Z世代——主要由初高中学生组成——的吸烟率在2024年创下有记录以来的最低水平，美国疾控中心与食品药品监督管理局数据显示这一趋势可能面临危机。
“总体而言，美国吸烟率下降至约11.9%，是过去20年取得的重大公共卫生成功，”纽约医学院医学学院院长兼肺科专家尼尔·W·施卢格博士向福克斯新闻数字版表示。
然而部分专家担忧“酷炫效应”可能卷土重来，使新一代重新沉迷吸烟。施卢格指出，某些群体中正出现重新美化香烟的风潮。一个名为@Cigfluencers的Instagram账号向8.3万余名粉丝发布名人吸烟照片。“萨布丽娜·卡彭特在洗手池旁吸烟的煽动性照片配文‘吸烟超酷！’，并称‘吸烟=酷’。”该账号还展示了本·阿弗莱克、杰里米·艾伦·怀特和娜塔莉·波特曼等公开承认吸烟习惯的名人。
“网红可能受营销资金影响，尤其当使用渠道在年轻人中流行时——比如社交媒体——更容易吸引年轻一代，”加州斯坦福大学医学院医学教授朱迪思·J·普罗卡斯卡博士指出，其研究聚焦烟草依赖的有效治疗方案。多项研究表明，观看吸烟相关内容的青少年和年轻人未来使用烟草产品的可能性更高，而社交媒体上的烟草内容更会放大此类风险。
“当年轻人从流行文化和名人网红处获取信号时，这种矛盾既令人困惑又危险，他们极易误以为吸烟比实际更普遍，”真相倡议组织首席执行官兼总裁罗宾·科瓦尔在该组织官网新闻稿中表示。《英国医学杂志》近期评论文章指出，吸烟正经历“流行文化复兴”，这对公共卫生而言是“令人不安的倒退”，文章强调：“吸烟风险的常态化正重燃香烟与‘酷’的有害文化关联，年轻人对此尤为脆弱。”
吸烟青年趋势
上世纪90年代中后期，约三分之一高中生吸烟，如今该比例已降至3%以下，美国肺脏协会数据显示。耶鲁医学院外科教授、美国外科医师学会癌症委员会副主席丹尼尔·J·博法向福克斯新闻数字版表示：“追踪青年趋势更困难，因他们较少参与调查且行为变化迅速。”他指出当前高中生吸烟率仅3%，但使用电子烟或电子烟产品的人数更多。“现有信号表明Z世代吸烟率远低于前几代人。”但博法强调，约8%的Z世代青少年使用电子烟，“这至关重要，因我们尚不知其长期影响，且部分年轻人会从电子烟转向传统烟草。”
普罗卡斯卡指出，2019年美国电子烟使用率激增主要源于JUUL品牌的流行，其高尼古丁含量、隐蔽设计、儿童友好口味及诱人营销策略在青少年中广受欢迎。她补充称，随着青少年步入成年期，电子烟在年轻成年人中的使用率也在上升。
吸烟健康风险
博法表示，超90%的长期烟民在18岁前开始吸烟。“青少年时期吸烟的最大问题是，最严重的健康后果需数十年才会显现，使人更易忽视警告。”梅奥诊所指出，长期吸烟会损伤肺部交换氧气和二氧化碳的微小气囊——肺泡，导致慢性阻塞性肺病。健康专家警告，吸烟还会增加癌症风险：人体产生的随机突变细胞本可被健康免疫系统清除，但吸烟摄入的有毒物质会抑制免疫系统，使突变细胞得以生长癌变。
普罗卡斯卡警告，反复接触烟草还会提升口腔健康问题、妊娠危害、性功能障碍甚至心理健康风险。美国食品药品监督管理局资料显示，吸烟还是冠心病、主动脉动脉瘤、外周血管疾病以及心脏病和中风的风险因素。“美国烟草使用率下降是公共卫生的重大进步，我们应警惕倒退，”施卢格强调。为维持这一成果，该医生主张在公共场所禁烟、提高烟草税、增加戒烟项目资金，并严厉打击针对未成年人的非法广告和销售。
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