巴塞尔大学的研究人员发现，细胞内存在一种名为“折叠工厂”的微型结构。若没有这些结构，胰岛素等蛋白质无法正确生成。
根据巴塞尔大学官网周一发布的新闻稿，蛋白质在细胞内执行从物质运输到消化等多样化功能。要发挥这些功能，蛋白质必须正确折叠。
此前科学界认为，负责辅助蛋白质折叠的分子伴侣（chaperones）在内质网（ER）中独立漂浮——内质网是细胞内专门负责蛋白质折叠的区域。但最新研究显示，这些分子伴侣能自主组织成液滴状凝聚体结构。
该校解释称，这些凝聚体类似于流水线装置，可将蛋白质折叠机器优化排列，使蛋白质折叠效率显著提升。
重大突破
研究负责人塞巴斯蒂安·希尔尔（Sebastian Hiller）表示：“这一发现堪称范式革命。”该团队由希尔尔与第一作者安娜·莱德（Anna Leder）领导，相关成果于周一发表在《自然细胞生物学》期刊。
研究始于一个关键观察：在多种遗传病（包括糖尿病）中都发现了名为PDIA6的特定分子伴侣的突变。“我们想知道PDIA6究竟有何重要功能，由此展开了细胞功能研究。”希尔尔解释道。
研究证实，PDIA6能促使多种分子伴侣相互结合。携带PDIA6突变的细胞无法形成这些微型凝聚体。进一步实验证明，缺乏这些“折叠工厂”的细胞胰岛素产量显著下降，这与携带PDIA6突变的糖尿病患者的临床观察结果一致。
翻译说明：本文基于瑞士资讯（SWI swissinfo.ch）的德语原文，经深度翻译（DeepL）初译后由编辑人工校对完成。文中PDIA6等专业术语保留英文，人名采用音译，机构名称使用官方译名。
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