美国有线电视新闻网报道——科学家们一直推崇年轻时锻炼可降低晚年大脑退化的风险。但最新研究表明，即使年满45岁或更年长，现在开始锻炼也为时不晚。
发表于11月19日《JAMA Network Open》期刊的研究发现，在中年和晚年保持最高水平的身体活动，分别与痴呆症风险降低41%和45%相关。中年定义为45至64岁，晚年则为65至88岁。
哈佛医学院神经病学讲师、波士顿马萨诸塞州总医院大脑护理实验室首席研究员Sanjula Singh博士表示：“这项研究将讨论重点从‘运动有益大脑’转向‘可能存在运动对大脑健康影响最关键的窗口期’。”她未参与此项研究。
波士顿大学公共卫生学院流行病学系助理教授、研究主要作者Phillip Hwang博士通过邮件指出，鉴于全球目前约有5700万痴呆症患者，且预计2050年将增至近三倍，“研究团队希望探究身体活动对痴呆症风险的影响是否在成年生命周期中存在差异或保持一致。”
Hwang表示，该研究的局限性在于无法建议具体运动量，因其测量方式为“基于个人每日睡眠、静坐行为及轻度、中度和高强度活动时长的综合指标”。但他补充道：“寻找更多活动方式至关重要。”
Hwang的研究结果得到其他研究的佐证。2022年一项研究发现，每日步行仅3800步即可降低25%痴呆症风险，且参与者步数越多获益越大。使用自行车替代汽车、公交或火车出行，与痴呆症风险降低19%及阿尔茨海默病风险降低22%相关。
Hwang在邮件中强调：“鉴于已知身体活动对心脏、情绪、压力等其他健康状况的益处——这些同样与大脑和认知相关——积极运动的理由十分充分。”
世界卫生组织建议，成年人每周需进行150至300分钟中等强度有氧运动，或75至150分钟高强度有氧运动。Singh举例说明，此类运动可包括150分钟快走、75分钟高强度跑步或骑行，以及每周数次力量训练。她参与开发了“大脑健康评分”工具，该21分评估体系涵盖个人可通过改变保护大脑健康的生理、生活方式、社交和情感因素。
佛罗里达州南方法裔浸信会健康马库斯神经科学研究所神经心理学家Raphael Wald博士建议，运动新手应从低强度或短时长训练开始，再逐步提升强度。“起始过于激进可能导致骨科损伤，反而限制整体运动能力。”他通过邮件补充道。Wald还表示，应建立可持续的习惯确保每日活动，例如上班前步行20分钟或午休时进行简短运动。
追踪活动量与痴呆症风险
新研究基于弗雷明汉心脏研究中1526名青年（26-44岁）、近2000名中年人及近900名老年人的数据，参与者多为白人。
作者发现，青年期身体活动水平与痴呆症风险无显著关联。值得注意的是，即使携带阿尔茨海默病最强遗传风险因子APOE ε4基因的老年人，高运动量仍与痴呆症风险降低66%相关。
专家指出该研究存在重要局限。Singh表示：“更活跃的人可能同时具备其他健康习惯、基础健康状况更佳，或存在研究未充分测量的差异。”研究团队承认，他们缺乏中老年人青年期活动水平细节及习惯随时间变化的数据，这些因素可能影响痴呆症风险。Singh补充道，参与者可能误判自身活动水平，采用可穿戴设备追踪的研究能更客观地测量运动量。
专家认为，中年和晚年或成大脑健康关键期的原因有多个方面。Wald解释：“运动在维护血管健康中发挥核心作用。高血压、2型糖尿病、甲状腺疾病和高胆固醇等最常见血管风险因素多在中年及之后出现，因此此阶段运动对降低痴呆症风险影响最大。”
Hwang指出，身体活动还被认为通过改善大脑结构与功能、缓解炎症及减缓大脑β-淀粉样蛋白积累来降低痴呆症风险，后者是阿尔茨海默病的典型标志。
Wald强调，若正在重新评估健身习惯及其他痴呆症风险因素，应牢记保持平衡并咨询医生讨论所有相关因素至关重要。
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