金斯顿健康科学中心的医学与神经病学医生、女王大学医学院助理教授杜尔乔伊·拉希里博士表示，圣母医院认知诊所的患者可能很快就能使用一种全新的药物，该药物已被证明可以延缓早期阿尔茨海默病患者的病情进展。
根据加拿大阿尔茨海默病协会的说法，今年10月25日，加拿大卫生部批准了莱卡奈单抗药物，用于治疗经临床诊断为轻度认知障碍或早期阿尔茨海默病的患者。
拉希里博士周五向《金斯顿哨兵标准报》表示，该药物两年前已在美国获批使用，另外50个国家也已跟进。这是20多年来首个获批用于阿尔茨海默病治疗的新药。
"这是一个巨大的机会，"拉希里说。"它不是治愈方法，但可以延缓病情进展，让人们保持更长时间的独立生活能力。"
试验数据显示，对早发性痴呆患者使用该药物治疗四年，可以延长个人的独立生活时间一年。
拉希里表示，18个月的治疗期可以为个人争取另外六个月的独立生活时间。
"在疾病早期阶段治疗效果最好，"他说。"一旦患者进展到更晚期阶段，药物就基本无效了。"
加拿大阿尔茨海默病协会将该药物描述为"加拿大批准使用的首个疾病修饰型阿尔茨海默病治疗药物"，其作用机制是通过从大脑中清除β-淀粉样蛋白（即斑块）来延缓疾病进展。
该药物获批用于轻度认知障碍患者——即日常生活尚未受到认知能力严重损害影响的人群。
"治疗窗口很窄，但我们依靠临床判断，"拉希里说。
拉希里目前正在检查他的患者名单，寻找可能符合新治疗方法条件的患者。
虽然该药物可能为一些金斯顿居民带来希望，但仍面临障碍——莱卡奈单抗尚未得到私人保险公司或安大略省医疗保险计划的资助。
这意味着，对于每月两次静脉输液的一年疗程，患者将面临约3.2万加元的个人支出。
拉希里将这一费用描述为"糟糕"。
"如果人们必须自行安排支付，很多人将错过治疗窗口，"他说。"这需要尽快纳入医保覆盖范围。"
其他障碍包括难以获得符合药物使用条件所需的诊断工具。
拉希里作为认知与行为神经学家来到金斯顿，填补了金斯顿健康科学中心认知诊所空缺两年的职位。
这一空缺意味着金斯顿在获得β-淀粉样蛋白正电子发射断层扫描（PET）资金方面落后。虽然全省有一个登记系统，允许患者在多伦多和渥太华获得公共资助的β-淀粉样蛋白PET扫描，但金斯顿没有进入该登记系统，因为拉希里表示，当时他们不知道金斯顿有认知诊所。
"我们有PET机器，但没有β-淀粉样蛋白示踪剂，而且我不能将患者转诊到其他中心，因为金斯顿不在该登记系统中，"他说。"我束手无策。"
加拿大阿尔茨海默病协会在其网站上表示，痴呆患者的诊断和患者护理方面的差距是加拿大全国性问题。
"莱卡奈单抗的批准标志着痴呆研究的一个重要里程碑，但也凸显了加拿大当前医疗保健基础设施中的关键缺口，"该协会写道。"要充分实现这种治疗和未来创新的益处，医疗保健系统必须能够提供及时的诊断、公平获得高质量护理的机会，以及为痴呆患者提供强有力的支持。
"目前，使用莱卡奈单抗需要专门的诊断工具，如β-淀粉样蛋白PET扫描或腰椎穿刺，以确认资格。该药物通过静脉输液给药，需要持续监测，通常通过PET扫描或MRI，以确保安全性和有效性。满足这些需求将需要在人力资源、基础设施、培训方面进行大量投资，并创建新的医疗保健途径，以有效和公平地提供此类治疗。"
拉希里表示，由于未能进入登记系统，无法获得公共资助的PET扫描，使金斯顿相比其他社区处于更大的不利地位。
另一个需要开具莱卡奈单抗处方的诊断工具是用于检测β-淀粉样蛋白水平的脊髓穿刺——这项检测不在安大略省医疗保险计划的覆盖范围内。
但拉希里已设法通过金斯顿大学医院基金会的资金帮助他的患者获得这项检测。
这种脊髓液检测以及检查有毒蛋白的血液检测均由金斯顿大学医院基金会的资金覆盖。
"至少我可以给他们正确的诊断，但现在我们也能治疗他们了——唯一的障碍是支付问题，"他说。
拉希里和阿尔茨海默病治疗领域的其他领导者正在加拿大建立一个登记系统，以倡导将莱卡奈单抗纳入安大略省医疗保险计划的覆盖范围。
"我们正试图作为一个团体进行倡导，收集越来越多关于这如何改变人们生活的实际证据，"他说。
拉希里表示，超过70万加拿大人受痴呆症影响，到2050年这一数字预计将达到150万。由于老年人口比例高于安大略省平均水平，金斯顿可能面临更高比例的疾病。他每年在诊所约接诊250名新患者。
作为一名研究并教授阿尔茨海默病生物标志物的人，他对看到一种能够真正影响这些生物标志物的药物感到非常兴奋。
他表示，他的愿望是"尽其所能"帮助他每天接触的患者。
"我越是深入探究，就越觉得与这些患者交谈很有趣，因为我在尝试帮助他们，而现在有更好的方法来帮助他们，"他说。
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