据布朗大学健康中心称，每年约有50万美国人接受开胸心脏手术，但心脏病仍然是"美国男女死亡的主要原因"。然而，在一项令人鼓舞的科学进展中，美国国立卫生研究院(NIH)和埃默里医学院的研究人员及医生采用了一种新型微创策略"成功进行了冠状动脉搭桥术——一种通常需要开胸的手术——而无需切开胸壁"，根据NIH的报告。
约翰霍普金斯医学解释称，左冠状动脉——最近这位患者接受新手术的部位——是"向心脏左侧肌肉供血的动脉，包括左心室和左心房。它分为其他动脉，向心脏其他部分供血"。该患者的主动脉瓣"此前已被生物假体替代，但由于钙化堆积，现在需要更换。然而，这位患者独特的解剖结构使左冠状动脉的开口（或称口部）与瓣膜非常接近，在标准瓣膜置换手术过程中，其维持生命的血流可能会被阻塞"，NIH进一步解释道。
研究人员没有尝试进行极高风险——甚至可能危及生命——的开胸手术，而是成功使用微创导管创建了"新的血流通道"，如NIH进一步解释的那样，使患者无需接受手术即可获得必要的救命治疗。这些开创性的医生和研究人员"包括埃默里医学院心血管外科医生亚当·格林鲍姆医学博士和瓦利斯·巴布利亚罗斯医学博士，以及埃默里医学院心脏病学兼职教授克里斯托弗·布鲁斯医学学士和外科学士，以及美国国立卫生研究院国家心肺血液研究所心血管介入实验室的罗伯特·莱德曼医学博士"，埃默里医疗中心记录显示。
NIH进一步解释："使用VECTOR技术，研究人员将导丝穿过主动脉进入处于风险中的冠状动脉。随后，他们将导丝引导至动脉的一个分支深处，穿透血管进入右心室（心脏的四个腔室之一）。在那里，他们操作另一根导管捕获该导丝，然后将导丝末端从股静脉拉出。"
NIH报道称，"手术六个月后，患者未显示任何冠状动脉阻塞迹象，意味着VECTOR在人体中的首次应用取得了成功。"科学家们的工作尚未结束；他们仍有进一步扩大VECTOR能力以应用于更多救命心脏手术的目标。埃默里医学院的瓦利斯·巴布利亚罗斯医生对这一成功的评价是："我们想为那些没有希望的人带来希望"，埃默里医疗中心引述道。
这种新发现的提供侵入性较小心脏护理的策略是医疗进步的一个令人印象深刻的例子；正如波尔斯健康指出的，"到目前为止，即使是最不侵入性的心脏搭桥技术也涉及切开肋骨之间的胸部，推开肌肉并移除骨骼，以便外科医生能够到达搭桥部位。"尽管克利夫兰诊所已记录显示，近年来接受心脏手术的成人死亡率"大幅下降"，但这种医疗技术的新开拓有望并且正在证明能够使每年需要这些手术的数十万患者的心脏手术风险进一步降低。
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