当心脏正常工作时，电信号会引发血液以规律节奏泵送。而心房颤动（AFib或AF）患者的正常心律因电信号紊乱而变得不规则，导致心脏上部腔室（心房）产生无序颤动，这会阻碍血液高效泵出心脏。血液滞留可能形成血栓，进而引发严重后果。
AFib可能导致包括血栓性中风在内的严重并发症。华盛顿大学血液科医学教授、国家血栓联盟（NBCA）医学与科学咨询委员会成员David Garcia医生指出，AFib患者的心房颤动会增加血栓风险，血栓若随血流进入大脑可能阻断供血，导致脑细胞死亡和不可逆损伤。
美国约260万人受AFib影响，预计2050年患者数将升至1200万。40岁以上人群终身患病风险达1/4，肥胖和高血压等因素会通过改变心脏结构增加发病风险。尽管AFib本身通常不直接危及生命，但其并发症包括：年住院人数近35万、心力衰竭及其它心脏疾病，而最严重的是中风——近1/6的中风由AFib引发，患者中风风险是非患者的5倍，AFib相关中风的致死率与致残率均为普通中风的2倍。
降低血栓和中风风险是AFib治疗的核心目标。医生可能开具抗凝剂或抗血小板药物（统称"血液稀释剂"）预防血栓形成。传统药物需定期验血监测，而新型药物则无需频繁检查。此外，通过控制心率或心律（如电复律、导管消融术）可改善异常心跳。患者应与医生共同制定个性化治疗方案。
AFib症状因人而异，部分患者可能无症状但仍存在中风风险。常见症状包括心悸、胸闷、头晕、呼吸困难、胸痛、乏力、眩晕、出汗等。
患者应主动与亲友及医疗团队沟通健康状况。若确诊AFib，需询问医生是否已采取所有可能措施降低中风风险。唯有医患协作方能制定最佳治疗方案。
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