三位女性描述了她们在接受救命心脏移植手术的同时，将自己患病的心脏捐献给医学研究的经历。
这些器官帮助科学家在治愈心力衰竭方面向前迈进了一步，同时还支持了包括创建新型实验室培育心脏瓣膜在内的多个研究项目。
凯蒂·詹姆斯、卡拉·特罗尔和汉娜·夏尔马——这三位女性都在35岁前接受了心脏移植手术——现在正鼓励其他患者考虑将自己的旧器官捐献用于研究。
夏尔马女士在进行心脏移植手术时年仅28岁，是这三位女性中最年轻的一位。
她被诊断患有由扩张型心肌病引起的心力衰竭，该病被认为是由病毒引发的。
这种疾病导致心脏主要泵血腔室伸展变薄，使心脏更难有效地泵血。
这位现年35岁、来自苏塞克斯哈德洛当的活动经理谈到她捐献旧心脏的决定时说："那颗心脏并不是定义'我'的部分，我很乐意把它交给需要的科学家们。
"我只是希望它能帮助他人，以便未来需要移植的人越来越少。"
38岁的特罗尔女士在怀孕时被告知她患有限制型心肌病，这种疾病导致心脏部分变得僵硬。
她完全不知情，直到她自愿参加了一项研究，探讨怀孕如何影响心脏。
特罗尔女士表示，她多年来一直有症状，但以为是哮喘。
她的儿子乔治出生于2018年，但三年后她被告知需要一颗新心脏，因为这种疾病对她的肺部造成了极大压力。
她说："给我心脏的捐赠者帮助了我，这是任何人都无法比拟的，因此我想用自己的心脏传递这份帮助。"
詹姆斯女士在十年前32岁时接受了心脏移植手术。
她年仅20岁时就被诊断出患有一种罕见的疾病，称为致心律失常性心肌病。
这种疾病导致心肌变弱，因为心肌细胞不能正常粘合在一起。
现年41岁的詹姆斯女士表示："我对捐献心脏以帮助推进医学知识毫无犹豫。
"这很简单——没有科学和研究，我不会活到现在，这是我能提供的最基本的帮助。
"我没有拒绝捐献心脏，现在我也很少拒绝任何事情。正如我告诉人们的那样，你只活一次——或者说是活了两次，就像我在获得新心脏后所感受到的那样。"
这三位女性心脏的组织已被用于英国心脏基金会资助的帝国理工学院伦敦分校进行的一项重大心力衰竭研究。
心力衰竭患者缺乏一种名为serca的蛋白质，导致他们的心跳比正常情况更弱。
参与该项目的科学家能够在实验室培养皿中，将这种蛋白质添加回由活体捐赠者提供的心脏细胞中，帮助它们更有力地跳动。
如果这些发现能在人体中复制，可能会为帮助心脏更强有力地泵血的治疗方法铺平道路，减轻心力衰竭的一些症状，如疲劳和呼吸困难。
一项新的研究将使用基因疗法直接向心肌细胞输送serca，在人体中测试这种方法。
夏尔马女士和詹姆斯女士的心脏帮助帝国理工学院伦敦分校的科学家更接近于在实验室中创造心脏瓣膜。
目前，患者要么接受机械替换并必须终身服药以防止凝血，要么接受由动物组织制成的生物瓣膜，后者通常在10到15年内失效。
领导这项研究的纳吉玛·拉蒂夫博士表示："这些人使原本无法实现的发现成为可能，这可以改变他人的生活。"
此外，特罗尔女士和詹姆斯女士心脏的组织已被研究，以确定心肌病如何干扰心脏的正常电信号。
研究人员希望，通过找到造成最大干扰的特定受损细胞，可以帮助更精准地治疗这种疾病。
英国心脏基金会首席科学和医学官布莱恩·威廉姆斯教授表示："捐赠器官是一种令人难以置信的行为，然而我们很少谈论这些非凡的活体心脏捐赠者。
"这些人着眼于未来，决定他们的旧心脏可以帮助他人——即使他们正在准备进行改变生命的移植手术和随之而来的漫长恢复过程。
"他们决定将心脏捐献用于研究，为只能通过检查真实人体组织才能实现的发现打开了大门，让研究人员能够确定心脏病的原因，测试新想法并完善治疗方法。
"我们无法充分感谢他们在推动科学创新和进步方面所发挥的关键作用。"
皇家布朗普顿和海菲尔德医院的心脏、肺部和重症监护生物样本库负责管理心脏捐赠者的组织存储。
生物样本库经理哈什尔·巴亚尼表示："这些贡献不仅仅是样本——它们代表着支持研究进步并造福后代的持久遗产。"
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