南加州大学最新研究揭示，极端高温可能在无声中加速细胞衰老，影响内部健康并提升疾病风险。佛罗里达州和德克萨斯州等美国热门退休州被认定为"危险区域"，居民可能经历更快的生物学衰老。这种隐性损耗会破坏维持细胞健康的分子系统，导致潜在器官功能衰退和过早衰竭。
南加州大学的一项开创性研究发现，长期暴露于极端高温可能悄然加速细胞衰老。与皱纹或白发等可见衰老迹象不同，这种隐性生物学衰老会损害维持细胞健康的分子系统，增加罹患慢性疾病、器官功能下降及身体过早衰竭的风险。研究表明，高温不仅是短期环境困扰，更会对人体内部系统产生持久影响。因此，生活在炎热气候中的人们即使外表健康，也可能经历更快的内部衰老。这些发现凸显了温度在微观层面影响人类长期健康的关键作用。
热浪风险与热门退休州的加速衰老关联
近年来，许多美国人因吸引人的税收政策和温暖气候，迁居至佛罗里达州、德克萨斯州和北卡罗来纳州等地，这些区域已成为热门退休目的地。然而根据研究，这些地区正成为高温引发生物学损耗的"危险区域"。
长期居住在这些区域的人们可能因持续暴露于高温而经历更快的内部衰老，即使表面感觉健康。崔恩英博士及其团队分析了2010年至2016年间收集的3686名56岁以上美国人的数据。发表在《科学进展》上的研究证实了环境温度与加速生物学衰老之间的明确关联。州内温度越高，居民在细胞层面的衰老速度越快。崔博士解释道，尽管该研究尚未提供与吸烟或饮酒研究同等的因果确定性，但它凸显了慢性高温暴露是一种严重的长期健康风险。
理解生物学衰老及其对健康的影响
生物学衰老与时间年龄截然不同。时间年龄仅计算一个人存活的年数，而生物学衰老则衡量身体在细胞和分子层面的功能状态，反映疾病易感性、器官功能效率及整体活力。
南加州大学研究采用了三种先进衰老时钟：PCPhenoAge、PCGrimAge和DunedinPACE来量化生物学衰老。PCPhenoAge预测未来健康恶化趋势，PCGrimAge估算死亡风险，DunedinPACE实时追踪细胞衰减速率。单年内经历超过140天极端高温的个体，其生物学年龄比实际年龄最高可超14个月。在六年的研究期间，温度介于90°F至103°F的"极度谨慎"区域居民，平均加速衰老达2.88年。
极端高温增加心血管与认知疾病风险
加速的生物学衰老不仅是一个数值概念，更带来切实的健康后果。崔博士指出，累积的细胞压力会增加心血管疾病、代谢紊乱、认知能力下降及早逝的可能性。这使持续高温暴露成为公共卫生问题，尤其对老年人和基础疾病患者影响显著。
虽然极端高温影响遍及全美，南部各州承受最重负担。路易斯安那州和密西西比州居民经历了相当于超过三年加速生物学衰老的状况，温度高达103°F至124°F。德克萨斯州、阿拉巴马州和阿肯色州也面临显著风险，凸显气候极端现象在地理分布上的不均衡性。
个人习惯与降温设施对细胞衰老的影响
崔博士强调，高温暴露不仅受地理因素影响，还与生活方式和基础设施相关。空调、降温中心、遮荫区域及室内环境的获取对降低风险至关重要。她解释道，同一条街上的两个人可能因户外工作或可靠降温设施的差异而体验截然不同的结果。因此，个人和社区层面的防护策略必不可少。
有趣的是，崔博士指出并非所有高温暴露都有害。可控的短期暴露，如使用桑拿或洗热水澡，可能带来心血管益处并改善血液循环。关键差异在于持续时间和强度——持续暴露于极端温度会加速细胞衰老，而短暂、有意的热应激则可能具有治疗作用。
对于生活在温暖气候或易受热浪影响区域的人们，崔博士建议采取主动防护措施：保持水分充足、寻找阴凉处、尽可能使用空调空间，并尽量减少长时间户外暴露。老年人和基础疾病患者应格外谨慎。该研究强调了将高温视为长期生物学健康影响因素的重要性，而非仅仅是一种不适感。
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