一项由苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）和瑞士东部应用科学大学（OST）开展的新研究表明，结合运动与记忆任务的视频游戏可能具有保护大脑免受痴呆侵袭的潜力。
近期两项研究表明，"健身游戏"（exergames）——将体育锻炼与脑力挑战相结合的特殊游戏形式——不仅能改善70岁以上早期痴呆患者群体的记忆与思维能力，还能引发大脑结构的可测量变化。欧洲现有近10%的70岁以上人群受痴呆症困扰，随着预期寿命延长，2050年患者数量预计将增至现有规模的三倍。
这种创新疗法特别值得关注，因为目前针对阿尔茨海默病的新药虽然开始出现，但尚未广泛普及且仅对特定患者有效。研究团队此前2021年的研究已证实该疗法对重度痴呆患者有益，最新研究则聚焦于轻度认知障碍人群（早期痴呆阶段）。
在为期12周的研究中，约40名平均年龄73岁的参与者每天进行25分钟家庭训练，每周五次。实验装置包含显示游戏软件的屏幕和特殊地垫，通过脚步移动完成认知任务。例如参与者需记忆购物清单，并根据屏幕显示物品是否匹配清单做出左右踏步反应。这些练习针对记忆、注意力和视觉空间能力等早期痴呆最先衰退的认知功能。
训练结束后，参与者会进行控制呼吸练习以刺激迷走神经，这条神经通路对认知相关的脑活动具有调节作用。首项发表于《阿尔茨海默病》期刊的研究显示，实验组的认知能力提升不仅体现在测试数据上，更反映在日常生活中——如记住购物清单、更轻松参与对话或应对压力情境等。对照组则表现出典型痴呆症状恶化。
第二项发表于《阿尔茨海默研究与治疗》期刊的研究通过脑扫描发现，游戏组参与者的海马体（记忆核心区域）和丘脑（注意力调节中枢）体积显著增大。前扣带皮层也出现变化，前额叶皮层略有改善，而未接受训练的对照组则呈现这些区域萎缩现象。
研究合著者Eling D. de Bruin教授指出："这些结构性脑变化令人振奋，仅12周训练就证实了老年大脑仍具备可塑性。"尽管需更长期研究验证该疗法对预防痴呆的长期效果，但这种非药物干预手段因其无副作用且能改善身心健康，为早期认知衰退患者及其家庭提供了新的希望。
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