核心要点：
- 轻度认知障碍与正常老化存在本质区别
- 轻度认知障碍不等同于痴呆，但可能发展为痴呆
- 主要分为两大类型，潜在病因多样
- 根据病因不同，轻度认知障碍可能逆转
目前约800万65岁以上美国人患有轻度认知障碍（MCI），但研究显示超90%患者尚未确诊。这很容易理解：该症状与正常老化表现相似。两者均涉及记忆失误及其他轻微认知变化，虽令人困扰但不影响独立生活能力。关键区别在于，轻度认知障碍的认知变化更为显著，且可通过认知测试检出。
这种差异难以界定。连医疗工作者也常难以区分。2024年发表在《阿尔茨海默病预防杂志》的研究指出，轻度认知障碍存在严重漏诊：平均仅8%预期病例得到确诊。西奈山认知健康中心神经科主任萨姆·甘迪博士（Sam Gandy）解释，漏诊主因是传统观点认为认知衰退无法治疗，许多医生将症状视为正常老化而忽视——直到近期才出现能改变疾病进程的有效干预措施。50岁以上人群常见抱怨包括：偶尔忘记日期（但随后能想起）、寻找合适词汇困难、偶尔物品错放。而频繁忘记日期或季节、对话困难、经常性物品遗失则提示轻度认知障碍。
另一典型症状是：“当家属察觉变化而患者本人未察觉”，甘迪博士指出，“这通常表明患者已丧失自知力”。此时正是就医时机。阿尔茨海默病协会医学事务副总裁希娜·奥罗拉博士（Sheena Aurora）强调，根据病因不同，现有治疗可预防痴呆进展，且早期干预效果最佳。
继续阅读以了解轻度认知障碍的详细信息、潜在病因及延缓进展的方法。
轻度认知障碍的两大主要类型
若将认知衰退视为连续谱系，轻度认知障碍位于正常老化与痴呆之间。专家依据症状将其分类：
- 遗忘型轻度认知障碍：影响记忆功能。患者可能遗忘过去易记的信息，例如近期对话、多次提醒的预约或近亲生日。“几分钟内反复询问同一问题的患者通常属于遗忘型”，甘迪博士表示。
- 非遗忘型轻度认知障碍：影响其他思维能力。患者记忆正常，但其他操作能力下降。例如环境导航或距离判断困难，或在复杂决策、数学计算（如财务决策）中遇到障碍。
轻度认知障碍的病因
“轻度认知障碍的病因清单很长”，西达赛奈医疗中心乔纳·戈德里奇阿尔茨海默病与记忆障碍中心神经行为项目主任莎拉·克雷门博士（Sarah Kremen）表示，“可能是焦虑抑郁、甲状腺问题，也可能是多种药物相互作用导致认知困难”。（参见轻度认知障碍风险因素）
某些潜在病因较隐蔽，如视力或听力损伤。“视听说是大脑的感官营养”，克利夫兰诊所老年医学中心部门主管阿尔德希尔·哈希米博士（Ardeshir Hashmi）解释，“大脑接收的外部感官输入越多，形成的神经连接越强健，记忆能力越好。若感官输入受损，神经连接将受负面影响”。
同样，睡眠呼吸暂停（睡眠中呼吸反复中断导致大脑缺氧）也会引发认知衰退，造成记忆丧失。“部分轻度认知障碍患者处于神经退行性疾病早期，如阿尔茨海默病”，UT西南医学中心奥唐奈脑研究所临床神经心理学家蒙罗·卡勒姆（Munro Cullum）指出。通过PET扫描检测阿尔茨海默病生物标志物的研究显示，约半数轻度认知障碍患者存在阿尔茨海默病相关脑部变化。
轻度认知障碍风险因素
- 年龄增长
- 携带特定载脂蛋白E基因（APOE-e4）——与阿尔茨海默病相关
- 糖尿病
- 吸烟
- 高血压
- 高胆固醇
- 肥胖
- 抑郁症
- 久坐生活方式
资料来源：阿尔茨海默病协会
“其他患者可能因脑血管因素、代谢紊乱等各类疾病导致认知衰退”，卡勒姆补充道。
何时就诊专科
当您或亲友察觉记忆或认知变化时，应咨询初级保健医生，其可能转诊至神经科。甘迪博士说明，神经科医生将使用生物标志物检测（如淀粉样蛋白PET脑扫描、脑脊液检测及新型血液检测）查找阿尔茨海默病前兆——淀粉样蛋白沉积。他补充道，载脂蛋白E基因（APOE-e4）变异检测非诊断必需，但可评估遗传风险。核磁共振成像可用于排除其他病因。
神经心理学家可能实施认知筛查测试，如简短精神状态测验或蒙特利尔认知评估。这些测试评估记忆能力，测量问题解决、理解力、推理等认知技能的变化。
“神经心理评估旨在区分正常老化与病理性老化”，卡勒姆表示，“我们的测试对轻度认知障碍和早期痴呆高度敏感”。（参见健康老化 vs. 轻度认知障碍 vs. 痴呆）
轻度认知障碍是否可逆？
简答：取决于根本病因。
若检测确认可治疗的医学状况（如尿路感染）导致轻度认知障碍，则针对性治疗可能逆转症状。事实上，研究显示平均20%的轻度认知障碍患者可恢复正常认知功能（但较从未患病者更易复发）。
例如，CPAP呼吸机可缓解睡眠呼吸暂停；抑郁症可通过药物、心理治疗或两者结合治疗；饮食调整、补充剂或注射可逆转维生素B12缺乏。
“有患者抱怨‘我什么都记不住，方向感丧失，思维混乱’，结果发现是维生素B12缺乏、尿路感染和抑郁症共同作用”，西北纪念医院神经心理学家塔玛尔·盖芬（Tamar Gefen）举例，“治疗尿路感染、维生素缺乏和抑郁症状后，认知问题即会解决”。
她强调，轻度认知障碍可能由可治疗因素引发“至关重要。许多人误以为自己患阿尔茨海默病，其实并非如此”。
然而，部分轻度认知障碍患者即使未经治疗，病情仍可能持续恶化。
“他们每年都在衰退，最终发展为痴呆”，克雷门博士表示，“初期难以区分这类患者。关键目标是尽早识别，启动适当治疗”。奥罗拉博士指出，阿尔茨海默病病理导致的轻度认知障碍患者，若不干预，约三分之一将在五年内发展为阿尔茨海默病。
尽管美国食品药品监督管理局尚未批准针对轻度认知障碍的专用药物，但两种早期阿尔茨海默病疗法常被处方使用。Lecanemab（Leqembi）和donanemab（Kisunla）虽不能逆转认知衰退，但能有效清除脑内问题淀粉样蛋白，延缓向阿尔茨海默病的进展。
轻度认知障碍能否预防？
研究表明，无论病因如何，生活方式改变对预防或延缓认知衰退至关重要，同样适用于轻度认知障碍。
在针对轻度认知障碍或阿尔茨海默病患者的小型研究中，接受强化生活方式干预者认知能力得到改善。
近期发表在《美国医学会杂志》的研究显示：遵循包含规律中高强度运动、MIND饮食法、认知挑战、社交参与及心血管健康监测的结构化方案者，较采用低强度方案者，两年后认知改善更显著。
“这些策略通过维持突触健康——即脑细胞间连接的健康——可能增强对各类认知衰退的抵抗力”，未参与该研究的甘迪博士解释道。
如何判断轻度认知障碍进展为痴呆？
失误和疏漏发生频率显著增加。
“轻度认知障碍与痴呆的关键区别在于认知损伤对日常生活能力的影响程度，例如服药、驾驶、理财、穿衣和洗浴”，芝加哥地区奋进健康机构认知行为神经科医生查德·尤库斯博士（Chad Yucus）指出。
“轻度认知障碍中，记忆困难存在但不影响独立生活能力”，他补充道，“而痴呆患者因记忆问题或其他认知障碍（如语言、执行功能或视空间问题）严重，无法完成日常生活活动”。
*金伯利·戈德（Kimberly Goad）是纽约记者，曾为多家顶级消费出版物报道健康议题，作品见于《女性健康》《男性健康》和《读者文摘》。
奥莉·阿维祖尔医学博士（Orly Avitzur）曾任美国神经病学学会主席，现任纽约塔里敦执业神经科医生，撰写医学回忆录《非常优秀的大脑》，曾任《消费者报告》医学总监及《大脑与生命》杂志主编。*
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