在1998年生下第一个孩子之前，阿兰·巴斯科-尤(Alane Basco-Yu)看起来非常健康。22岁时，她经常跑步，并且拥有跆拳道黑带。但在儿子即将出生前不久，她出现了呼吸困难，并被诊断出患有心脏病。
"怀孕前我没有任何症状，"巴斯科-尤说。"年轻时，我偶尔会呼吸困难，"但医生将其归因于运动诱发的哮喘或过敏。
她的一个心脏瓣膜无法正常打开，阻碍了血液流经心脏。这个瓣膜在她儿时未治疗的风湿热时受到了损伤。她需要手术，但医生认为在孩子出生前手术风险太大。分娩时，巴斯科-尤出现了心力衰竭，意味着她的心脏无法为身体泵送足够的血液。
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"他们告诉我分娩时有5%到10%的死亡几率，"现年35岁的巴斯科-尤说。在诊断前，她从未想过会得心脏病。"他们在怀孕第八个月告诉我这一切。"
心脏病通常被认为是一种困扰男性的疾病。但根据美国心脏协会(AHA)的数据，在过去三十年中，死于心脏病的美国女性比男性更多。虽然风险通常随年龄增长而增加，但它也可能袭击年轻女性，特别是在怀孕期间。
专家表示，更糟糕的是，年轻女性可能不关注这种状况，并可能忽视她们经历的症状。像巴斯科-尤一样，在被诊断前，她们可能看起来非常健康。
女性心脏病
心血管疾病，包括冠状动脉疾病和中风，是美国女性的头号杀手。根据美国心脏协会的数据，2006年有超过43万名女性死于心血管疾病。美国国家心肺血液研究所代理主任苏珊·舒林博士表示，尽管女性死于心脏病的可能性高于男性，但她们获得预防性护理的可能性却较低。
"我会说这是女性健康问题的核心，"梅奥诊所女性心脏诊所主任莎伦·海斯博士说。
疾病家族史、非裔美国人身份、高血压和高胆固醇以及超重或肥胖都是心脏病的风险因素。相关：除了蔬菜和运动外，保持心脏健康的5种惊人方法
耶鲁女性心脏中心主任亚历山德拉·兰斯基博士表示，在比较男性和女性的心脏病死亡率时，年龄较小的群体差异更大。兰斯基说，在55岁以下的人群中，女性的死亡率约为男性的两倍。这种差异在老年人群中会变小。
提高女性意识的一种方法是将血压检查等测试纳入妇科医生的就诊中，或在体检期间进行心电图检查，亚特兰大莫尔豪斯医学院心脏病学主任伊丽莎白·奥菲利博士说。奥菲利表示，重要的是，即使20多岁的女性认为自己健康，也应该进行体检，特别是如果她们有心脏病家族史的话。
怀孕期间的心脏病
正如巴斯科-尤的案例所示，由于对女性身体的压力，心脏问题通常在怀孕期间首次出现。梅奥诊所先天性心脏中心主任海迪·康纳利博士说，怀孕期间血液量增加了近50%。
康纳利说，怀孕期间的心脏问题可能包括高血压或先兆子痫、冠状动脉疾病以及出生时就存在的先天性心脏病。这些疾病每年影响约40,000次怀孕。
康纳利说，在怀孕期间识别心脏病可能是一个挑战。一些正常的经历，如呼吸困难、脚踝肿胀和睡眠困难，也可能是心脏病的症状。因此，女性可能会将这些不适归因于怀孕，直到后期才去看医生。
康纳利说，在不伤害胎儿的情况下治疗孕妇可能很棘手。一些医生缺乏这方面的知识，会倾向于谨慎行事。
"他们对治疗孕妇非常焦虑，因为他们总是担心，如果我伤害了宝宝怎么办？"她说。"但事实是，如果母亲不能存活，婴儿也无法存活。"
康纳利说，治疗方法取决于母亲的状况，可能从药物到手术不等。
在许多情况下，患有心脏病并不会阻止某人拥有孩子，但疾病需要得到管理。事实上，巴斯科-尤在2007年生下了第二个孩子。这一次，她的医生能够更好地处理她的症状，巴斯科-尤说。例如，他们知道她会在怀孕后期出现心力衰竭。
舒林说，为了更好地了解如何治疗和管理孕妇的心脏病，需要在更多研究中包括她们。她说，直到大约10到15年前，孕妇完全被排除在试验之外。虽然这种情况最近有所改变，但研究人员仍然没有像应该的那样对孕妇进行足够多的研究。
"我们实际上必须关注怀孕期间的女性，否则我们就是在盲目行动，"舒林说。
新技术
如今，进行劈开胸骨的心脏手术后可能需要大约八周时间恢复。根据梅奥诊所心血管外科部门顾问拉克什·苏里博士的说法，这种恢复时间可能会导致女性推迟她们认为会妨碍家庭承诺的手术。美国心脏协会在线调查显示，女性推迟心脏手术的两个主要原因是"照顾他人"和"家庭责任"。
"女性可能被诊断出这种疾病，但在恢复期间，她们无法说服自己放下这些责任来照顾自己是最符合她们利益的，"苏里说。
但苏里说，现在新的微创手术允许人们在大约三天内出院，并在一周或两周内恢复正常生活。这些手术不像劈开胸骨那样，而是通过肋骨之间的小孔进入心脏。机械臂通过小孔插入，高清摄像头将医生的操作显示在视频屏幕上。苏里说，虽然微创技术已经存在了大约十年，但梅奥诊所仅在过去三年提供这种特定类型。
"我们回应了人们进行救命手术的需求，同时避免了对他们生活和照顾工作或亲人或家人的功能能力造成有害的挫折，"苏里说。
巴斯科-尤1998年的手术是在杜克大学医学中心进行的一种微创手术。一个气球通过她大腿上的切口穿入心脏。巴斯科-尤说，她的恢复时间约为四到六周，但如果没有刚分娩，可能会更短。
巴斯科-尤最初被告知六年后需要更换心脏瓣膜。但她第一次手术非常成功，13年后，她仍然不需要更换。虽然到时她将不得不重新评估手术选择，"听起来微创手术选项似乎是最好的，"她说。
传递信息： 心脏病是美国女性的头号杀手。虽然老年人风险增加，但该疾病也可能袭击年轻女性，尤其是在怀孕期间。
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