关键要点：
- 轻度认知障碍不同于正常衰老现象
- MCI并非痴呆症，但可能发展为痴呆症
- MCI主要有两种类型，成因多样
- 视具体病因，MCI可能具有可逆性
约800万65岁以上人群患有轻度认知障碍（MCI），但研究表明超过90%的患者并未意识到自己患病。这种状况容易理解：其症状与正常衰老高度相似。两者都涉及记忆断片及其他轻微认知变化，虽令人困扰但不影响独立生活能力。区分正常衰老与MCI的关键在于：MCI的认知变化更为显著，且能在认知测试中被检测出来。
这种细微差别确实难以辨别，就连医疗保健提供者也未必总能区分。《阿尔茨海默病预防杂志》2024年发表的研究显示，MCI诊断严重不足：预期病例中仅约8%获得确诊。西奈山认知健康中心神经科主任塞缪尔·甘迪博士指出，漏诊主因在于传统观念认为认知衰退无法治疗，且许多医生倾向于将症状视为正常衰老——毕竟直到近期都缺乏能改变疾病进程的有效干预措施。忘记日期（但事后能回忆）、偶尔搜寻合适词汇、偶尔放错物品，这些是50岁以上人群的常见抱怨；而持续丢失日期或季节概念、对话困难、频繁遗失物品则提示MCI可能。
甘迪博士补充道：“当家属察觉变化而患者本人未察觉时，这是典型警示信号，往往意味着患者已丧失自知力。”这也正是求医时机。阿尔茨海默病协会医学事务副总裁希娜·奥罗拉博士表示，视MCI具体成因，现有治疗方案可能预防向痴呆症发展，且早期干预疗效最佳。请继续阅读了解MCI详情、潜在病因及延缓进展的有效措施。
轻度认知障碍的两大主要类型
若将认知衰退视为连续谱系，MCI位于正常衰老与痴呆症之间。专家根据症状表现对MCI分类：
- 遗忘型MCI 主要影响记忆功能。患者可能开始遗忘过去轻松回忆的信息，例如近期对话、多次提醒的预约或近亲生日。“几分钟内反复询问同一问题的患者通常属于遗忘型MCI，”甘迪博士解释道。
- 非遗忘型MCI 影响其他思维技能。患者记忆能力尚存，但其他行动变得困难。例如可能难以导航环境或判断距离，或在处理需复杂决策或数学计算的任务时受阻（如财务决策）。
轻度认知障碍的成因
“MCI的病因清单非常长，”塞达斯-西奈医疗中心乔纳·戈德里奇阿尔茨海默病与记忆障碍中心神经行为项目主任莎拉·克雷门博士表示，“可能是焦虑或抑郁，可能是甲状腺问题，也可能是多种药物相互作用导致的认知困难。”（参见轻度认知障碍风险因素）
其他潜在诱因较为隐匿。克利夫兰诊所老年医学中心负责人阿尔德希尔·哈希米博士解释道：“视力和听力是大脑的感官营养源。大脑接收的外部世界视觉听觉输入越多，形成的神经连接越丰富，记忆功能越佳。若感官输入受损，神经连接将受负面影响。”同样，睡眠呼吸暂停——这种睡眠中呼吸反复停止导致大脑缺氧的疾病——也可能引发认知衰退，造成记忆丧失。
UT西南医学中心奥唐奈脑研究所临床神经心理学家穆诺·卡勒姆指出：“部分MCI患者可能处于阿尔茨海默病等神经退行性疾病的早期阶段。”通过PET扫描评估阿尔茨海默病生物标志物的研究显示，约半数MCI患者存在阿尔茨海默病相关脑部变化。
轻度认知障碍风险因素
- 年龄增长
- 载脂蛋白E基因（APOE-e4）特定变异（与阿尔茨海默病相关）
- 糖尿病
- 吸烟
- 高血压
- 高胆固醇
- 肥胖
- 抑郁症
- 久坐生活方式
来源：阿尔茨海默病协会
卡勒姆补充道：“其他患者可能因血管因素、代谢紊乱或其他影响大脑的疾病导致认知衰退或记忆丧失。”
何时求诊专科医生
当您或亲友察觉记忆或认知功能变化时，应就诊初级保健医生，其可能转诊至神经科。甘迪博士说明，神经科医生将采用生物标志物检测（如淀粉样蛋白PET脑部扫描、脑脊液检测及新型血液检测）来探测阿尔茨海默病前兆淀粉样蛋白沉积。他补充道，载脂蛋白E基因（APOE-e4）变异检测虽非诊断必需，但可评估遗传风险。核磁共振成像（MRI）可用于排除其他病因。
神经心理学家可能进行认知筛查测试，如简易精神状态检查或蒙特利尔认知评估。这些测试评估记忆功能，并测量问题解决、理解力、推理等认知技能的变化。
卡勒姆表示：“神经心理评估旨在区分正常衰老与病理性衰老。我们的测试对MCI和早期痴呆症高度敏感。”（参见健康衰老 vs MCI vs 痴呆症）
MCI是否可逆？
简明答案：取决于根本病因。
若检测确定MCI由可治疗的疾病（如尿路感染）引发，则针对该疾病的治疗可能逆转MCI。研究显示，平均约20%的MCI患者可恢复正常认知功能（尽管其后续进展为MCI或痴呆症的风险高于从未确诊者）。
例如，持续气道正压通气机（CPAP）可缓解睡眠呼吸暂停；抑郁症可通过药物、心理治疗或两者结合治疗；饮食调整、补充剂或注射可纠正维生素B12缺乏。
西北纪念医院神经心理学家塔玛尔·格芬举例：“有患者诉称‘我完全记不住事，方向感丧失，思维混乱’，结果发现是维生素B12缺乏、尿路感染和抑郁共同所致。治疗尿路感染、纠正维生素缺乏并缓解抑郁症状后，认知问题即告解决。”她强调，MCI可能由可治疗因素引发“至关重要。许多人误以为自己患有阿尔茨海默病，事实并非如此。”
然而，部分MCI患者的病情未经治疗难以改善。克雷门博士指出：“每年病情持续恶化，最终发展为痴呆症。初期难以区分这类患者，显然我们的目标是尽早识别，以便及时启动适当治疗。”奥罗拉博士表示，因阿尔茨海默病病理导致MCI者中，约三分之一若不干预将在五年内发展为阿尔茨海默病。
尽管美国食品药品监督管理局（FDA）尚未批准专门针对MCI的药物，但两种早期阿尔茨海默病疗法常被处方使用。仑卡奈单抗（Leqembi）和多奈单抗（Kisunla）虽不能逆转认知衰退，但已显示有望延缓向阿尔茨海默病进展。其作用机制是清除脑内有害的淀粉样蛋白。
MCI能否预防？
研究表明，生活方式改变对预防或延缓认知衰退进展大有裨益，这对MCI同样适用——无论根本病因为何。
在一项针对MCI或阿尔茨海默病患者的微型研究中，坚持强化生活方式干预者表现出认知功能改善。
《美国医学会杂志》（JAMA）近期发表的研究显示，对认知衰退风险因素人群实施包含规律中高强度运动、遵循MIND饮食、认知挑战与社交参与、心血管健康监测的结构化方案，两年后其认知改善程度显著优于接受低强度非结构化方案者。
未参与该研究的甘迪博士解释：“这些策略可能通过维持突触健康——即脑细胞间连接的健康——增强对任何原因导致的认知衰退的抵抗力。”
如何判断MCI是否进展为痴呆症？
失误与疏漏发生频率显著增加。
芝加哥地区奋进健康组织认知与行为神经科医生查德·尤库斯指出：“轻度认知障碍与痴呆症的关键区别在于认知障碍对完成日常生活活动（如服药、驾驶、财务管理、穿衣洗浴）的影响程度。”
他补充道：“MCI患者可能存在记忆困难，但不影响独立生活能力；而痴呆症患者则因记忆问题或其他认知问题（如语言、执行功能或视觉空间问题）严重，无法完成日常生活活动。”
金伯利·戈德是纽约记者，曾为《女性健康》《男性健康》和《读者文摘》等美国顶级消费者刊物报道健康新闻。奥莉·阿维祖尔医学博士曾任美国神经病学学会主席，是纽约塔里敦执业神经科医生，正在撰写医学回忆录《非常优秀的大脑》。她曾任《消费者报告》医学总监及《大脑与生活》杂志主编。
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