肉桂被认为具有抗炎、抗微生物等有益作用，可能有助于治疗或预防某些疾病。研究有限，但肉桂可能对心脏健康、缓解疼痛、口腔健康等有帮助。少量肉桂被认为是安全的，但在开始任何补充剂前应咨询医生。
肉桂是一种常用于烹饪和烘焙的流行香料，然而，研究人员正在调查它是否也可能具有药用价值。现有研究有限（且大多在动物或实验室环境中进行），但有证据表明肉桂可能有助于治疗或预防多种不同疾病。
1. 高胆固醇
根据2017年的一项分析，肉桂补充剂可能有助于降低总胆固醇水平以及体内脂肪（甘油三酯）的浓度。另一项研究发现，每天仅摄入1.5克（约四分之三茶匙）的肉桂，人们就能看到这些益处。
重要的是，肉桂补充剂似乎在提高高密度脂蛋白（HDL）胆固醇（也称为“好”胆固醇）方面效果不佳。2017年的研究还发现，肉桂对HDL胆固醇或“坏”低密度脂蛋白（LDL）胆固醇没有影响。
但降低总胆固醇和甘油三酯水平与降低心脏病风险相关。
2. 2型糖尿病
肉桂在饮食中的一个研究较为充分的用途针对2型糖尿病——肉桂可能有助于降低胰岛素抵抗，这是一种可能导致高血糖和糖尿病的状况。
具体而言，2020年一项针对前糖尿病患者的研究发现，连续12周每天摄入1.5克肉桂与降低空腹血糖（禁食八小时后的血液糖分）相关。参与者还表现出改善的葡萄糖耐量，即身体将糖分从血液中清除的能力。
其他研究发现，肥胖和前糖尿病患者在每天摄入4克肉桂一个月后，血糖浓度降低且血糖峰值减轻。
然而，仍需更多研究——肉桂与糖尿病之间的关联仍被认为不明确。
3. 类风湿关节炎
肉桂被认为具有缓解疼痛和抗炎益处，使其成为缓解关节炎症状（尤其是类风湿关节炎）的潜在疗法。
相关研究不多，但少数小型研究发现肉桂补充与类风湿关节炎症状改善存在关联，这些症状包括疲劳、关节疼痛和麻木或刺痛感。
一项针对36名类风湿关节炎女性的研究显示，连续八周每天摄入2000毫克肉桂后，关节压痛和肿胀减轻。此外，血液检测显示补充后炎症标志物减少，表明肉桂可能帮助人们管理慢性炎症性疾病。
4. 牙齿和牙龈疾病
一些研究表明，肉桂油可能具有抗微生物作用，意味着它能杀死细菌、病毒和真菌等微生物。这可能在多方面有用，但研究较多的应用领域是保护口腔健康。
2020年的一项研究综述表明，肉桂可能能够：
- 通过减少口腔中常见致龋细菌变形链球菌的数量来预防龋齿
- 降低根管治疗后细菌感染的风险
- 减少可能导致牙龈炎（牙龈炎症）的细菌积聚
- 预防口腔念珠菌病，即口腔中白色念珠菌的过度生长
在大多数研究中，使用含肉桂油的牙膏、漱口水等牙科产品来评估肉桂对口腔健康的益处。
5. 阿尔茨海默病
在饮食中添加更多肉桂可能有助于保护认知功能，潜在预防阿尔茨海默病等神经退行性疾病。
多项啮齿动物和实验室研究将肉桂补充与改善记忆和学习能力联系起来，这可能归因于其抗氧化、抗炎和抗焦虑特性。
然而，需要更多研究来确认肉桂在人类中是否具有相同效果，以及每日摄入多少肉桂才能带来认知益处。
6. 高血压
降低血压是改善心脏健康的另一种方式——肉桂补充剂可能提供帮助。
一项研究发现，高血压风险较高的成年人在连续90天补充1.5克肉桂后，收缩压（血压读数中的较高数值）降低。另一项综述发现，参与者在连续至少八周每天摄入至少2克肉桂后，收缩压和舒张压（血压读数中的较低数值）均下降。
除了降低心脏病、心脏病发作和中风风险外，降低血压还能减少患肾脏疾病、视力丧失和性功能障碍的可能性。
7. 痛经和月经出血
子宫痉挛和出血是月经的正常部分，但有些人经期异常疼痛或出血过多。肉桂补充剂可能有助于缓解这两种症状。
研究发现，肉桂补充剂在治疗疼痛性痉挛方面比安慰剂更有效。同时，2015年另一项研究将肉桂与月经前72小时出血减少联系起来。
如何将肉桂加入饮食
购买肉桂时，您可能会遇到几种不同品种：
- 中国肉桂：这是大多数杂货店出售的肉桂类型。但中国肉桂含有一种名为香豆素的化合物，大量摄入可能导致肝损伤。
- 锡兰肉桂：它通常用于研究中，因此对其健康益处的研究更多。由于仅含微量香豆素，大剂量使用更安全，但通常价格更高且更难购买。
需要强调的是，目前肉桂不被视为任何疾病的治疗方法。即使在人体研究中，肉桂类型或植物部分的使用也存在不一致性。
但少量肉桂可安全添加到多种食物和饮品中，例如燕麦粥、咖啡或茶、奶昔、汤或烘焙食品。含肉桂的补充剂也可购买，但大剂量时可能引发胃肠道症状或其他副作用。在开始任何新补充剂前，请咨询医生。
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