心力衰竭在女性身上的表现与男性不同。它常常未被发现，理解不足，且目前没有救命药物。
患有这种较少被理解、较少被发现且尚无治愈方法的心力衰竭的女性比男性更多。
这种被称为射血分数保留型心力衰竭（HFpEF）或舒张性心力衰竭的疾病，发生在心脏泵血功能正常，但由于心脏变得僵硬而无法正常放松或充盈时。
新加坡国家心脏中心（NHCS）心内科高级顾问、杜克-新加坡国立大学心血管学术临床项目教授、同时也是SingHealth集团成员的Carolyn Lam教授表示："由于医生传统上只关注心脏的泵血功能，而非其放松方式，这种状况常常未被发现。"
Lam教授表示，泵血功能减弱——称为射血分数降低型心力衰竭或收缩性心力衰竭——这种男性患者多于女性的疾病，已被更好地研究，更广泛地被认识，并且有一系列有效的治疗药物。
但即使在今天，对于许多女性所患的HFpEF类型，也没有救命药物。"没有能提高生存率的药物。这就是我研究它的动力，"Lam教授说，她在NHCS设立了女性心脏诊所，为女性提供针对其特定需求的综合服务。
年轻女性也可能患心力衰竭
"一个很大的误区是认为心脏病不会发生在年轻女性身上，或者对女性来说不是大问题，"Lam教授说。
她表示，心血管疾病——包括心脏病和中风——也是女性疾病，占所有女性死亡的三分之一。
任何年龄的女性都可能患病，尽管年轻女性患者比年轻男性少。但即使是那些年轻、苗条、看起来健康的人也可能有高血压或高胆固醇，这是心血管疾病的开端。
发病率随年龄增长而上升，特别是在女性绝经后。在老年时期，情况对她们更为不利。"我们不仅在绝经后赶上男性，还会超过他们，"Lam教授说。
她担心女性虽然定期去做巴氏涂片和乳腺X光检查，却忽视了心脏检查。"照顾好你的心脏。这是你能为自己和所爱之人做的最好的事情。"
由于没有有效的药物，医生只能治疗症状和风险因素，并就饮食、压力和运动方面的预防性生活方式改变向患者提供建议——后者是减少心脏僵化的最佳方法之一。
"我们可以管理他们的风险因素和血流动力学。例如，如果他们有液体超负荷，我们会给他们利尿剂。我们能做的事情很多，但没有能提高生存率的神奇药丸。"
Lam教授补充说，这个问题一直存在，但长期以来女性在心血管临床试验中代表性不足。然而，现在有专门的努力旨在在临床试验中纳入具有代表性的女性和少数族裔数量。
前方有一线希望。Lam教授说，一种针对HFpEF的新疗法正在全球进行的试验中测试，她本人是负责在美国、欧洲和亚洲（包括新加坡）进行这些试验的全球委员会成员。"这些试验处于HFpEF研究的最前沿，有新药即将问世，可能会有所帮助。"
女性心脏病发作可能更严重
在心脏病发作方面，女性的预后可能比男性更差。NHCS在新加坡进行的一项关于心脏病发作的研究显示，患病的女性年龄更大，疾病更严重，经历的并发症比男性更多，导致长期死亡风险比男性高出两倍以上。
男性的心脏病发作通常涉及大的冠状动脉。这可以通过使用支架来打开动脉，使血液流向心脏恢复正常。
然而，女性的心脏病发作可能是由以下原因引起的：
- 大动脉问题，也可能涉及
- 小动脉（微血管疾病）
这些阻塞在血管造影中无法看到，也没有足够小的支架可以放入其中。
女性心脏病发作的另一个原因是应激性心肌病（心碎综合征或Takotsubo心肌病）。在这里，严重的压力会触发大规模的心脏病发作，即使动脉中没有阻塞。更容易受此影响的是接受严重坏消息的年长绝经后女性。
"这是纯粹的压力。肾上腺素和压力激素可以非常强烈，导致动脉收缩。当心脏肌肉没有血液供应时，就会导致心脏病发作。"
这种疾病的症状在女性身上可能与男性不同。包括：
- 中心胸部疼痛
- 下颌或颈部紧绷
- 背部疼痛
- 胃部疼痛
糖尿病带来的风险
糖尿病和吸烟对女性的影响比对男性更严重，尽管两性具有相同的风险因素。
"我们在新加坡进行了一项关于心脏病发作的研究，惊讶地发现这么多女性患有糖尿病。患有心脏病发作的糖尿病女性情况更糟，比男性更可能死亡。因此，糖尿病对女性尤其有害，是一个强烈的危险因素，"Lam教授说，她与NHCS首席生物统计学家高飞博士共同担任该研究的第一作者。
她表示，糖尿病女性可以通过按处方服药、控制饮食和糖分摄入以及锻炼来预防心血管疾病。"幸运的是，锻炼似乎比对男性更能保护女性。"
美国指南建议女性每周至少进行150分钟的中等强度运动，但患有心脏病的女性在开始运动计划前应咨询医生，或在进行运动时接受监督。
Lam教授还建议有心脏病家族史以及处于或即将进入更年期的女性进行检查，以确保心脏状况良好。
"这些问题最好在早期发现并管理。如果你在早期阶段有高血压、高胆固醇或糖尿病，你感觉不到。你必须进行检查，"Lam教授说。
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