加勒特·门德斯（Garrett Mendez）作为康复治疗助理，于12月11日周四在费尔菲尔德盖洛德专科医疗中心（Gaylord Specialty Healthcare）最新门诊诊所为患者设置器械。（阿诺德·戈德/赫斯特康涅狄格媒体）
特鲁姆布尔（Trumbull）终身居民加勒特·门德斯始终是一名运动员——他表示，正是这种心态支撑他度过了过去20年的康复历程。
19岁时，门德斯在曲棍球比赛中头部撞击后罹患脑干中风（brain stem stroke）。此后二十年，他在沃林福德（Wallingford）的盖洛德专科医疗中心重新学习行动能力并恢复言语功能。
如今39岁的门德斯已是费尔菲尔德新门诊治疗诊所的常客。该诊所于12月初开放，是该组织在康涅狄格州的第六个门诊点，提供骨科与神经科物理治疗，以及职业治疗和言语治疗服务。
门德斯表示：“我希望康复期间家附近就有这类设施，因为费尔菲尔德县（Fairfield County）周边虽有许多物理治疗场所，但没有任何地方能提供我在盖洛德接受的那种护理。”
人生的转折点
2005年11月，当时还是大学新生的门德斯试图拦截冰球时头朝下撞向挡板。经队医检查后，他迅速起身并完成了比赛。
数日后，他出现严重头痛、膝盖无力、面部麻木和呕吐症状。以为是流感，他上床休息——但次日清晨，家人无法将他唤醒。
这次撞击撕裂了他颈部后方的动脉，导致缓慢出血和凝血，最终引发脑干中风。起初，医生坚称他太年轻不会中风，导致中风在36小时内被误诊。家人寻求第二意见后才确诊。
疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control）数据显示，全美每年超过79.5万人经历中风，使其成为长期残疾的主要原因。
由于脑干是中枢神经系统的要害部分，该区域中风可能损害意识、血压和呼吸等关键功能。但美国卒中协会（American Stroke Association）指出，脑干中风常因缺乏典型中风症状而难以诊断。
门德斯恢复意识后描述自己处于“闭锁”状态：无法说话、吞咽、视物或移动，依赖呼吸机维持生命。他在医院重症监护室住了20天后转至盖洛德医院，开始缓慢重建神经连接。
出院后，门德斯每周五天接受门诊物理治疗、职业治疗、水中治疗和言语治疗。家人每天从特鲁姆布尔驱车45分钟往返沃林福德接送他。
门德斯的母亲伊莲·门德斯（Eileen Mendez）回忆，他的进步体现在微小里程碑上——如无需协助坐起、首次独立站立。
彼得·格雷弗尔丁（Peter Grevelding）现为盖洛德首席运营官，曾是门德斯康复初期的治疗师之一。他表示物理治疗融合多学科知识，治疗师常需同时扮演教练、心理学家和物理学家角色。尽管这位19岁青年面临巨大障碍，但康复团队从他身上看到了顽强斗志。
格雷弗尔丁说：“我不断激励他。我看出他具备运动员心态，便给予适当推动。过去20年我们一直保持联系——我认为我们已是朋友。”
中风后，门德斯恢复了左侧肢体活动能力，视力得到改善，并能自主进食。他甚至重返冰场，与高中队友并肩滑行。
门德斯表示：“能恢复如此灵活度真的太棒了。我曾以为这已是遥远记忆。能够独立行动、重拾旧日活动——尽管有些事再也无法做到——但能重返我热爱的运动形式，感觉非常美好。”
他还重返校园，于2023年从神圣之心大学（Sacred Heart University）心理学专业毕业。
门德斯一家成为卒中意识（stroke awareness）的倡导者，代表盖洛德、美国心脏协会（American Heart Association）和卒中协会发表演讲。
例如伊莲坦言，她曾不知呕吐可能是中风征兆。若早知晓，家庭本会采取不同应对措施。
伊莲·门德斯说：“谁会想到六天前的事件竟引发如此灾难？这对我们简直是当头棒喝。”
圆满回归
2011年，加勒特·门德斯在盖洛德担任物理治疗助理并志愿工作，负责运送患者并分享自身故事。如今他在盖洛德费尔菲尔德诊所全职工作，为经历同类门诊治疗的患者提供支持。他希望自己的存在能鼓舞他人，证明康复切实可行。
门德斯表示：“日复一日重复相同动作却期待不同结果，既疲惫又极其枯燥。这需要巨大 dedication（奉献精神）和 persistence（坚持）。目睹办公室里的各类伤患，也让我更清晰认识到自己这些年的进步历程，这本身具有治疗效果。”
格雷弗尔丁表示，盖洛德早计划拓展费尔菲尔德县业务。新诊所开业时，他强调聘用门德斯是“显而易见的选择”，因其能为患者带来个人化与本地化的情感联结。
他说：“见证加勒特这些年重返校园、获取学位、在职业道路上持续进步——从起点到如今成就——实在令人惊叹。”
对门德斯母亲而言，目睹儿子在盖洛德工作犹如人生圆满回归。
她说：“他是活生生的证明：人生中任何困境都能跨越。此刻纵然黑暗，下一刻未必依旧。”
【全文结束】
