补充特级初榨橄榄油或坚果的人群，其主要心血管事件的发生率低于那些采用低脂饮食的人群。”
进一步证实特级初榨橄榄油（EVOO）在维持心脏健康和管理体重方面的优越性的2023年研究显示，与其他脂肪和低脂饮食相比，EVOO在管理临床生物标志物方面表现更优，包括降低血压和低密度脂蛋白（LDL），增加保护性的高密度脂蛋白（HDL），改善血糖控制和体重管理。
橄榄油中的大量多酚而非单不饱和脂肪可能是其健康益处的关键。专家建议在地中海饮食等饮食中使用橄榄油以获得最佳健康效果。斯佩克特教授说：“我们都被告知它是脂肪油。它含有大量的饱和脂肪，我们认为这会导致心脏病。还有一种叫做单不饱和脂肪的小分子脂肪，我们称之为好脂肪。其中一种是油酸。这种脂肪似乎是对身体影响最大的健康脂肪之一。多酚也对身体有益。它们是关键的抗氧化剂，可以滋养我们的肠道微生物，在橄榄油中的含量远高于其他食物。”
斯佩克特教授指出，虽然椰子油在健康食品领域非常流行，但它只有六种已知的多酚，而橄榄油则有36种。加州大学指出：“橄榄油有许多健康益处。橄榄油中的大部分脂肪由单不饱和脂肪酸（MUFAs）组成。研究表明，这些脂肪可以增加‘好’胆固醇（HDL）的水平，同时降低‘坏’胆固醇（LDL）的水平。在所有植物烹饪油中，橄榄油的MUFAs含量最高。”
此外，橄榄油中的抗炎和抗氧化化合物可能减少动脉斑块的形成。它还可以帮助保护身体免受与慢性疾病如癌症、自身免疫性疾病和心脏病相关的有害化学物质的影响。
斯佩克特教授说：“我们都被告知它是脂肪油。它含有大量的饱和脂肪，我们认为这会导致心脏病。还有一种叫做单不饱和脂肪的小分子脂肪，我们称之为好脂肪。其中一种是油酸。这种脂肪似乎是对身体影响最大的健康脂肪之一。多酚也对身体有益。它们是关键的抗氧化剂，可以滋养我们的肠道微生物，在橄榄油中的含量远高于其他食物。”
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