问答：患者的精神状态应作为“第五生命体征” - 认知障碍

核心要点：

2013年至2023年间，18-39岁成人的增长推动了自我报告认知障碍比例的上升。
对认知健康的更高意识和减少的污名化可能是这些增长背后的原因。

研究人员在《神经病学》期刊报告称，报告认知障碍的成年人比例从2013年的5.3%上升至2023年的7.4%。

18至39岁的年轻成人驱动了这一增长，在此期间比例从5.1%升至9.7%。

该研究还揭示了基于种族、民族、收入和教育的进一步差异，研究人员认为这表明需要扩大医疗可及性并改善公共卫生基础设施。

Healio采访了研究作者、犹他大学神经病学系研究助理黄嘉豪（理学学士、工商管理硕士），以深入了解这些发现对整体医疗中认知健康的意义。

我们还采访了迈阿密大学米勒医学院记忆障碍Alexandria和Bernard Schoninger冠名讲席教授詹姆斯·E·加尔文（医学博士、公共卫生硕士），为这些发现提供背景信息。

Healio：是什么促使开展这项研究？

黄嘉豪：鉴于已记录的老年人认知障碍上升趋势及美国人口加速老龄化，本研究旨在检验这些趋势是否同样存在于全年龄段成人中。

Healio：是否有特别令人惊讶或重要的发现值得强调？

黄嘉豪：最突出的发现是年轻成人中自我报告认知障碍的意外增长，这一趋势在先前研究中通常未被强调。需要强调的是，这并不代表痴呆症诊断或临床确认的认知障碍。相反，该指标反映的是自我报告的困难——人们表示在集中注意力、记忆或决策方面存在严重问题。相比之下，痴呆症涉及结构性脑部疾病和特定病理变化，直接导致可测量的认知衰退。

Healio：您对这些发现有何看法？

加尔文：挑战在于认知障碍并非明确定义的概念。这是一个基于人们如何回答调查问题而创建的类别，因此很难确定每个人谈论的是同一事物。70-80岁患多种共病的成人的认知障碍，可能与18岁年轻人报告的认知障碍截然不同。你可能不是在比较同类事物，而是在比较苹果和金橘。作者虽提及此点，但这不是一个定义明确的构念。我们不清楚人们所称的“障碍”具体指什么。这使分析变得困难。

但这也并非完全出乎意料，因为如果你询问老年人最恐惧什么，答案往往是记忆丧失。随着人们对此类问题意识增强，报告它们的污名减少，且人们对生活中的压力源感受更敏锐。在后疫情时代，许多人表示自己的记忆或认知能力已不同以往。我不觉得这完全意外。重要的是，我们使用2015年以来的行为调查相同指标进行追踪，数据明确显示比例上升。因此，是障碍在增加，还是人们更愿意谈论它？

Healio：这些发现为何令人惊讶或重要？

黄嘉豪：我们通常认为认知问题是老年人的专属，但本研究中，年轻成人实际上是全国认知障碍增长的主要驱动力。同时，认知障碍已成为美国成年人报告最普遍的残疾，凸显其作为新兴公共健康问题而非小众议题的重要性。值得注意的是，即使排除自我报告抑郁症的成人，这些模式依然存在，表明该趋势并非仅仅是情绪症状的代理指标。

Healio：您认为这些发现令人惊讶吗？

加尔文：若从事该领域工作，这或许在意料之中。似乎增加阿尔茨海默病及相关疾病风险的因素，同样与人们报告认知障碍更密切相关，例如较低教育水平、较低社会经济地位、种族和少数民族身份、较低教育水平以及糖尿病和中风等更多共病疾病。这些均为阿尔茨海默病的强风险因素，因此拥有这些因素的人更可能报告症状并不意外。但18岁年轻人不太可能具备许多此类因素，因此驱动他们报告的原因尚不明确。其他发现则不完全意外，因为它们确实是认知障碍的风险因素。但重要的是，我们已知的风险因素也是本调查中人们报告的关联点，我们观察到相关性。然而，关联不等于因果。我们只能说这些事物存在关联，无法确定它们是否必然导致调查中报告的投诉。

Healio：您能否详细说明为何这些患病率在上升？

黄嘉豪：自我报告认知挑战的上升趋势约从2016年开始显现，但我们未能确定单一解释因素。尽管无法确切说明变化驱动因素，我们考虑了多种可能性。经济压力和财务压力增加可能有所贡献，因为这些会影响注意力和决策。对数字设备的日益依赖是另一潜在因素，因为持续多任务处理和屏幕暴露会影响人们对自身认知能力的感知。年轻成人可能对承认认知困难感到更少社会污名，更愿意报告这些问题。最终，这些仅为假设，需要更多研究以确定它们是否真正解释了我们观察到的趋势。

加尔文：我仅接诊老年人，没有相关临床经验。患者来门诊评估时，我注意到的最大差异是他们更愿意承认记忆问题。过去询问时许多人会否认，如今他们直言“是的，我有记忆问题”，并详述具体困难。我认为人们更愿意自我报告这些问题，原因不明，可能源于我们成功减少了讨论健康问题的污名，或人们更愿意坦诚报告。

Healio：您能否评论这些增长在年轻成人中增幅最大有何意义？

黄嘉豪：18-39岁成人中相对增幅最陡峭尤其令人担忧，因为这一人生阶段人们通常在建立事业、家庭和长期财务稳定。此年龄段持续存在的注意力、记忆和决策问题会影响教育成就、工作表现及劳动力参与，进而影响生产力和经济安全。

从公共健康角度，若年轻成人在中年时已背负认知困难负担，可能改变全生命周期脑健康轨迹，并潜在加剧晚年风险。这也挑战了“年轻成人的认知投诉仅为压力且可安全忽略”的假设。同时需强调，这些数据反映自我报告的认知障碍，而非认知障碍或痴呆症的临床诊断。人们报告集中注意力、记忆或决策存在严重困难，但这未必意味着确诊神经疾病。

然而，年龄模式提示我们需要从纯老年医学框架转向全生命周期方法，将预防、筛查和支持提前至成年早期。

加尔文：很难判断18岁年轻人报告的“认知障碍”与80岁老人所指是否相同。我认为存在差异，包括代际差异。如今的18岁年轻人与70年前截然不同，世界已变，人们更开放分享，报告污名减少，这可能部分推动了趋势。

但若人们确实在注意到变化，则需弄清具体所指，这也是此类研究的局限。这是一项涵盖广泛人群的全国调查，但无客观评估。有人可能自称有问题，但我们不知问题性质。唯一已知的是，它非抑郁症，因为我们排除了同时自我报告抑郁症者，而许多抑郁症患者有主观认知投诉。

观察交互作用时，年轻成人在所有人口统计组中增幅最大，年龄、种族和民族与报告方式存在显著关联。这可能源于多种因素：人们是否幸福？是否就业？是否有足够收入？是否有粮食安全？是否有安全住所？若缺乏这些，可能报告更多困难。

我在老年患者及日常交谈中注意到，后疫情时代谈论记忆和认知能力的人远多于疫情前。不知是疫情提高了意识、使报告更容易，还是确实存在客观变化。由于调查未测量诸多因素，我们无法确定贡献原因。

Healio：在临床层面，医生可采取哪些措施缓解这些增长？

黄嘉豪：临床层面，医生可采取若干实用步骤。

首先，需认真对待自我报告的认知障碍。当患者表示在集中注意力、记忆或决策方面存在严重困难时，应触发结构化病史采集，并在适当时进行针对性评估，而非仅提供安慰。医生应系统筛查常见且可干预的因素，包括睡眠障碍、心血管风险因素、物质使用、药物副作用（如抗胆碱能药或镇静剂）、甲状腺功能障碍，以及自身免疫或炎症性疾病。

认知担忧也应结合心理健康筛查，同时认识到即使排除抑郁症患者，我们的发现依然成立。这意味着医生评估认知投诉时需考虑广泛潜在因素。提供脑健康基础咨询，如改善睡眠卫生、增加身体活动、控制血压和血糖、避免吸烟，并鼓励社交和认知参与，可带来切实益处。记录并随访认知症状也很有帮助，即使正式神经心理学测试暂不适用。纵向追踪可识别模式或新出现的变化。

最后，医生可通过将认知担忧对话常态化来支持患者，尤其针对年轻成人。鼓励患者及早讨论这些症状，有助于防止评估延误并降低症状在解决前恶化的风险。

加尔文：总体而言，医疗提供者可能不太会询问20岁年轻人的认知状况。这类问题或出现在“欢迎加入医疗保险”检查中，但不太可能在20岁年轻人的年度体检中提出。或许我们应更早开始询问生命早期的认知和心理健康问题。若人们注意到变化，则需确定这是否仅为主观投诉，可能源于多种心理社会因素。若确实在观察到记忆相关变化，则可能与某些原因相关。

显然，目标是尽可能早地发现这些问题。即使对阿尔茨海默病患者，多数病例直到中度阶段才被发现，80%的轻度认知障碍病例在临床中未被识别。即使对风险最高的老年人，医疗提供者在识别方面也不够理想。或许“第五生命体征”应是你的精神状态。除身高、体重、血压和脉搏外，我们或应考虑询问认知和情绪状况。

Healio：在政策层面，可采取哪些措施缓解这些增长？

黄嘉豪：政策响应需匹配问题的规模和复杂性。加强公共卫生监测是重要第一步。持续支持行为风险因素监测系统和残疾与健康数据系统等机制，将使我们能近乎实时地按年龄、种族、民族、地理和社会健康决定因素追踪认知障碍趋势。

我们还需加大对脑健康基础设施的投资，包括资助多学科诊所和康复项目，以评估和管理源于医疗、心理和社会因素的认知症状。改善初级保健和心理健康服务的可及性至关重要，尤其在社会脆弱性高、残疾和慢性病负担集中的社区。确保个人获得及时全面的护理，可能有助于减轻认知困难的进展或影响。

支持工作场所和教育调整的政策，如弹性安排、降低认知负荷和提供辅助技术，可帮助经历认知障碍的人继续参与工作和学习。同样重要的是，解决上游健康社会决定因素，包括稳定住房、粮食安全、安全环境和教育公平获取，因为这些因素与认知结果和长期功能紧密相关。

最后，需要纵向研究以阐明年轻成人中这些趋势的驱动因素，并确定有效的预防和干预策略。

加尔文：政策常驱动实践。为何不询问人们的认知健康？初级保健医生与患者仅有7分钟，事务繁多。增加新内容更具挑战性。在政策层面，需制定指南并确保充足实践时间以覆盖健康各维度。越来越多医疗系统转向相对价值单位。我不是初级保健医生，但转诊给我的初级保健医生常提到，过去有20分钟，如今不足10分钟；他们有四个诊室满员、40人在候诊，且因生产力指标压力必须快速完成。此情况下，某些问题可能被忽略。若年轻人注意到认知变化，则需找到方法在早期捕捉并干预。有时可能是医学问题，有时则超出医生掌控。但至少我们能识别它。若存在社会经济差异，医生无法解决，但识别后或可转介至社会服务以提供帮助。这可能是超出医疗实践范围的更大问题，需更多公共卫生措施。

这些研究有价值，但需理解其局限。数据均为自我报告，因此我们不知是否存在实际认知障碍，尤其对年轻受访者，也无法识别任何认知衰退原因，即使对老年人。但这是第一步，识别问题后，聪明人可思考如何深入了解及收集数据，最终推动政策和临床实践变革。