美国海军悄然启动了一项名为“奥丁之眼”（Odin’s Eye）的项目，旨在检测和治疗战斗机飞行员的脑损伤，尽管官方否认飞行存在脑损伤风险。这一项目始于2024年秋季，由海军精英飞行员学校TOPGUN领导，并且保密程度极高，甚至海军内部许多人都不知情。
现在，强大的众议院监督和改革委员会（House Committee on Oversight and Government Reform）要求了解该项目的具体情况，以及海军对高性能战斗机飞行员脑损伤风险的了解。委员会主席、肯塔基州众议员詹姆斯·科默（James Comer）在周四致函代理海军部长，强调：“确保战士获得关于健康风险的全面和准确信息，并提供保护其身心健康的工具至关重要。”
这封信引用了《纽约时报》2024年12月的一篇报道，该报道详细描述了一些F/A-18超级大黄蜂战斗机机组人员在多年航母弹射起飞和高强度G力训练后，出现了突然且无法解释的心理健康问题，包括失眠、焦虑、抑郁和类似创伤后应激障碍（PTSD）的症状——这些症状都可能是由反复的轻微脑损伤引起的。
许多问题出现在飞行员40多岁时，接近职业生涯末期，但受影响者往往隐瞒自己的困境，即使退役后也如此，以便继续飞行。
海军一直告诉飞行员，没有证据表明飞行会导致脑损伤。即使在三名表现出脑损伤症状的飞行员在12个月内相继自杀后，海军仍然坚持这一立场。
“奥丁之眼”项目最初是为了筛查海豹突击队（Navy SEALs）的脑损伤，后来扩展到包括战斗机飞行员。通过TOPGUN的预算，该项目得以绕过有时缓慢的海军官僚体系，直接进行飞行员的筛查。
国会的信件要求海军分享有关飞行员脑损伤的所有研究和通信，以及过去十年中受伤飞行员的数据。信中还询问为何“奥丁之眼”项目保密，指出“海军指挥部可能对其存在并不完全知情”，并进一步质疑海军是否在全面有效地应对这些问题。
众议员科默在接受采访时说：“我们投入大量资源培养这些飞行员，期望他们是最好的，但我们也要确保他们得到妥善照顾。”
然而，即使是众议院委员会的权力也可能难以看清问题的全貌。脑损伤的症状通常与其他心理疾病相似，许多经历过这些问题的飞行员从未被海军评估是否有脑损伤，因此缺乏关于其普遍性的数据。
即便如此，退休飞行员认为这个问题并非新现象，已经困扰着高绩效飞行员数十年。
弗雷德里克·卢德维格二世（Frederic G. Ludwig Jr.），绰号Wigs，曾在1980年代后期指挥TOPGUN，当时同名电影风靡一时。他的儿子埃里克·卢德维格（Eric Ludwig）回忆说，父亲在飞行20年后，经历了1200次航母降落，开始出现精神崩溃。他曾在驾驶舱中经历恐慌发作，不得不停止单座飞机的飞行任务。最终，他在新加坡一家精神病院跳窗逃脱，失踪数天。海军对他进行了电击治疗，并于1995年悄悄将其退役。此后，他的情绪波动更加剧烈，从鲁莽自信到无法安慰的悲伤，最终于2023年因脑出血去世，享年78岁。
尼尔·沙利文（Neil Sullivan），绰号Sully，曾在海军战斗机上服役14年，随后转为民用航空公司飞行员10年。48岁时，他突然开始夜间盗汗并发展出严重的焦虑症。“我试图硬撑了六个月，但最终情况变得太糟糕，我不得不停止飞行。”他回忆道。他离婚，转向酒精和毒品，无法工作。“我的生活彻底崩塌，我一直不明白为什么。”沙利文最终因酗酒和吸毒进入戒毒所。“几十年来，我一直在治疗我认为是心理疾病的问题，但我很可能有数百次轻微脑损伤。”
他补充说：“像我这样的人肯定还有很多，只是你们看不到我们。电影里从未讲述过这部分故事。”
确定问题的原因及其范围并不简单。目前尚无脑扫描或血液测试可以检测活体大脑中由反复轻微冲击造成的独特微观损伤。这种损伤只能在死后才能看到。
威廉·卡特莱特（William Catlett），绰号Chance，是海军少将的儿子，曾在1960年代末参加TOPGUN的第一届课程，并飞行了24年。他在40多岁时出现了焦虑和抑郁症状，这些症状经常使他无法出门。他的女儿玛洛丽·卡特莱特（Mallory Catlett）表示，她看到了同一代其他飞行员也有类似问题，包括一位家族好友——另一位杰出的试飞员，其父亲也是海军少将——在退役后不久自杀身亡。
“这些父亲们都很疯狂，我们一直不明白为什么，但如果从脑损伤的角度来看，这似乎是有道理的。”她的父亲在接下来的几十年里继续与情绪波动和脑功能恶化作斗争，并于2024年12月去世。他的家人将他的大脑捐献给了国防部脑组织库，这是一个专门研究军事相关脑损伤的先进实验室，但该库中仅有少数战斗机飞行员的大脑样本，部分原因是海军长期以来未承认飞行员脑损伤的风险。
“我的父亲和祖父将一生献给了海军，”玛洛丽说，“我们希望有所回报。也许他的大脑能提供一些理解。”
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