尊敬的罗奇医生：
我今年76岁，去年被诊断出窦房结功能障碍（sinus node dysfunction），此前曾多次出现“神志不清”的症状（姑且这么称呼）。我无法向自己解释这些情况，更不用说向他人解释，以免他们认为我疯了，直到有一次我昏倒了。这让我很害怕，我告诉了丈夫，他立即为我预约了医生。
聪明的医师助理将我转诊给一位心脏病专家，让我佩戴了两周的心脏监测仪。在此期间，我又出现了一次症状，持续了七秒，心脏病专家非常担忧。我立即被安排进行起搏器手术。
您能否讨论一下窦房结功能障碍，并解释其成因？——G.W.T.
罗奇医生回答：
心脏的“窦房”与鼻子无关；它是右心房中的一个结构，血液从腔静脉（venae cavae）流入心脏。该结构包含一个称为“窦房结”（sinus node）或“窦房结”（sinoatrial node）的部位，作为心脏的天然起搏器。
如果窦房结产生电脉冲但传导不良，会导致窦房阻滞（SA block）。窦房结可能跳动过慢（窦性心动过缓，sinus bradycardia），或可能暂时甚至永久停止产生脉冲（窦性停搏和窦房结停顿，sinus pauses and sinus arrest）。所有这些情况均归入“窦房结功能障碍”这一总称（过去称为“病态窦房结综合征”，sick sinus syndrome，因其常伴随心跳过快的时期）。
当窦房结无法提供脉冲时，心脏中的其他起搏器通常会提供“逸搏”（escape beat），从而避免“神志不清”的症状。有些人将此描述为疲劳或头晕。如果没有逸搏，您就会像您那样出现窦性停搏。当窦性停搏时间过长时，人通常会晕厥（syncope）。
我有一位住院医师同事曾接到主治心脏病专家的紧急电话：专家在监测一位住院患者的心脏数据时，发现窦性停搏持续了17秒。（我仍记得专家惊呼：“天哪！这患者还活着吗？”我的同事吓得立刻冲到患者床边——幸运的是，患者安然无恙。）
植入永久起搏器是窦房结功能障碍的确定性治疗方法，但并非所有人都需要。同样重要的是排查加重因素（尤其是药物，但也包括甲状腺疾病、心脏动脉阻塞、肝病和缺氧等），这些因素可能影响窦房结功能。
这些诱因可能导致窦房结区域及其传导组织的纤维化，使疾病显现症状。大多数情况下，窦房结功能障碍找不到具体病因，但系统性疾病如淀粉样变性（amyloidosis）、结节病（sarcoidosis）和血色病（hemochromatosis）是罕见原因。
尊敬的罗奇医生：
何时咳嗽被视为慢性？——B.B.A.
罗奇医生回答：
我们有正式医学界定：急性咳嗽持续不足三周，最常见原因为感染——包括病毒性（如感冒、流感、支气管炎）和细菌性（如支气管炎、肺炎）。亚急性咳嗽持续三至六周，感染后气道刺激是常见诱因，但哮喘和慢性鼻炎也较普遍。
慢性咳嗽持续超过六周，常见原因包括哮喘、胃食管反流病（GERD）及鼻后滴漏。此外，还应考虑药物因素（如ACE抑制剂）、嗜酸性细胞性支气管炎，以及某些慢性感染（如百日咳或结核病）。
罗奇医生遗憾无法回复个人来信，但会尽可能在专栏中纳入读者问题。
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