纽约西奈山医疗系统正在进行的一项持续研究揭示了乳腺动脉钙化与危及生命的心脏风险之间的关联。
常规乳腺X光检查能否帮助识别心脏风险？
67岁的纽约市民南希·普雷斯顿(Nancy Preston)从未经历过心脏病发作，也没有胸痛、呼吸急促或心悸——这些典型的心脏病症状。然而，一次常规乳腺X光检查却导致她在去年夏天接受了五重搭桥手术。
"这是个随时可能爆发的灾难，"普雷斯顿表示，"除比平常更易疲劳（我归因于年龄）外并无症状。"普雷斯顿确实有心脏病家族史：母亲曾经历心脏病发作并接受双支搭桥手术，年长的姐姐也有心脏病发作史并安装了起搏器。
尽管如此，作为每日坚持瑜伽锻炼、遵循健康饮食的爱好者，心脏病并非普雷斯顿的首要担忧。她表示，在健康危机发生前，高血压和2型糖尿病（两种增加心脏病风险的疾病）都得到了良好控制。
2024年10月，普雷斯顿在纽约西奈山医疗系统进行年度乳腺X光检查时，医生在其影像中发现了乳腺动脉钙化(BAC)。
普雷斯顿现正鼓励其他女性主动询问自身的乳腺动脉钙化情况："有些女性被告知'我们不清楚你在说什么'。"
什么是乳腺动脉钙化？
乳腺动脉钙化是指乳腺动脉内的钙质沉积，可能与心脏病相关。西奈山医疗系统正在开展行为学研究，以了解女性在乳腺X光检查结果中获知动脉钙化信息后的反应。
作为该研究的参与者，普雷斯顿在被告知存在乳腺动脉钙化后接受了心脏负荷试验（监测运动状态下的心脏功能）。
"普雷斯顿的心脏静息状态功能强劲，但在负荷阶段部分心肌收缩异常，"西奈山弗斯特心脏医院心脏病专家玛丽·安·麦克劳克林(Mary Ann McLaughlin)博士表示，"检测结果表明她患有多支冠状动脉疾病。"
麦克劳克林和普雷斯顿都认为，BAC的发现挽救了她的生命。
"普雷斯顿之所以接受负荷试验，仅因她是研究参与者，"麦克劳克林解释道，"若她以现有情况（风险因素控制良好且无症状）就诊，我可能不会建议进行该测试。"
普雷斯顿仍在恢复今年7月接受的大型手术。"感谢上帝让我知晓了BAC的存在，"她说。
美国预防服务工作组建议40至74岁女性每两年接受一次乳腺X光检查以筛查乳腺癌。尽管联邦法律要求在乳腺X光报告中包含乳腺密度等特定信息，但医疗机构无需提及乳腺动脉钙化。西奈山杜宾乳腺中心乳腺影像学主任、研究负责人劳里·马戈利斯(Laurie Margolies)博士希望改变这一现状。
"超过10%的乳腺X光检查可见血管钙化，这总令人惊讶，"研究乳腺动脉钙化与心脏病关系近十年的马戈利斯表示，"当女性乳腺动脉出现钙化时，其他血管也可能钙化，这完全符合逻辑。"
乳腺动脉钙化特指乳腺动脉内的钙化，区别于乳腺其他区域常见的钙化类型。据美国国家癌症研究所称，宏观钙化在乳腺X光片上呈白点状，通常为良性；微钙化呈白点状，某些情况下可能提示癌症。约半数女性会出现良性乳腺钙化。
西奈山2021年启动的研究计划招募14875名40岁以上女性，分析多样化样本中的BAC发生率。马戈利斯估计，包括已知心脏病患者在内，该医疗系统中约12.5%的女性存在乳腺动脉钙化。
研究第二阶段将1888名BAC患者随机分为两组：第一组获知结果，接受心脏病风险教育并被建议咨询预防性心脏病专家；第二组接收标准乳腺X光报告，六个月后才获知BAC结果。
研究结果预计于2027年初公布。
乳腺筛查如何助力心脏病检测
2018年《心血管成像杂志》发表的综述主张将乳腺X光检查作为心脏病筛查工具。2022年《循环：心血管成像》期刊研究发现60-79岁绝经后女性的BAC与心脏病存在关联，而2024年《JACC：进展》期刊研究指出BAC对40-59岁年轻女性的心脏病预测"尤为准确"。
纽约大学朗格尼健康中心乳腺肿瘤内科主任娜奥米·科(Naomi Ko)博士表示，西奈山研究为"乳腺中存在心血管疾病线索"的证据库增添了重要依据。
在某些情况下，女性可通过行为改变和药物治疗改善心脏健康，避免更严重的医疗干预。
"若能引导患者选择更健康的生活方式，我非常乐意，"未参与研究的科博士说，"若这能促进健康行为改善并积极提升医疗参与度，那将非常有益。"
乳腺动脉钙化（又称血管钙化）与心脏病的新兴关联尚需验证。
"这并非确凿无疑，"科博士强调，"需要更多研究，女性若发现BAC也不必恐慌。'我们确知这些钙化与心血管挑战相关，但无法确定其对每位患者的精确影响，'科博士解释道，'这只是你身体的一个数据点。'"
未参与研究的克利夫兰诊所乳腺放射科医生梅兰妮·切尔曼(Melanie Chellman)博士认为，乳腺X光检查结果应同时引发对患者心脏与乳腺健康的讨论。
"乳腺X光检查的优势在于，我们已在心脏病最高风险人群（40岁以上女性）中常规开展，"切尔曼表示，"可利用相同影像观察血管钙化情况。"
麻省总医院布里格姆癌症中心乳腺肿瘤学联合临床主任史蒂文·伊萨科夫(Steven Isakoff)博士指出，向医疗人员普及知识与告知患者同等重要。
"我敢说大多数同行尚未意识到乳腺动脉钙化与心脏病的关联，"未参与研究的伊萨科夫表示，"若报告未提供具体行动指南，该发现可能被忽视。"他强调需进一步研究明确乳腺动脉钙化达到何种程度应引起警惕，同时赞扬西奈山填补数据空白的努力。"乳腺X光片中蕴藏大量信息，"伊萨科夫说。
林赛·利克是获奖健康记者、NBC新闻撰稿人，拥有约翰霍普金斯大学科学写作硕士、美利坚大学新闻与数字叙事硕士及普林斯顿大学学士学位。
杰西卡·赫兹伯格是NBC新闻医疗部门制作人。
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