西班牙塞维利亚大学与英国肯特大学的科学家团队取得了一项可能延长人类健康寿命的重要发现。
研究人员发现，广泛存在于多种水果蔬菜中的天然物质植物烯（phytoene）具有延长寿命的潜力，并可能对阿尔茨海默病起到防护作用。植物烯属于类胡萝卜素家族——这类色素赋予果蔬鲜艳色泽，常见于番茄、胡萝卜、杏、红椒、橙子、柑橘和百香果等食物中。类胡萝卜素的健康益处早已被学界认可，而此项新研究进一步证实了其积极作用。
科研团队采用医学研究常用模型秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）进行实验，该微小生物曾助力多项诺奖级医学突破。实验表明，补充植物烯后线虫寿命延长10%至近19%，更关键的是其淀粉样蛋白斑块损伤减少30%至40%。此类蛋白斑块与导致记忆衰退和认知混乱的阿尔茨海默病密切相关。
该研究由安赫莱斯·莫龙·奥尔蒂斯（Ángeles Morón Ortiz）在其博士课题中主导完成，成果已发表于《抗氧化剂》期刊。研究同时测试了纯植物烯及富含该成分的微藻提取物，结果均显示显著效果。目前研究团队正积极寻求更多资金，以深入探索植物烯保护机体与大脑的具体机制，其长期目标是将该化合物应用于阿尔茨海默病等疾病的预防。
塞维利亚研究团队负责人安东尼奥·赫苏斯·梅伦德斯·马丁内斯（Antonio Jesús Meléndez Martínez）教授已专注植物烯研究逾15年。其团队致力于开发更可持续的健康食品生产方式，并探索此类天然化合物在食品、农业及化妆品领域的应用潜力。值得注意的是，植物烯具有优异的生物吸收性，可分布于包括皮肤在内的多个人体部位，这意味着它或许还能帮助抵御有害紫外线辐射。
研究团队认为，这项突破性发现有望开辟新的健康维护路径，甚至为阿尔茨海默病等重大疾病提供预防可能。随着后续研究推进，植物烯未来或可通过膳食补充剂及功能性食品帮助人类实现更长久、更健康的生存状态。
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