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我们通常认为高血压是威胁大脑健康的主要心脏相关风险。但新研究表明，即使平均血压得到控制，心跳间血压的快速波动仍可能悄然损害大脑。
由南加州大学Leonard Davis老年学学院研究人员领导的这项研究揭示了一个不太为人所知的问题：血压不稳定性。该研究发表在《阿尔茨海默病杂志》上，重点关注短期、瞬时血压变化——称为“动态不稳定性”——如何影响大脑大小和健康。
这些在几分钟内测量的微小血压波动与控制记忆和思维的脑区萎缩以及神经细胞损伤的血液标志物相关。
首席研究员丹尼尔·内申博士解释说：“即使您的平均血压看起来正常，心跳间血压的突然飙升和下降仍可能对大脑造成压力。我们观察到的大脑变化类型与阿尔茨海默病等疾病早期发生的变化相同。”
科学家们早已知道长期高血压会增加痴呆风险。但本研究超越了平均数值，聚焦于短时间内血压的上下波动幅度。这种不稳定性可能拉伸脑内微小血管，影响稳定的血液流动——而这是健康脑功能的关键。
为测量这些快速变化，研究团队使用了两种工具：平均实际变异性（ARV），用于显示每次心跳间收缩压（血压读数中的较高值）的变化程度；动脉僵硬度指数（ASI），用于测量血管的柔韧或硬化程度。二者共同揭示了血压的不稳定性及动脉的响应能力。
该研究纳入了105名55至89岁的老年人，他们普遍健康且无重大脑部疾病。参与者在进行MRI扫描时，通过指尖传感器连续七分钟记录每次心跳的血压数据。
扫描显示，血压波动较大且动脉较硬的人群，其与记忆和学习相关的脑区（特别是海马体和内嗅皮层）体积更小。这些区域正是阿尔茨海默病早期萎缩的部位。
血液样本结果类似：ARV和ASI较高的参与者，其神经丝轻链（NfL）蛋白水平更高——当神经细胞受损时，这种蛋白会出现在血液中。
即使研究者调整了年龄、性别和平均血压因素，这些发现仍具重要意义，表明瞬时血压变化与脑损伤存在独立关联。
有趣的是，左脑损伤似乎更为严重。这支持了其他研究的观点：左脑可能更易受压力和年龄相关衰退的影响。科学家认为，这可能源于大脑两侧接收血液或管理血流的差异。
这些发现为预防痴呆提供了新思路。迄今为止，多数努力集中于降低平均血压。但本研究建议，维持血压的瞬时稳定性同样重要。
作为研究第一作者的特雷弗·洛曼博士表示，找到平滑这些波动的方法——例如通过优化用药时间、运动或压力管理——可能保护大脑，即使对平均血压正常的人群也有效。
尽管该研究未证明血压不稳定直接导致脑萎缩（因其为单一时点快照），但展示了强烈关联。未来需更多长期研究来验证结果，并测试稳定血压是否能延缓脑部衰老。
然而，核心信息明确：心脏与大脑紧密相连。保持血流平稳可能与降低血压同等重要。随着年龄增长，关注血流的节奏或有助于保护记忆、思维及整体脑健康。
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