尽管没有证据表明患有慢性炎症性疾病的老年人有更高的痴呆症风险，但轻度认知障碍很可能出现在您的诊室中。
认知障碍与免疫介导性和炎症性疾病之间的关系是众所周知的，并已得到广泛研究。研究表明，自身免疫疾病可直接导致炎症性脑病和认知缺陷。外周炎症细胞因子水平升高、氧化应激以及脑源性神经营养因子水平降低都与认知能力下降和认知任务表现较差相关。一项研究发现，系统性红斑狼疮患者中约50%、强直性脊柱炎患者中高达90%存在认知"异常"。2018年的一项荟萃分析报告了类风湿关节炎（RA）患者的特殊脆弱性。具体而言，作者报告称，RA患者在言语功能、记忆和注意力方面的表现较差。2019年的一项研究则表明，超过三分之二的RA患者存在认知障碍。
尽管没有证据表明患有慢性炎症性疾病的老年人有更高的痴呆症风险，但轻度认知障碍很可能出现在您的诊室中。明显的痴呆症在临床实践中显而易见，这些患者的管理将由神经科同事密切跟进，但轻度认知障碍则更为微妙且普遍。轻度认知障碍被定义为介于正常衰老预期认知衰退和更严重的痴呆症之间的阶段，涉及记忆、语言、思维和判断问题，这些问题对患者年龄而言属于异常。根据美国疾病控制与预防中心的数据，美国有超过1600万人患有认知障碍。因此，考虑到人口患病率以及风湿病患者认知障碍的独特风险，了解如何识别、评估和应对认知障碍至关重要。
记忆丧失、重复提问、情绪或行为变化、视力问题以及无法识别熟悉面孔或地点都是认知障碍的迹象。然而，在日常实践中，认知障碍的表现可能更为微妙。例如，您可能会注意到患者频繁失约、卫生状况变化以及对治疗计划普遍不依从。患者临床表现或可预测性的任何变化都值得关注。轻度认知障碍可能表现为普遍困惑、类似脑震荡症状、情绪障碍和健忘。
识别认知障碍，特别是轻度认知障碍（MCI）的金标准是蒙特利尔认知评估量表（MoCA）。简易精神状态检查（MMSE）也用于经验性地测量认知障碍。两者都使用简单的认知任务（例如匹配）来确定患者存在的认知障碍程度。这两种工具都易于在临床环境或候诊室中作为常规入院流程的一部分进行部署。长期跟踪认知表现可以为神经科和神经心理学同事提供诊断和管理的先机。
关于干预措施，最佳实践是同时治疗认知障碍的症状和根本原因。多个病例报告显示，治疗自身免疫疾病可缓解认知症状。例如，这可能适用于自身免疫性自主神经节病等特定疾病，但也适用于其他非特异性疾病。根据梅奥诊所神经免疫学研究实验室的说法，一些记忆缺陷患者的症状实际上可能有自身免疫原因，并且会对包括类固醇在内的免疫治疗产生良好反应。部分研究者提倡对痴呆症成人使用免疫治疗（例如甲基强的松龙、强的松、地塞米松、静脉注射免疫球蛋白和血浆置换）。一项研究发现，接受免疫治疗的所有痴呆症患者中，64%在学习和记忆认知功能方面表现出显著改善。如果治疗潜在的自身免疫疾病无法解决认知障碍症状，可将患者转诊给神经科医生咨询、神经心理学家评估或心理健康专家治疗。例如，治疗抑郁症可以改善老年人的认知功能。
轻度认知障碍可以在门诊风湿病实践中通过生活方式改变和促进健康的行为进行管理。这包括补充维生素B12、进行体育锻炼以及采用地中海式或心脏与大脑健康饮食。缺陷本身（例如ABPP、记忆障碍）可通过低技术适应措施管理，如书面或电子提醒、打印说明、药瓶分装盒或提醒电话。照顾者的支持至关重要。考虑也为他们提供转诊——在临床实践中，他们就是患者的"煤矿中的金丝雀"。保持他们的健康，患者将从中受益。
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