心房颤动治疗的难题在于我们并未真正理解该疾病的深层病因。
心脏为何会颤动？那些烦人的早搏是如何引发的？为何间歇性发作会持续？为何电击或消融术后房颤会复发？
房颤一直被视作独立疾病。您同时患有高血压和房颤、糖尿病和房颤、抑郁症和房颤。当无其他明显疾病时，我们曾称其为"孤立性"房颤，错误地假设房颤是独立疾病。*
心房颤动仅是待处理问题清单上的又一项病症，被局限在心脏科的孤立领域中。
这种思维模式正在改变，这既是好消息也是坏消息。
好消息是我们正逐步解答房颤的基本问题，离治愈更近了一步。确实如此，我已见证过治愈案例。
坏消息是不存在单一药丸或手术的万能疗法。因为心房颤动（大多数情况下）是结果而非原因。心脏上腔室壁薄、靠近神经末梢，每日承受10万次血容量与压力冲击，如同全身健康的窗口。
当我们身体康健时，心房也保持健康。
当平衡被打破，心房便会发出警示。连接大脑与心脏的神经末梢被激活，早搏由此开始。初期，早搏会被自然抑制，仅表现为单次搏动，发出"砰"的一声便消失。
数周、数月乃至数年后，早搏会扩散至心房，寻找病变细胞和纤维化瘢痕组织。我们将此过程称为"重构"。单次早搏此时可在病变部位旋转形成转子（想象飓风的风眼），房颤由此发作。
重构过程极为复杂：它发生在心房细胞内部（离子通道）、细胞之间、细胞周围支架以及连接细胞的神经末梢中，绝非单一因素所致。
但其发生原因并不神秘：重构源于人体各系统的紧密关联。大脑与心脏相连，肺部与心脏相连，免疫系统与心脏相连，诸如此类。
普拉什·桑德斯博士及其科研团队正引导医生关注患者整体健康——而不仅是其心房。
聆听我的朋友阐释这种新思维模式。其演讲后的问答环节中，第二个问题给心脏病专家带来了颠覆性思考。
约翰·M博士
*在极少数情况下，房颤可视为独立疾病，类似于偶发性房性心动过速。
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