研究人员发现，近1600名受访年轻人中约有20%在15岁前吸食过大麻。
一项来自加拿大的新研究表明，使用大麻的青少年比同龄人更可能寻求身体和心理方面的医疗护理。
该研究于10月28日发表在《JAMA Network Open》期刊上，发现近1600名受访青少年中有20%在15岁前吸食过大麻。研究人员承认，父母人口统计学特征、社会经济地位、认知发展和同伴影响等混杂因素可能影响结果，但他们认为，正是大麻使用导致这些青少年比同龄人更频繁地向初级保健医生、医院或急诊室寻求医疗护理。
具体而言，该研究发现，这些青少年和年轻人需要医疗护理的原因包括焦虑和抑郁等常见精神障碍、身体疾病、伤害和中毒以及其他身体疾病。
该研究的合著者巴勃罗·马丁内斯·迪亚兹(Pablo Martínez Díaz)告诉《今日美国》，他从研究中得出的关键结论是，青少年应避免使用大麻，但如果确实使用，频率应该很低。
旨在美国实现大麻合法化的"大麻政策项目"(Marijuana Policy Project)执行董事亚当·史密斯(Adam Smith)表示，这项研究为大麻监管提供了一个"强有力的论据"。史密斯指出，美国疾病控制与预防中心(CDC)在2024年底发布的一项数据显示，在大麻合法化的州，青少年使用大麻的情况有所减少。
2024年，在19个大麻合法化的州中，4.3%的八年级学生报告在30天内使用过大麻，而2011年这一比例为7.2%。
"大麻法律改革全国组织"(National Organization for the Reform of Marijuana Laws, NORML)副主任保罗·阿门塔诺(Paul Armentano)赞同史密斯的观点。
阿门塔诺告诉《今日美国》："我认为最重要的结论是，如果我们希望让年轻人远离大麻使用……直到他们年龄更大，那么最好、最有效的方法不是继续维持大麻禁令和非监管的现状，而是推进大麻合法化和监管政策，向大麻企业发放许可证。"
加拿大在2018年通过《大麻法案》(Cannabis Act)将成人使用大麻合法化。根据该立法，18岁及以上的成年人可以购买和消费大麻。这与美国形成对比，美国的监管由各州负责，在大麻合法的州，使用者必须年满21岁。
研究人员作为"魁北克儿童发展纵向研究"(Quebec Longitudinal Study of Child Development)的一部分，对1,591名个体进行了研究，该研究队列追踪了1997年和1998年出生的儿童直到23岁。具体而言，研究团队分析了参与者在12岁、13岁、15岁和17岁时自我报告的大麻使用情况。
迪亚兹表示，这项研究的独特之处在于研究人员能够梳理出可能扭曲结果的变量。
研究人员在研究中确定了九个混杂因素，如父母人口统计学特征、社会经济地位、认知发展和同伴影响。然后，他们在分析为什么年轻人会寻求医疗护理以及这些因素如何与早期大麻使用协同作用或独立作用时，考虑了这些因素。
研究发现，325名个体（约占样本量的20%）报告在15岁前经常使用大麻。根据该研究，这些个体使用大麻的频率从每周1-2次到每天一次不等。
样本中另外20%（318名个体）报告在15岁后开始使用大麻。该研究指出，这些在青少年晚期或成年早期开始使用大麻的个体，寻求心理健康护理的频率并不高，但与完全不使用大麻的人相比，他们寻求身体医疗护理的可能性更高。
尽管研究人员试图在研究中排除混杂因素，但有些因素仍然影响了结果。
迪亚兹特别指出，父母使用药物的青少年更可能吸食大麻，进而寻求医疗护理。
迪亚兹说："你应该不仅关注大麻使用，还要关注这些孩子早期生活中的情况，他们的父母是否在使用（药物）。我们应该努力……预防可能面临后期大麻使用风险的儿童的父母滥用物质。"
阿门塔诺表示同意，并补充说，在许多情况下，年轻人将大麻作为一种应对预先存在的精神和身体疾病的方式，这使得研究结果并不令人惊讶。他说："他们可能因为成长在非常困难的环境中而将这些物质作为应对机制。事实上，大麻的使用是对遭受这些（身体和精神）症状的人的回应，并试图通过自我用药来解决这些症状。"
该研究的研究人员还承认，报告寻求医疗护理的青少年和年轻人数量可能被低估，因为有些人可能由于污名化或其他风险因素而避免接受医疗服务。
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