研究亮点
- •"无亲属"老年人面临更高的认知衰退风险，尤其是在西欧地区。
- •社会联系具有益处，可能在一定程度上但只是最小程度上缓解"无亲属"状态的认知劣势。
- •"无亲属状态"、社会联系和认知衰退在不同国家背景下存在差异。
摘要
由于缺乏核心家庭关系，全球日益增长的未婚、无子女或两者皆无（"无亲属"）的老年群体可能面临更高的认知衰退风险，但这一主题尚未得到实证研究。现有理论和证据表明，社会联系的直接和间接效应可以部分抵消认知衰退，但尚不清楚社会联系能否缓解"无亲属"状态下的认知劣势。这些模式可能因国家间的区域、财富、生育率、长期护理支出和联系水平的差异而进一步复杂化。我们通过分析2015年至2022年7年间17个欧洲国家16,045名65岁以上成年人的认知衰退情况，检验了这些假设并记录了国家背景下的差异。我们使用来自欧洲健康、老龄化和退休调查（2015年和2022年）的个体层面数据以及来自多个来源的国家层面数据。我们发现"无亲属"老年人面临更高的认知衰退风险，但这一风险主要存在于西欧国家的小样本中。社会联系与较少的认知衰退相关，并对"无亲属"状态下的劣势有部分但有限的缓冲作用。在社会联系水平高的国家中，社会联系高度紧密的"无亲属"老年人没有表现出认知劣势。我们结合多样化的国家背景讨论了这些发现，并强调需要对现有假设进行额外的实证检验，以确定日益增长的全球"无亲属"人口面临的风险和可获得的资源。
引言
在全球范围内，日益增长的老龄人口导致跨国界认知衰退研究兴趣增加。同时，生育率下降和伴侣关系中断正导致缺乏伴侣、子女或两者皆无的老年群体（例如，"无亲属"；Verdery等，2017）在全球范围内扩大，特别是在欧洲（Pittavino等，2025）。尽管有证据表明社会联系可以缓冲认知功能下降（Paiva等，2023），但"无亲属"老年人在认知健康方面面临的风险尚未得到充分研究。
全球和欧洲认知健康趋势
尽管认知健康是一个多学科关注的重要话题——影响寿命、生活质量、社会支持、医疗成本、临床研究和政策需求——但它正成为跨国研究中越来越关键的领域。全球范围内，2020年约有5,500万人患有痴呆症，预计到2050年这一数字将增加到1.39亿（阿尔茨海默病国际，2017）。轻度认知障碍（MCI）更为普遍。
数据
本研究的数据来自多个来源，形成了一份独特的欧洲老年人多层次数据集。个体层面数据来自欧洲健康、老龄化和退休调查（SHARE-ERIC 2024a，2024b；Börsch-Supan等，2013）。SHARE是一项针对欧盟50岁以上成年人的纵向研究，始于2004年。调查数据通过计算机辅助个人访谈（CAPI）以及敏感问题的纸质问卷收集。
结果
描述性地看，在合并样本中，绝大多数样本有子女（92%），包括约65%有伴侣且有子女和27%无伴侣但有子女。其余7%包括3%有伴侣但无子女和4%"无亲属"（无伴侣且无子女）。然而，这些模式在国家间有明显差异。有伴侣且有子女的老年人比例从爱沙尼亚的52%低点到...
讨论
本研究旨在解决文献中的一个关键空白，即研究缺乏一个或多个核心家庭关系的老年个体的认知衰退风险，同时测试社会联系的潜在缓冲作用，并记录17个国家间复杂的背景差异。本研究结果表明，欧洲的"无亲属"老年人面临更高的认知衰退风险。在未经调整的模型中，缺乏伴侣可能比缺乏子女是更大的风险因素...
结论
随着预期寿命的增加，以及生育率下降和伴侣关系的不稳定——特别是在欧洲——不断扩大的"无亲属"老年群体面临一系列潜在挑战，许多人将经历认知衰退。然而，这一关注领域几乎完全没有被探索，尤其是跨国研究，而本研究提供了首个关于"无亲属状态"与认知衰退的已知检验。本研究提供的证据支持以下假设...
作者贡献声明
Katherine A Ornstein: 审阅与编辑写作、原始草稿写作、方法论、概念化。Christine A Mair: 审阅与编辑写作、原始草稿写作、方法论、正式分析、数据整理、概念化
利益声明
作者声明无竞争利益。
伦理声明
本研究依赖于可公开获取用于学术用途的二次匿名调查数据。根据机构和期刊指南，无需进行额外的伦理审查。原始调查已获得适当伦理委员会的批准，并按照涉及人类参与者的研究国际标准进行。
致谢
本文使用了SHARE Waves 6和9的数据（DOI: 10.6103/SHARE.w6.900, 10.6103/SHARE.w6.DBS.100, 10.6103/SHARE.w9.900, 10.6103/SHARE.w9ca900），方法论细节参见Börsch-Supan等（2013）。
SHARE数据收集已获得欧盟委员会RTD总局通过FP5（QLK6-CT-2001-00360）、FP6（SHARE-I3: RII-CT-2006-062193, COMPARE: CIT5-CT-2005-028857, SHARELIFE: CIT4-CT-2006-028812）、FP7（SHARE-PREP: GA N°211909, SHARE-LEAP: GA N°227822, SHARE M4: GA N°261982）的资助。
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