美国超过十分之一的儿童被诊断为注意缺陷多动障碍（ADHD），这引发了关于该病症及其治疗方法的广泛讨论。
在世界某些地区，被诊断为注意缺陷多动障碍（ADHD）的人数创历史新高。例如，美国政府研究人员去年报告称，超过11%的儿童在其一生中曾被诊断为ADHD——这一数字从2003年的约8%大幅上升。
但现在，美国高层卫生官员认为诊断已经失控。今年5月，由美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr）领导的"让美国再次健康"委员会（Make America Healthy Again Commission）称ADHD是"过度诊断和过度治疗危机"的一部分，并暗示ADHD药物从长远来看对儿童没有帮助。
那么，到底发生了什么？
有一点很明确：包括检测改进和对ADHD认识提高在内的多种因素，导致有症状的人得到诊断和治疗，而这种情况在多年前可能不会发生。临床医生表示，这对女性和女孩尤其明显，因为过去她们的症状模式常常被忽视。尽管一些专家担心过度诊断的风险，但许多人更担心的是有太多人未被诊断和治疗。
与此同时，ADHD认识和诊断的增加引发了公众辩论，讨论应该如何看待它以及如何最好地提供支持，包括何时需要药物治疗。神经多样性运动的出现挑战了将ADHD视为应被"治疗"的障碍的观点，而是提出这是一种应被更好理解和支撑的差异——例如，更注重适应学校和工作场所。
"我对'障碍'这个词有很大问题，"波士顿马萨诸塞州布莱根妇女医院（Brigham and Women's Hospital）的生物医学工程师、ADHD患者杰夫·卡普（Jeff Karp）说。"有问题的是学校系统，不是孩子们。"
但许多临床医生和ADHD患者认为，ADHD与各种困难相关——从学业挣扎到受伤和物质滥用风险增加——这证明将其标记为医疗状况是合理的，并表示药物对许多人来说是治疗的重要有效部分。
"我听到很多人谈论ADHD是一种天赋和超能力，我确实对此表示赞赏，"专注于ADHD的临床医生、位于马里兰州兰纳姆（Lanham, Maryland）的非营利组织"注意缺陷多动障碍儿童与成人协会"（CHADD）主席杰里米·迪迪埃（Jeremy Didier）说，她自己也有ADHD。"但我也不想淡化ADHD在未被诊断或管理不善时对某人生活的可能影响。"
她和其他人表示，神经多样性模型和医疗模型都有其价值。"将这两种模型有意义地、富有成效地结合起来，我认为这可能是该领域面临的最大挑战，"斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院（Karolinska Institute）的儿童和青少年精神病科学专家斯文·博尔特（Sven Bölte）说。
真实的增长
大量研究表明，在过去二三十年里，许多高收入国家的ADHD诊断率有所上升——与自闭症诊断率的上升类似。例如，一项研究显示，英国的ADHD新诊断率在2000年至2018年间，男孩翻倍，女孩翻了四倍。在成人中，这一比率上升得更多。"我们有数据表明，我们正在看到增长，"俄亥俄州克利夫兰彩虹婴儿和儿童医院（Rainbow Babies and Children's Hospital）的小儿神经科医生马克斯·维兹尼策（Max Wiznitzer）说。
那么，什么解释了这一激增？研究人员表示，似乎并不是ADHD特征症状（即多动、冲动和注意力不集中）的患病率大幅上升。当科学家使用标准程序对人群代表性样本的症状进行严格评估时，他们发现ADHD的"真实"患病率在世界不同地区相当一致——据两项全面的全球研究估计，儿童约为5.4%，成人为2.6%。
专家表示，这些数字远低于美国卫生当局去年报告的美国儿童11%的诊断率。该数字来自2022年进行的美国儿童健康国家调查（US National Survey of Children's Health），调查中询问父母医生或其他医疗保健提供者是否曾告知他们的孩子患有ADHD。但巴西阿雷格里港（Porto Alegre）南里奥格兰德联邦大学（Federal University of Rio Grande do Sul）的精神病学家和ADHD专家路易斯·罗德（Luis Rohde）表示，这种评估患病率的方法会导致计数膨胀。一些儿童可能被误诊——可能是由没有专业培训的医生诊断的——在全面临床评估中不会被归类为患有ADHD。有些父母可能记错了，也许是因为他们被告知孩子有症状但没有正式诊断。而且，如果一些儿童的症状减弱并在重新评估，那么在调查时他们可能不再被诊断。
研究人员和专家强调，其他因素可能推动了诊断数量的增加。其中之一是《精神疾病诊断与统计手册》（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，DSM）中诊断标准的变化。1994年引入的该广泛使用手册的第四版规定，儿童或成人ADHD诊断需要至少九个注意力不集中症状中的六个和/或九个多动症状中的六个以上，并规定这些症状必须在七岁前出现。（这反映了ADHD是一种在儿童大脑发育期间出现的神经发育状况。）
2013年第五版（DSM-V）发布时，标准略有放宽。症状必须在12岁前出现，成人诊断需要至少五个症状。（儿童仍需至少六个。）"所以当我们扩大标准时，显然会略微增加患病率，"参与这些修订的罗德说。博尔特表示，现在临床医生更常见地将ADHD与其他疾病一起诊断，而过去他们往往只关注一种疾病："这推高了数据。" ADHD通常与自闭症以及焦虑、抑郁和其他疾病共存。
损害要求
如今，全面的ADHD评估涉及收集详细病史并完成行为问卷，包括来自家庭成员的输入，对于儿童，还包括来自学校的输入。在美国，该病症可由一系列医疗专业人员诊断，包括精神科医生、其他心理健康专家和初级保健医生（如儿科医生），他们可能没有ADHD的专业培训。但各国情况不同：在巴西和许多其他中低收入国家，有ADHD症状的人往往被送往神经科医生和精神科医生进行ADHD评估和诊断，而这类专家短缺。
DSM-V将ADHD定义为三种"表现"。"主要注意力不集中型"ADHD患者表现出的症状包括粗心犯错、难以维持注意力、丢三落四和容易分心。"主要多动-冲动型"ADHD患者则表现出坐立不安、烦躁、过度说话和打断他人等特征。在第三种"混合表现型"中，患者同时表现出这两组症状。诊断要求症状至少持续六个月，并在两个或更多环境中（如学校、家庭、工作）出现；不能由焦虑等其他状况解释；并造成损害，如学业困难、失业或人际关系问题。
临床医生表示，损害要求是关键。这些特征在人群中各不相同：有些人非常活跃或多动，有些人则完全没有。但当人们的症状严重影响其生活时，往往会被诊断为ADHD。"当你的生活开始脱轨时，ADHD的医疗部分就出现了，"西雅图华盛顿大学医学院（University of Washington School of Medicine）精神病学和行为科学专家玛格丽特·西布利（Margaret Sibley）说。
博尔特说，临床医生对诊断标准的解释"比过去更加宽松和开放"。这是推动ADHD明显激增的另一个因素——除了诊断标准的变化。
但专家表示，确定某人何时跨越损害界限涉及主观且有时棘手的判断。关于一个人的损害程度应相对于其自身潜力还是人口平均水平来定义，一直存在争论。
显然，现在更多父母和儿童被认为越过了这一门槛。维兹尼策说，当他诊断一个孩子时，"几乎可以肯定，其中一位父母也有"。（这是因为基因是ADHD的主要贡献者：该疾病的遗传率约为70-80%。）尽管父母在儿童时期可能有症状，但许多人并未被识别出患有该状况。但现在，他们被识别出来了。
TikTok上的ADHD
ADHD诊断激增的另一个原因是公众对ADHD的认识提高——由TikTok和其他社交媒体上讨论的激增推动。
西布利说，网上的信息"与一些人产生了共鸣，他们长期有这些症状和损害，但从未理解它们是什么。"这促使他们寻求信息和专业帮助，从而推高了诊断率。人们可能渴望获得诊断，如果这能让他们为自己或孩子获得帮助和服务，例如适应学校学习的支持。
ADHD的激增引发了担忧，特别是在美国，关于未经全面临床评估就给出可疑诊断的问题——例如，通过在线服务，或由没有ADHD培训的医疗专业人员。加州大学伯克利分校（University of California, Berkeley）的儿童和青少年心理健康及ADHD专家斯蒂芬·欣肖（Stephen Hinshaw）说："他们只进行了15或20分钟的就诊，诊断就做出了。"但迪迪埃表示，更大的问题是未被诊断或未治疗的ADHD患者数量。她强调，人们能够获得由ADHD专业培训的专业人员进行的全面、准确评估至关重要。
罗德表示，ADHD认识不足在中低收入国家是一个特别问题。"这里的问题显然是诊断不足、污名化和治疗不足，"他说，这尤其影响"弱势人群和社区"。
许多专家表示，他们观察到女孩和妇女的诊断率迅速上升。部分原因是女性和女孩更可能有注意力不集中症状——而不是更明显的多动症状——并找到组织和其他策略来"掩盖"这些症状。迪迪埃说，尽管她是ADHD专家并为她的三个儿子诊断了该状况，但她和其他ADHD从业者直到女儿十几岁时才注意到她身上的迹象和症状。西布利说："我们在女性ADHD轨迹研究方面没有更多研究，这是令人震惊的。"
世界本身的变化是诊断增加的另一个可能原因。一些研究人员推测，学校、工作、技术和现代生活的其他方面变得如此复杂和费力，以至于将更多人推到了损害门槛之外。博尔特说，在瑞典，学校有时混乱，课程表和评分系统复杂。"许多学生对学校非常困惑和厌烦，不再理解它，"他说。
去年发表的一项研究表明，父母认为他们的孩子更加挣扎。研究团队调查了瑞典出生的27000多名九岁儿童的ADHD症状。2016-18年咨询的父母倾向于表示，与2004-06年咨询的父母相比，他们的孩子受到更多损害，尽管他们的孩子症状数量相同。南安普顿大学（University of Southampton）研究ADHD的萨穆埃莱·科尔泰塞（Samuele Cortese）说："儿童周围的环境至关重要。"
情境是关键
卡普将ADHD描述为"依赖情境的"。在期望孩子坐静和安静的学校中，"这使这些特征看起来像问题，"他说。但当ADHD患者处于培养和赋权他们的环境中时，他们"可以利用自己的神经类型做不可思议的事情。"卡普并不反对药物——有时他自己也服用——但他希望更多强调机构和社会的演变，以便ADHD患者能够茁壮成长。
同时，研究人员发现，症状的严重程度可能会随时间变化。2021年的一项研究中，西布利和她的同事分析了550多名被诊断为ADHD并跟踪长达16年的儿童的详细记录。研究人员发现，64%的年轻人有ADHD波动——症状消退后又复发的时期。
西布利和她的团队假设，当人们面临生活中增加的要求时，如开始新学校或有孩子时，他们的症状可能会加剧。但根据西布利和她的同事后来的分析，事实似乎恰恰相反。这可能是因为当症状减轻时，人们能够承担更多责任。但另一种解释——西布利说"真正引起了共鸣"——是ADHD患者需要生活中一定程度的活动和责任感才能表现和保持参与。西布利认为可能存在U型曲线：要求和义务太多或太少意味着ADHD患者无法发挥最佳状态——但在"最佳点"，他们可以。
这些研究引发了关于如何最好治疗ADHD的热烈辩论。英国国家健康与护理卓越研究所（NICE）的临床指南建议，为5岁及以上的儿童提供药物治疗——通常是哌甲酯等兴奋剂（通常以利他林Ritalin和康卓Concerta销售）。但这仅适用于在父母接受ADHD教育和支持后，以及在实施"环境改造"（如减少学校干扰）后儿童损害仍然持续的情况下。NICE建议，5岁以下儿童的一线治疗应包括父母培训项目，通常教授行为管理技巧，如设定明确的基本规则。
美国儿科学会（American Academy of Pediatrics）建议对6-12岁儿童使用药物和行为疗法，如父母培训和学校调整。
一项基于2020年之前发表的研究的荟萃分析旨在解决关于ADHD药物是否过度使用或使用不足的争议。它发现，19%的被诊断为ADHD的学龄儿童正在服用药物——远低于该研究估计可能从尝试此类治疗中受益的约70%。它还发现，近1%没有正式ADHD诊断的儿童正在接受药物治疗。
但科尔泰塞说，药物是"一个非常热门的话题"。支持用药物治疗ADHD的人和倡导替代方案的人之间一直存在紧张关系。
今年1月发表的一项系统性综述首次通过综合来自严格随机试验的证据，比较了所有类型ADHD干预措施对成人的有效性。这表明，兴奋剂药物和一种名为阿托莫西汀（atomoxetine）的药物在12周后有效减轻了注意力不集中、多动和冲动的"核心"症状。作为该综述的合著者，科尔泰塞说："只有药物有支持其用于治疗这些症状的证据水平。证据非常明确。"该综述发现，认知行为疗法改善成人核心症状的证据较弱。但大量其他研究表明，行为方法可以有效改善ADHD成人和儿童的其他结果。
研究人员承认，ADHD药物可能有副作用并有许多未知数。一些研究表明，服用兴奋剂与儿童预期身高和体重的降低有关。但瑞典的一项大型流行病学研究发现，ADHD与较矮身高相关，甚至在该国引入兴奋剂药物治疗之前——这表明其他遗传或环境影响可能实际上解释了部分或全部身高降低。牛津大学（University of Oxford）研究精神病学精准医学的埃多阿尔多·奥斯蒂内利（Edoardo Ostinelli）说，与患者讨论"效益和危害之间的权衡"很重要。
ADHD药物的长期影响更难进行严格研究，因此证据更为稀缺。在8月发表的一项研究中，科尔泰塞和他的同事检查了2007年至2020年间在瑞典被诊断为ADHD的近15万人的记录，其中一半以上开始接受哌甲酯等药物治疗。在控制混杂因素后，研究人员发现，服药与自杀行为、物质滥用、犯罪定罪和交通事故发生率较低相关。
兴奋剂已使用数十年，"确实有大量文献"支持其使用，博尔特说。"这可能是我们在整个心理健康领域最有效的药物。"
但接受《自然》采访的临床专家强调，支持应包括提供多种方法，个人应与专家合作决定什么适合自己。
维兹尼策表示，数据不支持"让美国再次健康"（MAHA）报告中关于ADHD治疗过度处方或长期无效的说法。"处方率增加是因为我们更好地识别了这些孩子，"他说。报告中关于兴奋剂的评论"没有考虑我们关于其有效性的全部证据。"
如何为个人选择正确的方法是一个可以从更科学方法中受益的领域。ADHD患者具有广泛不同的特征和对药物的反应，但研究人员缺乏对其原因的详细了解。
科尔泰塞、奥斯蒂内利和他们的团队正在开发一种数字工具——基于来自随机试验和ADHD患者健康记录的数据——该工具将建议最适合个人ADHD症状的治疗方法。他们希望这能改进目前的试错方法。
迪迪埃说，ADHD患者的另外两大挑战是获得诊断和治疗的途径以及错误信息。在2022年的一项研究中，临床医生认为超过一半的关于ADHD的TikTok视频具有误导性。"他们被关于ADHD是什么和不是什么的神话所轰炸，"她说。一些研究人员表示，肯尼迪的言论——例如使用可疑数据将怀孕期间使用泰诺（Tylenol，对乙酰氨基酚）与自闭症和ADHD联系起来——可能会加剧问题。
《自然》要求美国卫生与公众服务部（HHS）回应对肯尼迪和MAHA委员会声明的批评。一位机构发言人表示："HHS致力于扩大努力，改善儿童药物的安全和适当使用。"
科学家希望更多了解ADHD患者大脑回路如何发育和运作，并理想地找到可用于改进该状况诊断的生物标志物。研究人员尚未能够测试ADHD患者生活经验产生的所有想法。
但西布利说，由于更广泛的医学领域往往认为ADHD不如抑郁症等其他慢性健康状况严重，而这些状况构成更明显的威胁，因此关于ADHD的许多谜团仍未解决。"这就是艰难的战斗，"她说。
本文经许可转载，首次发表于2025年11月26日。
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