科学家们正在更新对安非他明和利他林等药物如何帮助注意力缺陷多动障碍（ADHD）患儿集中注意力的认知。最新证据来自一项针对数千名青少年脑部扫描的研究，该研究证实了早期线索：兴奋剂类药物对控制注意力的大脑网络几乎没有直接影响。
相反，科学家在《细胞》杂志报告称，这些药物似乎激活了与警觉性和愉悦感预期相关的脑网络。
“我们认为是警觉性和奖励的双重作用——这种组合拳——真正帮助了服用药物的ADHD患儿，”圣路易斯华盛顿大学医学院儿科神经学家、该研究首席作者本杰明·凯博士表示。
马里兰大学未参与此项研究的神经科学家彼得·曼扎表示，这些结果连同其他小型研究，支持了“关于兴奋剂如何作用于人体的认知转变”。
这项新研究分析了联邦资助的“青少年脑认知发展研究”数据，该研究包含近12,000名儿童的脑部扫描。约4%的入组儿童患有ADHD，其中近一半正在服用处方兴奋剂。目前美国约有350万儿童服用ADHD药物，且数量持续上升。
药物与脑网络
脑扫描数据包含一种测量静息状态下大脑活动的磁共振成像（MRI）技术。这使凯博士及其团队得以观察药物响应下哪些脑区活性增强。
凯博士原本预期会发现大量与注意力控制相关的脑区活动。
“但我实际发现，这些恰恰是受药物影响最小的脑区，”他表示。
相反，药物刺激了帮助保持清醒警觉的脑区，以及预期愉悦奖励的脑区。
圣路易斯华盛顿大学教授、该论文资深作者尼科·多森巴赫博士解释，这种双重效应源于利他林和安非他明等兴奋剂提升了两种不同脑化学物质的水平。
第一种化学物质是去甲肾上腺素，它使身体和大脑进入行动准备状态。研究发现，这种“战斗或逃跑”反应能抵消睡眠剥夺导致的认知能力下降。睡眠不足对许多青少年都是问题，对ADHD患儿尤为严重。
第二种脑化学物质是多巴胺，它在大脑奖赏系统中起关键作用。多巴胺水平的提升可能帮助ADHD患儿对家庭作业等日常任务产生更积极的感受。
多森巴赫表示：“大脑通常预期‘这将很糟糕、很无聊’。多巴胺能提升耐受性，因为你感受到轻微的底层奖励感。”
曼扎指出，目前尚不能完全确定这一机制，但他认同兴奋剂确实在大脑中产生了某种效应，帮助ADHD患儿完成作业等任务。“他们原本觉得数学题毫无趣味，但服用利他林后可能觉得更有趣，因此愿意坚持完成任务。”
用药前的脑扫描？
凯博士强调，新研究结果不应削弱临床医生对ADHD兴奋剂疗效的信心，但提示在用药前排除睡眠不足等因素的重要性。
“这篇论文对我个人意义重大，因为我经常开具这些药物，”他表示。
曼扎补充称，研究结果还表明脑扫描未来或可预测儿童是否可能从药物治疗中获益。“兴奋剂并非对所有人都有效，因此我们需要更精准地定位真正需要它们的个体。”
曼扎指出，磁共振成像甚至可能在未来提供更好的ADHD诊断方法。在越来越多儿童和年轻人被诊断为ADHD并建议用药的时代，这一需求尤为迫切。
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