高血压是导致心血管疾病（如心力衰竭和冠状动脉疾病）发展的最常见可改变风险因素。它还被证实会增加中风、痴呆、慢性肾病和各种原因死亡的风险（Jones等人，2025年）。许多健康指南建议限制盐摄入量以降低高血压发病率，从而减少相关疾病风险。
虽然"盐"和"钠"这两个术语经常互换使用，但食盐实际上由约40%的钠和60%的氯化物按重量组成（He等人，2020年）。因此，5克盐含有约2000毫克钠。为清晰起见，本文将这两个术语区分开来。
美国心脏协会（AHA）将高血压定义为收缩压超过130毫米汞柱和/或舒张压超过80毫米汞柱（Jones等人，2025年）。高血压的成因是多方面的，遗传、生活方式选择和环境暴露都起着作用。在这些促成因素中，高盐摄入一直被证明会导致血压相应升高，呈剂量依赖性反应（He等人，2020年）。基于这些证据，AHA和许多其他国家级组织建议人们每日钠摄入量不超过2300毫克，对于已知患有高血压或其他心血管风险因素的个体，理想情况下每日不超过1500毫克（Jones等人，2025年）。尽管有这些建议，目前的估计表明全球平均每日钠摄入量为4000毫克（Thout等人，2019年）。
钠可能通过肾素-血管紧张素-醛固酮系统（RAAS）和细胞外液量的调节来影响血压，尽管确切机制尚未完全阐明（He等人，2020年，Nishimoto等人，2024年，Kong等人，2025年）。过量的钠摄入似乎会损害身体抑制RAAS的能力，导致肾脏中钠和液体的重吸收增加。此外，随着肾功能随年龄下降，其在尿液中排泄过量钠的能力也随之减弱，导致钠和液体潴留增加，进而导致血压升高（He等人，2020年，Nishimoto等人，2024年）。当然，这是对一个复杂过程的简化说明，但它表明盐摄入对血压的影响确实存在生理学基础。
如前所述，高血压是心血管疾病和中风发展的已知风险因素。因此，高盐饮食似乎也会增加此类疾病的风险。2021年的一项研究证明了这一点，该研究比较了使用盐替代品（75%氯化钠和25%氯化钾按重量计）与传统食盐对中风、不良心血管事件和各种原因死亡的影响（Neal等人，2021年）。该研究在中国农村地区的600个村庄进行，包括20,995名参与者，他们要么有中风史，要么年龄60岁或以上且患有高血压。使用盐替代品与中风、其他心血管事件和各种原因死亡的显著较低风险相关（Neal等人，2021年）。
这项研究是否能在美国或其他国家获得相似结果似乎不太可能。与研究中农村村庄居民几乎完全食用在家准备和烹饪的食物不同，美国人从加工食品和在外就餐中获取大部分钠（Lichtenstein等人，2021年）。
美国食品行业已针对美国食品药品监督管理局（FDA）推出的逐步配方改革倡议，在钠减量方面取得了可衡量的进展。FDA在2021年发布的指南为16个食品类别和163个子类别提出了钠目标，到2022年，约40%的目标已实现。2024年，该倡议进入第二阶段，宣布了额外的钠减量目标（Covington，2024年）。总体而言，这些目标预计会使美国的钠摄入量比以往水平降低约20%（FDA，2024年）。
许多食品配方设计者已转向使用氯化钠/氯化钾混合物来实现钠减量，尽管不影响口味的产品中可使用的氯化钾量因产品而异。
盐仍将继续存在于我们的饮食中。但通过适度摄入与食品科学的结合，我们可以有效降低与其摄入相关的健康风险。
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