1945年，密歇根州的大急流城（Grand Rapids, Michigan）成为世界上第一个向饮用水中添加氟化物的城市。五年后，美国联邦官员支持水氟化，并有许多市政当局将这种矿物质加入到他们的供水系统中以帮助预防龋齿。
如今，四分之三的美国人通过公共供水系统获得氟化物，全球也有数亿人这样做。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）和其他科学组织的数据，这一举措显著减少了龋齿的发生率。
尽管一直以来有一小部分人反对氟化物，但近年来，一些直言不讳的反对者提出了与水中过量氟化物相关的健康问题。
马塞勒·纳西门托（Marcelle Nascimento），牙医学院临床研究副院长兼龋病学（研究牙齿腐烂）主任，最近就氟化物的重要性、其背后的科学原理以及对氟化水危害的研究进行了评论。
纳西门托是美国龋病学会主席，曾担任国际牙科研究协会龋病研究组主席和美国牙科教育协会龋病学部门主席及理事。
目前龋齿问题有多严重，尤其是在儿童中？
根据世界卫生组织（WHO）的数据，未经治疗的龋齿是全球最常见的健康状况，影响20亿人。在美国，近五分之一年龄在5至11岁的儿童至少有一颗未经治疗的龋齿。龋齿对儿童尤其令人担忧，因为乳牙的釉质较薄，牙本质矿化程度较低，一旦腐烂侵蚀了釉质，它会迅速到达牙本质和牙髓，导致炎症、不适和疼痛。
儿童的牙痛可能会严重影响日常活动，包括进食、说话和社会交往，可能影响其发育、自尊心和学业表现。童年时期的龋齿可能会产生持久的影响，即使乳牙被恒牙替换后也是如此。尽早预防龋齿，理想情况下是在怀孕前开始，对于促进长期口腔和整体健康至关重要。
如何在怀孕前预防龋齿？
研究表明，母亲未治疗的龋齿与其孩子在3岁时患龋齿的风险密切相关。母亲未治疗的龋齿通常与不良的口腔卫生习惯和频繁摄入糖分有关，这促进了致龋细菌的生长。
这些细菌可以通过唾液在接吻或共用餐具和食物等常见行为中传播给儿童。高浓度的致龋细菌、不良的口腔卫生和不健康的饮食习惯相结合，为早期儿童龋齿的发展创造了完美的环境。
然而，如果在怀孕期间提供适当的指导，可以预防儿童龋齿。教育母亲重视口腔卫生、定期进行牙科检查和减少糖分摄入，可以改善口腔健康，降低儿童早期龋齿的可能性，并促进整个家庭的长期口腔健康。
氟化物在预防龋齿中扮演什么角色？
氟化物在预防龋齿方面发挥着至关重要的作用，它通过强化牙釉质，使其更能抵抗腐蚀。牙釉质由羟基磷灰石晶体组成，这些晶体容易受到口腔细菌代谢膳食糖时产生的酸的侵蚀。这种酸溶解釉质中的矿物质，称为脱矿化。然而，在个人不进食的期间，唾液中的矿物质会重新沉积在牙表面，称为再矿化。当脱矿化超过再矿化时，就会形成龋齿，导致矿物质净损失。
氟化物通过与牙釉质相互作用并与唾液中的钙和磷酸离子结合形成氟磷灰石来发挥作用，这种矿物质对酸攻击有更强的抵抗力。通过增强釉质结构，氟化物作为保护盾抵御腐烂。
氟化物的效果在通过含氟水和每天用含氟牙膏刷牙时最为显著。
哪个年龄段最需要氟化物？
氟化物对所有年龄段都有益处，但在儿童时期尤为重要，因为童年龋齿会对口腔健康和生活质量产生持久影响。
其他生命阶段也增加了患龋齿的风险。例如，在青春期，频繁食用甜食和饮料、不良的口腔卫生习惯以及正畸治疗（如戴牙套）等因素显著增加了龋齿的风险。
在老年人中，由于系统性疾病或药物引起的口干症极大地增加了患牙根龋齿的风险。通过确保持续的氟化物暴露，个人可以在各个生命阶段减少龋齿风险，保持强壮健康的牙齿。
一个人应该摄取多少氟化物？
正确的氟化物摄入量取决于个体需求和公共卫生指南。在个体层面上，氟化物需求因龋齿风险而异，这受口腔卫生、饮食和获得牙科护理的机会等因素影响。口腔卫生差或经常吃糖的人患龋齿的风险更高，可能受益于额外的氟化物，如处方强度的牙膏或牙科诊所提供的氟化物治疗。
即使是龋齿风险低、保持良好口腔卫生、遵循健康饮食并定期接受牙科护理的人也需要一定量的氟化物。这是因为没有任何口腔卫生程序能完全消除产酸细菌；每个人都会在一天中经历酸挑战周期。
在社区层面，水氟化是最有效和公平的氟化物输送方法。美国公共卫生服务建议，社区供水系统的最佳氟化物浓度为每升0.7毫克。这一水平可以有效地预防龋齿，同时将儿童早期过量氟化物暴露导致的牙氟斑症风险降至最低。
通过遵循基于证据的指南并将氟化物使用个性化，人们可以在受益于氟化物防龋特性的同时确保安全的摄入水平。
社区水氟化对公众有多重要？
社区水氟化在预防龋齿方面非常有效，无论社会经济地位或获得牙科护理的机会如何，都能惠及所有人。早期研究表明，水氟化可使龋齿减少25-30%，但最近的证据表明，在广泛使用其他氟化物来源（如牙膏）的地区，这一影响可能略有减少。然而，水氟化提供了全天一致的氟化物暴露，特别是在无法刷牙的情况下。
水氟化与牙膏相辅相成，覆盖整个社区，确保对龋齿的平等保护。这些措施协同作用，强化釉质，减少龋齿，促进终身口腔健康。水氟化仍然是有效的、广泛的龋齿预防策略的核心。
对于最近的研究指出高氟化物暴露与儿童智商降低之间的联系，您怎么看？
面对任何新的科学研究，重要的是要批判性地评估证据，包括研究设计、氟化物暴露水平以及公共卫生建议的更广泛背景，然后再得出结论。
关于社区水氟化及其对儿童神经发育潜在影响的担忧主要来自那些自然氟化物水平远高于每升0.7毫克推荐水平地区的研究。这些研究表明了一种关联而非直接因果关系，并存在若干方法论上的局限性。它们包括不可靠的儿童智商评估方法、对社会经济变量控制不足以及氟化物暴露测量不一致。
大量研究表明，在推荐水平下，水氟化是安全和有效的，没有证据表明会对神经发育产生不利影响。公共卫生组织，包括CDC和WHO，继续支持社区水氟化作为预防龋齿的安全、必要的措施。虽然持续的研究很重要，以解决新出现的问题，但目前的证据强烈支持在维持最佳水平时，社区水氟化的安全性和益处。
如果从公共饮用水中去除氟化物，您担心这对社区会产生负面影响吗？
绝对会。去除氟化物可能导致龋齿急剧增加。这种影响在弱势群体中尤为明显，如低收入家庭、儿童和老年人，他们更容易受到口腔疾病的困扰。这些群体往往面临难以获得常规牙科护理或购买含氟产品的障碍。如果没有饮用水中的氟化物，这些人群将失去保护，导致龋齿增加，甚至可能出现更严重的口腔健康问题，如感染和牙齿脱落。
后果不仅限于口腔健康，因为不良的口腔健康与糖尿病、心血管疾病和不良妊娠结果等全身性疾病密切相关。从公共供水系统中去除氟化物将加剧健康不平等，给已经服务不足的社区和医疗系统带来更大的负担。
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